В среду, 29 июля, в НХЛ стартовал второй день контрольных матчей в преддверии рестарта сезона-2019/2020. Первыми на лёд Скотиабанк-Арены в «Торонто» в полдень по местному времени вышли «Тампа» и «Флорида». Напомним, что «молнии», занявшие место в топ-4 Востока по итогам оборванной регулярки, освобождены от участия в предварительном раунде плей-офф и ждут своего соперника уже в четвертьфинале конференции. А вот «пантерам» для попадания в этот четвертьфинал ещё нужно обыграть «Айлендерс», и надо сказать, что подопечные Джоэля Кенневилля вовсе не фавориты в этой дуэли. Хотя, разве можно говорить о фаворитах и аутсайдерах, когда регулярку и плей-офф разделили почти пять месяцев.
Не нужно никому в сотый раз повторять, что возвращение НХЛ проходит при пустых трибунах, однако без поддержки фанатов клубы не остаются. Так, болельщики «молний» перед матчем с «Флоридой» разрисовали одно из защитных стёкол арены.
Наверняка лучи поддержки «Тампе» в этот вечер слали и из России. «Молнии» — одна из самых русских команд НХЛ, и на первый контрольный матч главный тренер Джон Купер, естественно, выставил всех своих здоровых лидеров, в число которых входят и наши соотечественники. Претендент на «Везину» Андрей Василевский, Михаил Сергачёв и Никита Кучеров – все были на месте. А вот нападающий Александр Волков, тоже попавший в состав «Тампы» на плей-офф, в этой игре предсказуемо остался в запасе. Кстати, пропускал матч и капитан «молний» Стивен Стэмкос, получивший травму уже во время тренировочного лагеря.
Впрочем, у «Флориды» в плане русских ребят есть неплохой противовес. Место в воротах «пантер» занял Сергей Бобровский, проводящий очень спорный сезон, Евгений Дадонов занял привычное место в ведущей тройке нападения, да и финн Александр Барков – практически наш парень.
Дерби солнечного штата в одной из хоккейных Мекк планеты началось под диктовку «Тампы». «Молнии» были активнее оппонентов и во второй десятиминутке периода начали конвертировать своё преимущество в заброшенные шайбы. «Сорвать пломбу» «Тампе» помогла грубая ошибка форварда «Флориды» Валльмарка в своей зоне: швед буквально подарил шайбу Никите Кучерова, а тот уже разыграл быструю комбинацию накоротке с партнёрами, в результате чего Брейден Пойнт переиграл Сергея Бобровского на пятачке.
Ещё до перерыва Пойнт успел сделать дубль. За пять секунд до сирены канадец получил выверенную передачу от Кевина Шаттенкирка, затем как от стоячего убежал от Майка Мэтисона и пробил Бобровского броском в ближний угол.
Уже в первой двадцатиминутке начало складываться ощущение, что на лёд в Торонто вышли команды из разных лиг. Или, по крайней мере, с разным уровнем функциональной подготовки. «Молнии» летали по площадке и великолепно играли в пас, а игроки «Флориды» словно двигались в замедленной съёмке, регулярно оставляя Бобровского на растерзание сопернику.
Кстати, ещё в стартовом отрезке «пантеры» всё-таки могли сбить настрой «молний» и сравнять счёт в контратаке, но Василевский был на высоте и с выпадом Баркова справился, вовремя сомкнув щитки.
«Флорида» не забила вовремя, а во втором периоде избиение «пантер» продолжилось. На первой же минуте отрезка Фрэнк Ватрано схватил удаление, и наказание последовало очень быстро. Никита Кучеров и Михаил Сергачёв устроили перепасовку, результатом которой стал пушечный выстрел лучшего нападающего «молний». Хоккеисты на площадке даже не сразу поняли, что шайба оказалась в сетке, настолько элегантно «упаковал» Кучеров снаряд в цель. А Бобровскийи вовсе увидел его только в воротах.
Через пять минут прилетела ещё одна пробоина Бобровскому. Игроки «Флориды» банально не успевали за перемещениями шайбы в исполнении форвардов «молний», а бросок защитника Люка Шенна русский вратарь попросту не видел из-за скопления на пятачке. Вот так при полном попустительстве обороны «пантер» Бобровский снова пропустил четыре шайбы за матч, к чему за регулярку мы, увы, уже успели привыкнуть. Похоже, за пять месяцев простоя ничего не изменилось, и в плей-офф защита «Флориды» снова намерена подставлять своего вратаря под шквальный огонь бросков соперников и критики.
Фото: Andre Ringuette/Freestyle Photo/Getty Images
В третьем периоде никаких изменений в игре не произошло, однако скучать телезрителям не пришлось. На шестой минуте отрезка первую большую драку после возвращения НХЛ устроили Брайан Бойл и Михаил Сергачёв. Американский форвард «Флориды» и русский защитник «Тампы» что-то не поделили у ворот Василевского, обменялись тычками, а затем пошли в рукопашную. Бой получился равным, при этом Сергачёв до конца остался на ногах, а вот Бойл равновесие потерял.
Вскоре после того, как Сергачёв и Бойл отбыли пятиминутные штрафы, «Тампа» забросила пятую шайбу. Её организовала ударная связка «молний» Пойнт – Кучеров: форварды «молний» вдвоём улетели в скоростную контратаку, оставив не у дел сразу трёх защитников «Флориды» и несчастного Бобровского. Красота!
Да уж, по игре «Тампы» нельзя было сказать, что эти парни так долго находились без игровой практики. «Пантер» они вынесли без шансов. Ну а «Флорида» оставила печальное впечатление, хотя и понятно, что по первой контрольной игре делать далекоидущие выводы глупо.
«Молниям» не составило труда довести матч до лёгкой победы. Возвращение «Тампы» после коронавирусной паузы получилось ярким, а русские ребята из «Лайтнинг» собрали отличный урожай по итогам этой встречи. У Кучерова – 3 (2+1) очка, Сергачёв заработал результативную передачу и провёл хороший кулачный бой, ну а Василевский оформил шатаут, отразив 26 бросков.