Перед стартом плей-офф самым ярким противостоянием 1/4 финала Западной конференции, безусловно, обещала стать дуэль московского «Динамо» и ярославского «Локомотива». В стане бело-голубых встречу с ярославцами рассматривали как возможность реабилитироваться за прошлый сезон, где москвичи были биты «Локомотивом» в первом раунде. «Я хочу снова встретиться с «Локомотивом» и расставить все точки над i, доказать, кто в этом поединке действительно сильнейший и кто в этом доме хозяин», — заявил перед серией генеральный директор «Динамо» Андрей Сафронов. После таких слов босса динамовцы просто не имели права уступать.
«Я хочу снова встретиться с «Локомотивом» и расставить все точки над i, доказать, кто в этом поединке действительно сильнейший и кто в этом доме хозяин», — заявил перед серией генеральный директор «Динамо» Андрей Сафронов.
Уверенный Лазушин и лебединая песня Сэнфорда
В серии с «Локомотивом» москвичам удалось обойтись без, казалось бы, незаменимого Александра Еременко. Александр Лазушин не допускал серьёзных ошибок, которые стоили бы «Динамо» результата, и выглядел так, словно для него играть в плей-офф в воротах команды, претендующей на чемпионство, привычное дело. У «Локомотива» серию начал Виталий Колесник, подменявший не готового на тот момент играть Кёртиса Сэнфорда. Виталий выглядел довольно надёжно, но были моменты, когда он не сумел «подтащить» команду. Вернувшийся во втором матче Сэнфорд сразу же выдал блистательную игру, пропустив в Москве лишь однажды, но в одиночку остановить команду соперника — непосильная задача. А оборона «Локомотива» слишком часто давала сбои в этой серии. Сразу после окончания шестого матча Сэнфорд, полюбившийся за эти годы болельщикам в Ярославле и за его пределами, заявил об окончании профессиональной карьеры.
«На льду было судейское безобразие»
Именно так главный тренер «Динамо» Харийс Витолиньш охарактеризовал работу арбитров после третьего матча серии. У его коллеги Дэйва Кинга вопросы к судейским бригадам также имелись. Вообще, этот плей-офф пока бьёт рекорды по недовольству работой арбитров, многие тренеры уже успели высказать свою обеспокоенность судейством. При этом на данный момент не было ни одного заявления об отстранении того или иного судьи от работы в плей-офф, хотя такие полномочия у главного арбитра КХЛ Владимира Плющева имеются.
Опытный Кинг и «новичок» Витолиньш
«Я начал тренировать до того, как многие из этих ребят родились. Наверное, мой авторитет влияет на них», — сказал Дэйв Кинг после второго матча серии. Действительно, опыта, в том числе в кубковых матчах, североамериканцу не занимать. А вот для его оппонента Харийса Витолиньша этот плей-офф – первый в качестве главного тренера. Но есть уверенность, что авторитет у игроков Витолиньш имеет уж точно не меньший. Молодость в данном случае побила опыт, а авторитета Кинга почему-то не хватило, чтобы настроить игроков на последние два матча серии.
3:11 в конце серии
В прошлом году команды не смогли завершить противостояние досрочно и доигрались до седьмого матча. Причём перед последними двумя играми московский коллектив вёл в серии 3-2. Однако следующие две игры обернулись кошмаром для дружины Олега Знарка: «Динамо» уступило в них с общим счётом 1:11. В этом году получилось практически зеркальное отражение: бело-голубые также забросили 11 шайб в ворота соперника, правда, в свои пропустили целых три. Хотя после четырёх матчей ничто не предвещало такого расклада. Ярославцы показали, что могут играть с «Динамо» и выигрывать у него, и проиграли в первую очередь самим себе, что и отметил по окончании серии нападающий Эмиль Галимов. После разгрома в Москве «Локомотив» так и не смог прийти в себя, и исход шестого матча и серии в целом был решён уже в первой половине игры.
Новое старое противостояние
На Западе первая четвёрка более или менее уверенно расправилась со своими оппонентами, а это значит, что уже в следующем раунде нас ожидает серия «Динамо» — СКА. В нынешнем регулярном чемпионате питерцам из рук вон плохо давались встречи с бело-голубыми. «Динамо» знает, как обыгрывать СКА, вот только получится ли воплотить в жизнь имеющиеся рецепты в играх на вылет? Скоро узнаем, ведь первый матч этой серии состоится уже в ближайший четверг.