Переходный период
Минувший сезон для «Нефтехимика» можно считать переходным. Команда в очередной раз перешла под руководство Владимира Крикунова. Случилось это уже во второй декаде ноября, когда стали очевидны проколы в подготовке хоккеистов к сезону. Хромала и организация игры, оставляли желать лучшего кондиции игроков. Первым делом корифей тренерского цеха привёл в порядок «физику». Потребовалось ему для этого чуть более месяца, благо паузы в чемпионате располагали к плодотворной работе. Даже те парни, что поработали под началом Крикунова 2-3 недели, а после этого отправились в другие команды, до конца сезона летали по площадке, словно заведённые. Тот же Игорь Макаров ни в чём не уступал партнёрам по ЦСКА, которые прошли с Квартальновым всю предсезонку. К концу регулярного чемпионата команда вышла на очень приличный уровень — и это несмотря на огромное число отзаявленных по тем или иным причинам игроков.
Крикунов: Долго ли планирую оставаться действующим тренером? Последний год. Я точно это решил.
Непопадание в плей-офф трагедией не стало, но тренерский штаб прилично поработал над тем, чтобы заложить базу для следующего сезона.
Трансферная кампания
Помимо той работы по корректировке состава, которую Крикунов провёл по ходу сезона, селекционная служба здорово потрудилась и этим летом. Главной потерей команды можно назвать уход в «Витязь» Тему Эронена. Этот защитник добавлял креатива в атакующие действия команды, многое от него зависело при игре в большинстве. Обменяли в «Трактор» и Станислава Калашникова, обеспечивающего мощь в обороне. В обратном направлении последовал силовой защитник Евгений Катичев, которому помешала достойно провести минувший сезон травма. Оправится он от болячек — будет крайне полезен команде. Молодой двухметровый гигант Дмитрий Огурцов сделает линию обороны ещё мощнее, а Кирилл Лямин своим опытом поможет Дмитрию с адаптацией. Вернулся в родные пенаты и Андрей Сергеев, начинавший профессиональную карьеру в «Нефтехимике». Любопытно, что к 24 годам он сменил 4 клуба и в итоге снова оказался в Нижнекамске. Толковый парень, который должен влиться в игровую систему Крикунова.
Интересные хоккеисты пополнили состав команды и в линии атаки. В первую очередь обратим внимание на Джеффа Таффе, который очень пристойно смотрелся в «Линчёпинге» и позиционируется центрфорвардом первого звена. Прекрасно знакомы Крикунову и два белорусских форварда – Андрей Стась и Александр Китаров. Это опытные игроки, знающие требования наставника, понимающие схему его игры.
Таффе уже открыл счёт заброшенным шайбам, что не может не радовать болельщиков и тренерский штаб.
Очень важно, что достойными игроками была укреплена центральная ось после весенних потерь. Конечно, графа «Ушли» сейчас выглядит куда внушительнее графы «Пришли». Но и братьям Альшевским пора уже было сменить обстановку, и на позицию Никулина и Иванова найдена вполне достойная замена. Потому на данный момент изменения в линиях можно оценить положительно. На бумаге они так и смотрятся. Есть, конечно, вопросы по тому, кто будет реализовывать большинство, поскольку помимо организации игры необходим ещё и креатив. Но куда больше вопросов вызывает вратарская позиция. По ходу прошлого сезона Вилли Колппанен подвергался критике со стороны Крикунова, но место своё в команде сохранил. И хорошо, если на предсезонном соборе он переубедил наставника, а если просто не нашли замену? Александр Судницын увереннее смотрелся в его первый сезон в КХЛ. Сейчас же складывается ощущение, что прогресса в его игре нет. Но и тут всё покажет сезон. Важно, чтобы вратари не привозили голы, а с организованной обороной будет достаточно брать своё.
Предсезонные турниры
В рамках подготовки к сезону дружина Крикунова сыграла 2 товарищеских матча в питерским СКА. В первой игре подопечные Андрея Назарова одержали победу со счётом 6:1, а во втором оказались сильнее «Нефтехимика» — 4:3. Прогресс налицо. Наставник выражал обеспокоенность тем, в какой форме приедут в расположение команды легионеры, которые закончили сезон в мае и готовились по индивидуальной программе. Таффе уже открыл счёт заброшенным шайбам, что не может не радовать болельщиков и тренерский штаб. Первым предсезонным турниром стал для дружины Кубок губернатора Нижегородской области.
В первой игре против «Лады» подопечные Крикунова дважды вели в счёте, но не сумели удержать победу и уступили в овертайме. Из позитива следует отметить голы Китарова и Тима Кеннеди, а также результативный пас Лямина. Новички вливаются в командную игру, неплохо смотрится и Миловзоров. После выступления в Нижнем Новгороде команда продолжит подготовку к сезону и перед самым его стартом примет участие в Кубке «Лады». Там соперниками «Нефтехимика» станут «Адмирал», «Лада» и «Салават Юлаев».
Ожидания от чемпионата
Владимир Крикунов уже в четвёртый раз возглавляет «Нефтехимик». Позади 30 лет славной тренерской карьеры, и специалист принял решение, что этот сезон в данном качестве будет для него последним. «Долго ли планирую оставаться действующим тренером? Последний год. Я точно это решил. Хотел отработать последние два года ещё в позапрошлом сезоне, но мне не дали. Вот теперь я дорабатываю то, что должен был. Думаю, в этом году мы должны сыграть хорошо», — поделился ожиданиями наставник. Хорошо для «Нефтехимика» в нынешней ситуации будет попасть в плей-офф. Это тот минимум, который станет отличным аккордом в карьере Крикунова. Но для решения этой задачи предстоит ещё много поработать.