Не вовремя для «Нэшвилла» прошёл локаут, ох как не вовремя. Случись он всего на год раньше, не пришлось бы «хищникам» повторять предложение «Филадельфии» по Ши Уэберу (110 миллионов на 14 лет, таких контрактов теперь уже и не бывает), а в этом случае и Райана Сутера они имели шанс не потерять. А значит, могли остаться хоть в чём-то первыми в НХЛ – ни одна другая команда не располагала такой первой парой защитников.
Но случилось то, что случилось. «Нэшвилл», входящий в пятёрку самых малобюджетных клубов лиги (наряду с «Финиксом», «Сент-Луисом», «Айлендерс» и «Эдмонтоном»), смог худо-бедно заткнуть образовавшуюся дыру в обороне, но усилить атаку средств и возможностей уже не хватило. «Предаторз» впервые за четыре года не попали в плей-офф, забивая в лиге меньше всех (2,27 гола за игру). Всего с 12 заброшенными шайбами Дэвид Легуон стал самим забивающим игроком команды, а больше всех результативных баллов набрал защитник Уэбер. 28 в 48 матчах – тоже смешной результат для лучшего
Как дела, НХЛ? «Нэшвилл Предаторз»
бомбардира, не находите? Так что повод как-то менять ситуацию к лучшему у Пойла, конечно, был.
Когда менеджер говорил об укреплении состава, подразумевал он, разумеется, нападающих. За один только день – 5 июля – он подписал четырёх новых форвардов. Трёх из них – на четырёхлетний срок. Давайте обсудим, что же это за приобретения.
Самый молодой из нападающих-новичков – Виктор Столберг, ему 27. Швед получит за четыре года 12 миллионов долларов. В «Чикаго» его зарплата была меньше миллиона в год, стало быть, предполагается, что здесь отдача от него будет втрое большей. Столберг – очень быстрый нападающий, его проходы по правому краю впечатляли, но часто его скорость как-то не коррелировалась с общими скоростями чикагской игры. Нельзя сказать, что это стабильно забивающий форвард, и к его игре в обороне тоже были нарекания. Едва ли он заслуживает больше игрового времени, чем те 14 минут, которые давал ему Жоэль Кенневилль. Так что, похоже, в этом случае Пойл немного переплатил.
Центр Мэтт Каллен подписал, возможно, последний контракт в своей карьере (2 года, 7 миллионов). В начале сезона ему исполнится 37, и его опыт, видимо, главное качество, которое прельстило менеджера «Предаторз». Проблема только в том, что Барри Тротц не хотел бы выводить из состава ни одного из имеющихся у него в распоряжении центральных нападающих – Легуона, Майка Фишера, Крэйга Смита и Пола Гостада. Теоретически Каллен может сыграть справа (как он это делал в «Оттаве»), но и в этом случае вряд ли поднимется выше третьего звена, поскольку существуют Патрик Хорнквист и Колин Уилсон. Получается, что и в этом случае соотношение «цена – качество» не совсем выдерживается: можно из уважения к возрасту игрока платить ему 3,5 миллиона, но держать хоккеиста с такой зарплатой в третьем звене «Нэшвиллу» немного обременительно.
Также команду пополнили крайние форварды Мэтт Хендрикс и Эрик Найстром. Обоим за 30, они хороши в
Как дела, НХЛ? «Нэшвилл Предаторз»
силовом плане, тренер Тротц таких любит. Они могут потолкаться, чётко отработать в обороне (Хендрикс к тому же умеет стабильно выигрывать вбрасывания), что и демонстрировали, один в «Вашингтоне», другой в «Далласе». Только вот собственно в хоккей, если иметь в виду их амплуа форвардов, они играют вряд ли лучше тех, кто уже был в команде. И неизвестно, как проявят себя в быстрой контратакующей игре, которую приходится вести «Нэшвиллу» в большинстве матчей.
Разумеется, каждое из приобретений может оказаться вполне полезным само по себе. «Нам нужны были игроки определённого плана, – сказал менеджер, – и я думаю, мы смогли подписать тех, кто будет играть специфические роли в команде». И всё-таки говорить о том, что Пойл серьёзно усилил состав, не приходится. В атаке «хищникам» придётся по-прежнему опираться на Легуона (который через год станет неограниченно свободным агентом) и Фишера. Кроме них двоих, рубеж в 10 шайб преодолел в прошлом сезоне только Габриэль Бурк, но для него эта вспышка результативности была, скорее всего, случайной. Одним из ключевых игроков остаётся Хорнквист, хоть он и пропустил половину чемпионата-2013 из-за травмы. Шведа Пойл переподписал на пять лет ещё в апреле. По той же причине не играл с марта и Колин Уилсон, хотя до того момента проводил, можно сказать, свой лучший сезон.
Новый двухлетний контракт получил самый жёсткий игрок, левый край Рич Клуни, ставший рекордсменом Западной конференции по числу проведённых силовых приёмов (159). Но это игрок, от которого известно чего ждать. А вот как проявит себя Филип Форсберг – это, наверное, самая большая загадка «Нэшвилла» в предстоящем сезоне. Капитана шведской «молодёжки», который привёл её к серебряным медалям в Уфе-2013, Пойл выменял у «Вашингтона» в апреле на живую легенду клуба Мартина Эрата. До конца «регулярки» Филип успел провести всего пять матчей, и Тротц давал ему играть по 15 минут и больше. Те матчи для «Нэшвилла» уже ничего в турнирном смысле не решали. Теперь
Как дела, НХЛ? «Нэшвилл Предаторз»
Форсбергу предстоит окунуться в пекло энхаэловской борьбы с первых дней чемпионата.
Отпустили «хищники» Сергея Костицына, Брэндона Йипа, Мэтта Халищука, Бобби Батлера и Криса Мюллера. Костицына, у которого оставался ещё год контракта, «Предаторз» выставили на драфт отказов, после чего тот предпочёл вслед за старшим братом перебраться в КХЛ. Тут он пригодится омскому «Авангарду», за который играл во время локаута. Тротц всё не мог простить Сергею эпизод из мартовского матча с «Эдмонтоном», когда белорусский нападающий потерял шайбу при игре в большинстве и поехал на смену, даже не глядя на площадку. Соперники же тем временем организовали контратаку и забили. Сгоряча Тротц вывел Костицына из состава, потом вернул, и белорусский нападающий вроде даже «отмазался», забив через неделю тому же «Эдмонтону». Но это была одна из всего лишь трёх шайб, которые ему удалось забить за весь сезон. Так что сожаления от расставания с ним болельщики «Предаторз» испытывать не должны.
Особенной глубины состава в линии атаки у «Нэшвилла», таким образом, как не было, так и нет. Но на случай травм есть проспекты в системе клуба, например Остин Уотсон и Колтон Сиссонс. Уотсон уже на несколько игр появлялся в составе в прошлом сезоне.
Что касается защитников, должен окончательно повзрослеть Роман Йоси, швейцарец, выбранный «Нэшвиллом» ещё в 2008 году. Йоси, переподписанный на просто-таки идеальных для молодого защитника условиях (7 лет, 28 миллионов), в свой второй сезон в НХЛ имел уже второе игровое время в команде и был вторым среди защитников по результативности (5+13). В перспективе же вырасти во второго Сутера и стать партнёром Уэбера должен Сет Джонс, которого удивительным образом не выбрали в первой тройке на июньском драфте. «Нэшвилл» выбирал четвёртым и взял Джонса себе. Тротц был впечатлён прежде всего его отличным катанием, несмотря на внушительные габариты, и как-то заикнулся, что может поставить юниора в первую пару, к Уэберу, прямо
Как дела, НХЛ? «Нэшвилл Предаторз»
сейчас. Расчёт на Джонса позволил «хищникам» отказаться от Джонатана Блума и ветерана Хэла Гилла. В то же время они взяли на драфте ещё одного перспективного мощного защитника – Джонатана-Исмаэля Дайэби (под общим 64-м номером), но этому время дебютировать в НХЛ ещё не пришло. Можно ждать улучшения от хорошо помогающего атаке Райана Эллиса и отыгравшего почти весь сезон в фарм-клубе Маттиаса Экхольма, чемпиона Швеции — 2012 в составе «Брюнеса».
После отъезда в Италию 37-летнего Криса Мэйсона осталась вакантной позиция второго вратаря. Её Пойл заполнил Картером Хаттоном, который пока ни одного матча в НХЛ не сыграл, хотя пытался это сделать в «Сан-Хосе» и «Чикаго». Там был слишком высокий для него уровень конкуренции. Дебют, очевидно, состоится здесь. Правда, Пекке Ринне дублёр бывает нужен раз в месяц, но это если он в порядке. Начав прошлый сезон в минском «Динамо», Пекка никак не мог потом найти свою лучшую форму и показывал худшую игру в карьере, а он ведь, напомню, был номинантом на «Везина Трофи» в 2011 и 2012 годах. В 2013-м ни о какой «Везине» не было и речи. Ринне, однако, надеется, что ещё сможет заочно побороться с Тууккой Раском за место первого вратаря финской олимпийской сборной. «Нэшвиллу» же просто необходима его не просто надёжная, а блестящая игра – без этого плей-офф «хищникам» ну никак не светит. К слову, конкурировать им теперь предстоит с несколько иными соперниками: Центральный дивизион покинули «Детройт» и «Коламбус», а влились в него «Миннесота», «Виннипег», «Даллас» и «Колорадо».
И ещё одно пополнение случилось у «Нэшвилла» в тренерском штабе. Команду, как известно, с момента её основания и по сей день возглавляет Барри Тротц. Одним из его помощников будет теперь Фил Хаусли, известнейший в прошлом защитник, проведший в НХЛ 21 сезон. В январе Хаусли сделал молодёжную сборную США чемпионом мира, при этом американцы были четвёртыми среди десяти команд по игре в большинстве и лучшими – в меньшинстве. У «Нэшвилла» проблемы и с тем, и с другим, особенно с игрой в неполном составе. По эффективности обороны в меньшинстве (75,5 процента) они занимали в прошлом сезоне предпоследнее место в лиге.
Как дела, НХЛ? «Нэшвилл Предаторз»