— Когда стало известно о вашем переходе в «Северсталь», череповецкие болельщики сразу вспомнили, что вы именно тот хоккеист, который полтора года назад в плей-офф сезона-2011/12 в составе молодёжной команды «Спартака» доставил массу неудобств нашему «Алмазу». Припоминаете те матчи?
— Да, помню, в том плей-офф была очень упорная борьба, здесь, в Череповце, мы два матча проиграли, оба домашние – выиграли, а пятый матч здесь снова проиграли. Наверное, сказалась поддержка трибун. Череповецкие болельщики всегда хорошо поддерживали свою команду.
— Свою карьеру в КХЛ вы начинали в «Автомобилисте». И в первый же сезон вас признали лучшим новичком лиги. Это было значимо для вас?
Анатолий Никонцев в «Автомобилисте»
— Думаю, чемпионат с командой выиграть намного приятнее (улыбается). Но та награда для меня сама по себе значима. Я не думал и не предполагал по ходу сезона, что могу стать лучшим новичком лиги, только в конце сезона мне сообщили об этом. Это было несколько неожиданно и, конечно, приятно. Награду вручили на подведении итогов чемпионата КХЛ.
— Вам тогда полагался ещё один интересный приз…
— Да, поездка в Японию. Ездили с женой (тогда ещё, правда, мы не женаты были). Были там неделю, в Токио и других городах. Программа была очень насыщенная, каждый день экскурсии. Впечатлили их небоскребы и специфическая еда. Мясного японцы не едят, так что мы питались суши, рисом. Хотя мне не совсем по душе японская кухня. Но в целом всё понравилось, поездка очень запоминающаяся.
— Несмотря на свои 23 года, у вас уже большой опыт игры в КХЛ, на вашем счету больше четырёх десятков голов. Есть ли среди них какой-то особо памятный?
— Наверное, самый первый. Я к тому времени уже матчей 10 в КХЛ сыграл. Был матч с нижнекамским «Нефтехимиком», тогда, я помню, Ваня Касутин у них играл в воротах. Я вошёл в зону почти от синей линии, подъехал чуть ближе, бросил — шайба залетела в девятку. Но тогда мы, к сожалению, проиграли 5:6. Игра была голевая, обе команды вратарей меняли. Та памятная шайба теперь у меня дома лежит, в Екатеринбурге.
— Ваша семья сейчас находится в Екатеринбурге?
— Нет, жена с сыном здесь, со мной, в Череповце. Саше скоро исполнится 9 месяцев, но супруга уже иногда
Анатолий Никонцев в «Спартаке»
приходит с ним на хоккей. И он сидит, смотрит.
— Последние пару сезонов вы прочно занимали место в основном составе московского «Спартака». Но этот чемпионат в составе красно-белых как-то не задался. В чём могут быть причины?
— Наверное, здесь может быть несколько причин. Где-то сам дал слабину, где-то подготовка была не на должном уровне, что-то не получалось. И тренер посчитал, что мне нужно что-то поменять. Так сложилось, что я оказался в Череповце. Буду стараться помочь «Северстали» выполнить задачу, поставленную на сезон.
— После матча с «Атлантом» главный тренер «Северстали» Игорь Петров сказал, что команда сработала как швейцарские часы. Вы это ощутили?
— Да, отлично играли, хорошо двигались, хорошо играли и в своей зоне, и в атаке. Забили нужные голы, чего не получалось сделать в матчах на выезде.
— Вы играете в звене с Николаем Бушуевым. Вас ставили в связку и в «Спартаке». Быстро удалось восстановить взаимопонимание?
— Мы в «Спартаке» играли вместе только в конце сезона, а до этого довольно долго — в «Автомобилисте». Вот там хорошо получилось сыграться. И здесь быстро нашли общий язык. Получилось найти взаимопонимание и с Вадимом Бердниковым, пока Николай травмирован был.
— Какое впечатление у вас сложилось о «Локомотиве»?
— Я помню стиль Петра Ильича Воробьёва по матчам с тольяттинской «Ладой», с которой играл в своём первом сезоне в КХЛ. «Локомотив» сейчас играет практически так же. Очень строго от обороны, каждый с каждым. Неплохая команда, с ровными звеньями, хорошо играют в своей зоне.
Анатолий Никонцев в «Северстали»