Этапы Евротура – ещё одна возможность для болельщиков посмотреть на любимых хоккеистов в несколько иных условиях. Всё-таки матчи на уровне сборных команд и в клубных турнирах немного отличаются. Совершенно особый настрой у игроков, когда они надевают свитера национальных дружин. В последние годы так сложилось, что для сборных Швеции, Чехии и Финляндии игроки из КХЛ – это гарантированное усиление. Понятное дело, российские клубы готовы тратить деньги лишь на тех легионеров, которые способны определять игру команды. Поэтому, обращая внимание на звёзд, выступающих на том или ином этапе, мы как правило ориентируемся на тех, кого болельщик привык видеть несколько раз в неделю. Начать наш обзор игроков, за игрой которых непременно стоит следить на Кубке Карьяла, мы хотели бы с парня, который в нынешнем сезоне выпал из поля зрения российских болельщиков.
Джимми Эрикссон, «Шеллефтео»
35-летний Эрикссон — самый титулованный хоккеист в составе нынешней сборной Швеции. В его коллекции золотая, серебряная и две бронзовые медали чемпионатов мира, а также серебряная олимпийская медаль, которую он завоевал в Сочи. Ещё в минувшем сезоне Джимми защищал цвета питерского СКА, в составе которого стал победителем Кубка Гагарина. Он не был самым результативным нападающим клуба ни в регулярном чемпионате, ни в плей-офф.
Но болельщикам Эрикссон запомнился, а значит, Кубок Карьяла, на который он едет в составе шведской дружины, будет отличным поводом для болельщиков вновь увидеть его на площадке. Эрикссон из России вернулся в родной для него городок Шеллефтео, где в одноимённой команде он и планирует играть до завершения своей карьеры.
Стаффан Кронвалль, «Локомотив»
Стаффан в КХЛ играет с 2011 года и для ярославских болельщиков давно стал своим человеком. Его брат Никлас выступает в НХЛ в составе «Детройт Ред Уингз». Стаффан также пробовал свои силы за океаном, проведя три года в «Торонто», но закрепиться там основательно у него не получилось. В конце концов, в Ярославле этому факту определённо рады. Сейчас он ведущий игрок обороны лидера российского чемпионата, а значит, на финский этап Евротура едет в качестве одной из главных звёзд не только своей сборной.
Владимир Соботка, «Авангард»
Сохранить ещё на два сезона Соботку — это большая удача не только для омского «Авангарда», но и для всей Континентальной хоккейной лиги. Владимир четыре полных сезона провёл в составе «Сент-Луиса», в форме которого сейчас блистает его тёзка Тарасенко, а до этого три сезона постигал азы северо-американского хоккея в системе «Бостон Брюинз». За «Авангард» он играет второй сезон, является одним из лидеров команды, входит в топ-20 бомбардиров текущего регулярного чемпионата КХЛ. В 23 матчах он набрал 20 (12+8) очков. Если бы в дело не вмешалась травма, его показатели вполне могли соответствовать уровню первой десятки. Спад омичей в чемпионате пришёлся как раз на тот отрезок сезона, когда Соботка был помещён в лазарет. Совпадение? Вряд ли. При нынешнем подборе исполнителей сборная Чехии может побороться за высокий результат.
Ян Коварж, «Металлург» Мг
Партнёр Соботки по сборной Ян Коварж вместе с напарником по звену магнитогорского «Металлурга» Сергеем Мозякиным возглавляет бомбардирскую гонку в КХЛ. После 26 матчей на его счету 30 (10+20) очков. За «Магнитку» Ян выступает третий сезон. За это время он стал звездой первой величины в КХЛ, а также заработал себе серьёзное реноме и в чешской сборной. Домашний чемпионат мира он провёл на хорошем уровне, набрав в 10 матчах 9 (3+6) очков. Большие надежды на него возлагает Владимир Вуйтек и в нынешнем сезоне. Мы рекомендуем не пропускать матчи сборной Чехии, под знамёнами которой собраны вполне боеспособные хоккеисты, ведомые опытными лидерами.
Петри Контиола, «Локомотив»
Традиционно ровный состав собрал на Кубок Карьяла финский тренерский штаб. Кари Ялонен вызвал лучших хоккеистов, выступающих в КХЛ. Одним из самых титулованных и любимых болельщиками хоккеистов в составе сборной Суоми является Петри Контиола. Наравне с Даниилом Апальковым он является лучшим ассистентом в составе «Локомотива». На его счету 17 голевых передач в 26 матчах. 31-летний центрфорвард выступал за финскую сборную ещё на чемпионате мира — 2007, который проходил в Москве. Тогда финны заняли второе место. Ещё одно серебро он завоевал в прошлом году в Минске, а сочинская Олимпиада подарила ему бронзовую награду.
Линус Умарк, «Салават Юлаев»
Уфимский клуб, у которого под руководством Игоря Захаркина дела в нынешнем сезоне пошли на лад, имеет богатое представительство на Кубке Карьяла. Усилят юлаевцы состав сборной Финляндии и России. А в ряды шведской сборной они и вовсе делегируют своего лучшего бомбардира Линуса Умарка. Форвард набрал в 27 матчах нынешнего сезона 27 (11+16) очков при показателе полезности «+13». И давайте не будем забывать, что на старте чемпионата команда знавала и не лучшие времена, но шведский форвард уверенно держал свой высокий уровень. В копилке у 28-летнего хоккеиста две бронзовые награды чемпионатов мира 2009 и 2010 годов. Тогда эти успехи были связаны с выступлением за «Лулео» и московское «Динамо». Сейчас он вновь вернулся в КХЛ, а значит впереди у Линуса новый виток в карьере. Он находится сейчас в такой форме, что ему вполне по силам стать лидером сборной.
Илья Ковальчук, СКА
Само собой разумеется, что для российского болельщика большинство реальных звёзд сосредоточено в составе дружины Олега Знарка. Но и в этой звёздной дружине есть личности, которые в любом европейском турнире будут признаваться звёздами первой величины. Это в полной мере относится к Илье Ковальчуку. Капитан СКА пока не балует поклонников высокой результативностью, но одно его нахождение на площадке притягивает внимание защитников соперника, позволяя партнёрам иметь больше пространства для манёвра и вариантов для развития атаки. К Ковальчуку всегда приковано повышенное внимание, от него зависит не только то, как будут обстоять дела на площадке, но и за её пределами. По ходу нынешнего сезона и сезона прошлого он забрасывал шайбы в ключевые моменты матчей. Это вообще давно уже стало его фирменной чертой. Ковальчук для сборной России фигура ключевая, знаковая. И на Кубке Карьяла он будет одной из ярчайших звёзд.
Сергей Мозякин, «Металлург» Мг
Сергей на протяжении нескольких последних лет является лучшим бомбардиром КХЛ. В нынешнем сезоне в 27 матчах он уже записал на свой счёт 34 (19+15) очка. Мозякин регулярно переписывает всевозможные рекорды, отмечая один юбилей за другим. У него в копилке есть две золотые медали чемпионатов мира, два серебра ледовых мундиалей. А уж личных достижений и не счесть. По большому счёту, став одним из лучших хоккеистов КХЛ, капитан «Магнитки» по праву может считаться одной из ярчайших звёзд европейского хоккея, и в Евротуре к нему будет приковано самое пристальное внимание соперников, болельщиков и нашего брата – журналистов. Но главные наши надежды связаны с тем, что российская сборная, вступающая в крайне важный для неё год, сама станет настоящей командой-звездой!