«По отдельности каждый умеет играть в хоккей. Теперь нужно собрать всех вместе», — отметил Юрий Леонов в начале сезона. С недавних пор у «Витязя» совсем другие задачи, иначе бы юбилей Вячеслава Буланова мог запомниться нам надолго. Представляете, 600-й матч Буланова — а главные роли у Яблонски, Гиллиса и Радулова. Но в «Витязе» уже давно не играют североамериканские тафгаи, поэтому это был бы просто 600-й матч арбитра в чемпионатах России (пусть и, забегая вперёд, не без шедевра Радулова).
Фаворитом этого матча однозначно был ЦСКА. Хотя в преддверии встречи с «Витязем» Джон Торчетти не был на 100 процентов доволен своей командой и чётко охарактеризовал текущие проблемы: «Исход предыдущего матча предопределила наша слабая игра в большинстве, слишком много возможностей мы не использовали. Над этим моментом нам нужно серьёзно поработать. Против „Торпедо“ большинство стоило нам игры. Также нужно постараться не допускать таких ошибок, что были у нас в этой игре.
Персонально никого обвинять не хочу в пропущенных шайбах, даже во второй: виновата вся команда».
Однако в начале отчётной встречи «армейцы» не спешили прислушиваться к своему наставнику. Они подолгу возили шайбу в чужой зоне, но контрвыпады «Витязя» были куда более опасны, чем их позиционные атаки. Долгие перекатывания шайбы из одного угла в другой в конце концов оборачивались для гостей непростительными ошибками, в результате чего хозяева буквально разрывали бедного Проскурякова. Мог забить Королёв. И Иггулден мог. И Васильев с двух метров бросал в пустую половину ворот. Но «Витязю» катастрофически не везло, хотя нельзя было не отметить голкипера ЦСКА, который в одном эпизоде остановил шайбу кончиками щитков, а в другом выбил снаряд практически с линии ворот.
К катастрофической реализации голевых моментов у «Витязя» добавилась ещё одна проблема — травма нападающего первого звена Дмитрия Шитикова. Рид очень жёстко встретил своего оппонента в средней зоне, а тот оказался к этому не готов и со всей силой отлетел в борт. Через несколько минут партнёры уже провожали Шитикова в раздевалку.
Однако череда ошибок «армейцев» не была эпизодической, и они продолжили дарить сопернику подарки. Если удаление Радулова не закончилось для них плачевно, то после нарушения правил со стороны Григоренко (форвард ЦСКА сфолил в чужой зоне) всё встало на свои места. «Витязь» наиграл на гол ещё к середине периода, но официально оформил его только за полторы минуты до начала перерыва. Полторак решился на бросок с острого угла — и не прогадал. По пути шайба задела клюшку автора хет-трика в матче этих команд на Кубке мэра — Мишарина, а затем попала точно в крюк Мезею, и никакой Проскуряков уже не мог спасти ЦСКА.
Но что это за юбилей самого харизматичного судьи КХЛ без шедевра одного из лучших игроков лиги? Радулов заставил обратить на себя внимание в начале второго периода, сотворив гол-красавец. Лидер «армейцев» получил шайбу на подступах к чужой зоне, сместился в центр, легко убрал под себя Розина, не бросил играть после откровенного зацепа Мамина и уже в падении переправил шайбу в сетку! Это был всего второй гол Александра в нынешнем сезоне.
24 сентября 2013 года. Подольск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Витязь» — ЦСКА — 3:2
Впрочем, не успели «армейские» болельщики толком восхититься шедевром своего любимца, как через три минуты ЦСКА вновь оказался в роли догоняющего. Курбатов непростительно легко проиграл борьбу у борта Солодухину, а получивший шайбу Королёв нанёс неотразимый бросок над плечом Проскурякова — 2:1.
Правда, грустили гости тоже недолго. Под занавес второго периода Рид здорово развернул Хафизуллина и сделал нацеленную передачу на Любимова, которой удачно подставил клюшку. Через несколько минут шайба, проскочившая сквозь амуницию Лисутина, оказалась в руках нападающего ЦСКА. Ещё бы, своего первого гола в КХЛ Роман ждал 62 матча!
Однако ещё до начала второго перерыва «Витязь» снова вышел вперёд. Редкие атаки хозяев серьёзно охладили Проскурякова, который из-за спин своих и чужих игроков не смог выловить дальний и нехитрый бросок Розина.
В заключительной двадцатиминутке у ЦСКА было не так много возможностей восстановить равновесие в счёте. Лишь под занавес основного времени «армейцы» два раза подряд получили возможность реализовать лишнего, но, как верно заметил после матча с «Торпедо» Торчетти, у его команды пока не клеится игра в большинстве. Даже заменив вратаря на шестого полевого игрока, «армейцы» практически не создали ничего опасного у ворот Лисутина.
Финальная сирена официально зафиксировала 600-й матч Вячеслава Буланова в качестве главного арбитра в чемпионатах России. До него эту отметку преодолевали только Сергей Карабанов и Александр Черенков. А «Витязь» тем временем снова вернулся в зону плей-офф и отстаёт от ЦСКА всего на одно очко. «Выход в плей-офф? Ну, это даже не обсуждается! Однозначно мы настроены на плей-офф. Это 100 процентов», — отметил президент подольского клуба Михаил Головков.
24 сентября 2013 года. Подольск. Регулярный чемпионат КХЛ. «Витязь» — ЦСКА — 3:2. «Витязи» оказались сильнее