91 матч без забитых голов — эту цифру в статистике Валерия Ничушкина забыть невозможно, но жизнь подтверждает справедливость предположений, что челябинец не мог забить, скорее, из-за психологических трудностей и невезения. Совсем недавно он отпраздновал окончания этой кошмарной засухи, а в матче с «Чикаго» порадовал болельщиков «Эвеланш» не просто голом, а очень эффектным и важным взятием ворот.
Это случилось в середине второго периода, когда «Колорадо» вёл со счётом 3:1 и пытался сдержать натиск хоккеистов «Блэкхоукс», которые изо всех сил пытались организовать камбэк. Ничушкин, подхватив шайбу в своей зоне после выигранного вбрасывания, прошёл с ней через всю площадку, не заметил пытавшегося помешать ему Данкана Кита, и не оставил шансов звёздному вратарю Кори Кроуфорду.
Видео можно посмотреть на сайте НХЛ.
Этот гол во многом помог «Колорадо» одержать седьмую победу в 10 последних матчах. «Лавины» уверенно себя чувствуют даже без травмированного Микко Рантанена, а главной звездой игры против «чёрных ястребов» стал Натан Маккиннон, набравший 4 (1+3) очка.
«Макиннон тащит команду на себе. Он постоянно забивает важнейшие голы и делает всех своих партнёров лучше. Это как раз то, что нам нужно от своих звёздных хоккеистов. Конечно, он везёт этот груз», — отметил наставник «Колорадо» Джаред Беднар. «Мы хотели хорошо начать. Я слышал, что это очень непростой стадион, чтобы играть здесь в гостях — болельщики могут буквально запугать, как мне рассказывали. Но мы их быстро успокоили», — уверенно заявил защитник-новичок «Эвеланш» Кейл Макар, ставший автором победной шайбы.
Статистика Валерия Ничушкина
Что же до Ничушкина, то у него теперь на счету 4 (2+2) очка в пяти последних матчах. Против «Чикаго» он сыграл почти 18 минут, что стало для него лучшим показателем по игровому времени за весь сезон. Если так пойдёт и дальше, голам Валерия никто уже не будет удивляться. Наоборот, все будут пожимать плечами, когда поймавший свою игру Ничушкин не отметится в протоколе.