Хотя сборная СССР по хоккею и дебютировала на Олимпийских играх в 1956 году в итальянской Кортине д’Ампеццо, команда состояла уже из довольно опытных игроков, чемпионов мира и Европы. Руководили сборной Аркадий Чернышев и Владимир Егоров.
Турнир проводился с 14 по 25 февраля 1956 года. Многие матчи собирали аншлаги — 12 тысяч зрителей. Именно столько вмещал новый ледовый дворец, построенный в Кортина д’Ампеццо.
Советская команда блестяще стартовала, выиграв два матча. Сначала были разбиты шведы — 5:1, а потом швейцарцы — 10:3. Кстати, шведы до начала Олимпиады рассматривались в качестве одних из фаворитов турнира. «Тре крунур» не повезло, в первом же матче они потеряли двух ведущих игроков. Кроме того, шведы жаловались на плохие бытовые условия, не позволяющие готовиться к играм, например, на шум в отеле и неработающие душевые.
В финальном раунде советские хоккеисты не оставили шансов соперникам, одержав победы во встречах с США, Канадой, Швецией, Чехословакией и ФРГ. Все ждали от Олимпиады противостояния Канады и СССР, тем более в Кортина д'Ампеццо одновременно разыгрывались титулы олимпийских чемпионов, мира и Европы. Канадцы были представлены любительским клубом «Китченер-Ватерлоо Датчмэн», а вратарём команды был Дени Бродо, отец знаменитого голкипера Мартина Бродо.
Николай Пучков (1930 – 2005), Григорий Мкртчян (1925 — 2003), Иван Трегубов (1930 — 1992), Николай Сологубов (1924 — 1988), Генрих Сидоренков (1931 — 1990), Дмитрий Уколов (1929 — 1992), Альфред Кучевский (1931 – 2000), Всеволод Бобров (1922 — 1979), Алексей Гурышев (1925 — 1983), Виктор Шувалов (родился 15.12.1923), Валентин Кузин (1926 — 1994), Александр Уваров (1922 — 1994), Юрий Крылов (1930 – 1979), Евгений Бабич (1921 — 1972), Юрий Пантюхов (1931 — 1981), Николай Хлыстов (1932 — 1999), Виктор Никифоров (родился 04.12.1931).
Главные тренеры: Аркадий Чернышев (1914 — 1992).
После сенсационного поражения в матче с США — 1:4 — у канадцев оставался лишь один шанс завоевать золото – разгромить сборную СССР (США проиграли советской сборной 0:4).
Канадцы вели себя крайне вызывающе, перед выходом на лёд били клюшками по дверям советской раздевалки, стремясь навести страх на соперника. С этой же целью игроки сборной Канады нарисовали на лицах боевую раскраску индейцев.
«Канадцы перед решающей игрой припугнули: шли мимо нашей раздевалки и колотили по двери клюшками. А на льду у каждого под глазами были нарисованы чёрные полоски. „Нашли чем устрашать“, — смеялись мы. Но оказалось, они защищались так от солнечных бликов — матчи-то проходили под открытым небом», — вспоминал Виктор Шувалов.
С первых минут канадцы ринулись к воротам советской команды, однако голкипер Николай Пучков был крайне надёжен. Во втором периоде наши хоккеисты перехватили инициативу и усилиями игрока московского «Динамо» Юрия Крылова открыли счёт.
Канадцы пытались затянуть матч, ссылались на плохое качество льда. Полчаса судьи уговаривали их вернуться на площадку. Пучков вспоминал: «Перед третьим периодом канадцы потребовали залить лёд, на это ушло полчаса. В это время североамериканцы приходили в себя – не помогло. В заключительном отрезке Валя Кузин забросил вторую шайбу, и у канадцев не осталось никаких шансов».
В итоге — 2:0 в пользу сборной СССР. Привычный клич «мо-лод-цы» родился именно там и тогда, на зимней Олимпиаде в Кортина д'Ампеццо.
Когда после матча канадцы зашли пообщаться с советскими игроками в раздевалку, то были поражены, насколько проста амуниция и защита у наших игроков: деревянные клюшки, шерстяные рейтузы и пояса.
«У них клюшки фирменные — ССМ, специальная стальная проволока не давала развалиться крюку. А у нас — деревянные, по 3.70 за штуку. Ломались без конца…. В Стокгольме на тренировке сборной Канады мы впервые увидели щелчки. Решили повторить. Так наши клюшки после этого летели, как дрова. Аркадий Иваныч Чернышев взмолился: „Ребятки, угомонитесь! Чем играть-то будем?!“ Я с одним канадцем потом поменялся клюшками. Целый месяц с ней отыграл. Мою-то он для экзотики прихватил. А наша экипировка? Байковые трусы, на поясе нашит белый войлок. Плюс кармашки, куда вставлялись фибровые диски, — вот и вся защита», — рассказывал Шувалов.
Тем не менее советские хоккеисты заняли первое место и впервые в истории стали олимпийскими чемпионами по хоккею.
Римский стадион «Марми» украшен многочисленными мраморными статуями, которые олицетворяют различные виды спорта. Вскоре после Олимпиады появилась новая статуя, символизирующая «Хоккей». Это была скульптура, слепленная с вратаря олимпийской сборной СССР Николая Пучкова. Из семи матчей Олимпиады он отыграл полностью шесть, а в седьмом провёл на площадке два периода.
Золото – СССР
Серебро – США
Бронза — Канада.
Лучшим защитником признали Николая Сологубова, а лучшим игроком советской команды и бомбардиром турнира был назван уникальный хоккеист Всеволод Бобров. На Олимпиаде 1956 года Бобров забил девять шайб в семи встречах.
Шесть лет Бобров совмещал свои выступления в футболе и хоккее. Он — единственный в истории спорта участник Олимпийских игр, который являлся капитаном футбольной (1952) и хоккейной (1956) команды. После Олимпиады 1952 года Бобров ощутил душевную пустоту – ему необходимо было оставить футбол из-за травм коленных суставов. В расцвете сил, когда весь мир аплодировал ему стоя, Бобров ушёл с футбольного поля. Но у него остался хоккей, в котором он чувствовал себя прекрасно, скольжение по льду уменьшало нагрузку на коленные суставы.
С хоккеем Бобров познакомился ещё в 1945 году в Англии. Футболисты «Динамо» проехали в Лондон на выездное турне. Во время прогулки по городу они увидели огромную очередь, выстроившуюся перед зданием спортзала. Там проходил матч двух канадских команд. С первого взгляда Бобров полюбил хоккей.
За свою хоккейную карьеру он забил 332 гола, в том числе 34 за сборную СССР. Его тройка с Шуваловым и Бабичем была сильнейшей в те годы. В 1954 году на дебютном чемпионате мира для сборной СССР Бобров был признан лучшим нападающим мира. И неудивительно! У него было всё: скорость, сильный, точный бросок, виртуозная техника, удивительное тактическое мышление, финты, незабываемый дриблинг, вечная устремлённость на ворота!
Вместе с другими выдающимися игроками Бобров ковал славу отечественного хоккея, закладывая фундамент побед и традиций советской сборной. Вот имена наших первых чемпионов: Николай Пучков, Григорий Мкртычан, Иван Трегубов, Николай Сологубов, Генрих Сидоренков, Дмитрий Уколов, Альфред Кучевский, Всеволод Бобров, Алексей Гурышев, Виктор Шувалов, Валентин Кузин, Александр Уваров, Юрий Крылов, Евгений Бабич, Юрий Пантюхов, Николай Хлыстов, Виктор Никифоров.
1956 Кортина д'Ампеццо (Италия)
27.01.1956. СССР — ФРГ (ОГК) 5:1 (1:1, 2:0, 2:0)
СССР: Пучков, Сологубов, Трегубов, Сидоренков, Кучевский; Бабич (2), Шувалов, Бобров (1), Крылов, Уваров, Кузин (2), Пантюхов, Гурышев, Хлыстов.
29.01.56. СССР — Швейцария 10:3 (4:1, 2:0, 4:2)
СССР: Пучков (Мкртычан, 41), Уколов (1), Трегубов (1), Сидоренков, Кучевский, Бабич, Шувалов, Бобров (4), Крылов (1), Уваров (1), Кузин, Пантюхов, Гурышев (2), Хлыстов, Никифоров.
30.01.56. СССР — Швеция 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)
СССР: Пучков, Сологубов, Трегубов, Сидоренков, Кучевский, Бабич, Шувалов (1), Бобров (1), Крылов, Уваров, Кузин, Пантюхов, Гурышев (2), Хлыстов.
31.01.56. СССР — ФРГ (ОГК) 8:0 (0:0, 7:0, 1:0)
СССР: Пучков, Сологубов, Трегубов (1), Уколов, Кучевский, Бабич, Шувалов (1), Бобров (1), Крылов (1), Уваров (2), Кузин, Пантюхов, Гурышев (2), Хлыстов.
02.02.56. СССР — ЧССР 7:4 (2:1, 3:0, 2:3)
СССР: Пучков, Сологубов (1), Трегубов, Уколов, Сидоренков, Бабич, Шувалов (3), Бобров (1), Крылов, Уваров, Кузин, Пантюхов (1), Гурышев (1), Хлыстов.
03.02.56. СССР — США 4:0 (0:0, 1:0, 3:0)
СССР: Пучков, Сологубов, Трегубов, Уколов, Сидоренков, Бабич, Шувалов, Бобров (1), Крылов, Уваров, Кузин (1), Пантюхов (1), Гурышев, Хлыстов(1).
04.02.56. СССР — Канада 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
СССР: Пучков, Сологубов, Трегубов, Уколов, Сидоренков, Бабич, Шувалов, Бобров, Крылов (1), Уваров, Кузин (1), Пантюхов, Гурышев, Хлыстов.