Непросто складываются дела у нового руководства «Югры». Игра у команды просматривается, а вот результат пока далеко не тот, которого ждут болельщики. Да и самим хоккеистам очень не хватает позитивных эмоций, которые помогли бы сбросить с плеч тот психологический груз, который, очевидно, давит на них. К матчу с ЦСКА в Ханты-Мансийске готовились особо. Была тут и психологическая подготовка игроков, и чисто тактическая. В Москве, когда сибирякам удалось одолеть грозного соперника, дружина сыграла образцово-показательно. И этот расклад югорчанам хотелось бы повторить.
У «армейцев» же после перерыва дела ощутимо пошли в гору. Выездная серия откровенно радует Джона Торчетти, который работает под серьёзным прессингом с начала сезона. И вот теперь, когда опустел клубный лазарет, когда тренерский штаб может рассчитывать на всех своих лидеров, когда начал оправдывать своё появление Александр Фролов, от канадского специалиста ждут результата. А результат этот при нынешних турнирных раскладах — попадание в первую четвёрку, что обеспечит преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. Что же касается «Югры», отрыв от «Адмирала» ликвидировать вполне реально. Главное — начать побеждать.
И с первых минут хозяева продемонстрировали, как и чем они планируют переигрывать именитых гостей. Высокий прессинг, движение, броски по воротам и давление на пятаке. И удаление Георгия Мишарина случилось очень кстати. Надолго хозяева обосновались в зоне атаки, трижды Алексей Пепеляев поливал от синей линии, но с его бросками уверенно справлялся Илья Проскуряков. Первый же по-настоящему голевой момент создали «армейцы» усилиями Алексея Морозова, который задёргал
оппонента за воротами Михаила Бирюкова и выкатил снаряд на пятак, но там Олег Сапрыкин в ближнем бою не сумел переиграть голкипера.
Окончательно стартовый запал хозяев угас с удалением Евгения Хвостова. Думается, в штрафбоксе ему было крайне неуютно, поскольку его товарищи пережили две не самые приятные минуты. Михаил Бирюков пластался в воротах, гости нагружали его и со средней дистанции, и протыкали клюшками на пятаке. Это было жарко, надо признать. Отбившись, подопечные Олега Давыдова огрызнулись затяжной атакой, дав понять, что путать уважение к сильному сопернику с благоговейным страхом они не намерены. Однако же удаление Алексея Пепеляева вновь отбросило «Югру» на последний рубеж.
Правда, со вторым большинством у гостей не сложилось. Больше минуты они бились о чужую синюю линию, словно о стену, а когда удалось зайти в зону, не сумели довести дело до броска. Не скучал и Проскуряков. Хозяева атаковали на хороших скоростях, без задержек минуя среднюю зону, сразу следовал бросок и накат на пятак.
После перерыва хозяева продолжили испытывать судьбу удалениями. На этот раз Михаил Якубов отправился отдыхать. Но проскучать в штрафном боксе две минуты целиком ему было не суждено. Первыми на розыгрыш лишнего вышла пятёрка в составе Морозова, Прохоркина, Радулова, Рылова и Зайцева. Но до серьёзных угроз воротам дело не дошло, а вот Сапрыкин, Фильппула, Фролов, Рид и Денисов пробить Бирюкова сумели почти сразу. Правда, вместо акцентированного броска у Илари случился кикс, но сам гол бы вполне заслуженным. Наиграли на него «армейцы». А спустя ещё три минуты югорчане пропустили во второй раз.
Николай Прохоркин в средней зоне перехватил шайбу после неаккуратного выброса защитником хозяев, рванул к воротам, на пятаке заложил вираж и завёз снаряд под дальнюю штангу. В действиях сибиряков появилась нервозность. Они стали суетиться, торопиться избавляться от шайбы и, как следствие, часто ошибаться. Реализуй Дэвид Немировски под занавес периода выход один на один с Бирюковым, у хозяев возникли бы серьёзные сложности. Но в ворота форвард не попал, а спустя минуту в меньшинстве свою команду оставил Алексей Морозов.
До перерыва гостям удалось отбиться. Но получив в перерыве детальные указания от Олега Давыдова, «мамонты» расположились в зоне атаки, учинили на пятаке натуральный шабаш и сквозь этот плотный трафик Марек Трончински отправил шайбу в девятку. После этого Артём Булянский «расколол» в средней зоне Александра Радулова. Судьи углядели в этом эпизоде атаку коленом, и гости получили возможность успокоиться. Но на настрое югорчан бороться эта неприятность не повлияла. Отбившись в меньшинстве, они вновь принялись за осаду ворот Проскурякова и преуспели в этом.
Счёт в матче сравнял Михаил Жуков. И показалось, что «мамонты» сумеют дожать гостей. Но делать они это принялись со слишком большим рвением. Без оглядки на свои ворота. А с такой командой, как ЦСКА, это чревато. Прохоркин и Григоренко убежали в быструю контратаку, и Николай вывел Игоря на пустой угол, в который последний промазать права не имел. К чести хозяев, руки они не опустили. И концовку закатили такую, что никакого валидола не напасёшься. Буквально смяв оборону «армейского» клуба, сибиряки за минуту до сирены вновь счёт сравняли.
Заполненный чуть более чем наполовину дворец выдал такой уровень шума, что задрожали перекрытия. Спасти такой матч – это настоящий подвиг. Но играть оставалось ещё 62 секунды. И их ещё нужно было прожить. Но сил и эмоций оказалось выплеснуто столько, что на эти секунды элементарно не хватило концентрации. «Мамонты» провалились в обороне и Денис Денисов, накатившийся вторым темпом, без помех расстрелял ворота. Пока гости праздновали гол, арена опустела. Это был сильнейший удар для хантымансийцев. Но вряд ли кто-то из них бросит камень в своих хоккеистов. Парни сражались до последней секунды, продемонстрировали настоящий бойцовский характер, но очков заработать не смогли.