Озадаченный двумя поражениями в Денвере «Эдмонтон» начал первый домашний матч полуфинальной серии по-чемпионски. На 39-й секунде Коннор Макдэвид вылетел со скамейки запасных в левый круг вбрасывания, дождался там передачи от Зака Хаймана и филигранным броском в дальний угол открыл счёт.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Таким образом, канадский форвард набрал 30-е очко в 15-м матче нынешнего плей-офф НХЛ. За меньшее количество игр эту планку преодолевали лишь трое его соотечественников – Уэйн Гретцки, Марио Лемье и Марк Мессье.
Наверняка Макдэвид собирался забивать и дальше, но негативно на его планах отразился поступок партнёра. В следующей смене после голевой Эвандер Кейн толкнул на борт Назема Кадри и получил пятиминутный штраф. Кадри, которому крепко досталось и в предыдущей серии от игроков «Сент-Луиса», на льду больше не появлялся.
Несмотря на весь свой атакующий потенциал, «Колорадо» не только не реализовал большинство, но и почти не заставил «Ойлерз» беспокоиться. Проблемы для «Эдмонтона» пришли откуда не ждали. Голкипер «нефтяников» Майк Смит не смог остановить шайбу за воротами – пришлось спешно в них возвращаться и отражать бросок в стиле Доминика Гашека.
Впрочем, ближе к перерыву хоккеисты «Эдмонтона» всё же справились с задачей «привезти» себе гол. Когда Валерий Ничушкин выполнял простой прострел с острого угла, ничто не предвещало беды. Однако в этот момент Дарнелл Нурс решил облегчить жизнь вратарю и подставил клюшку – так шайба встретилась с сеткой.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
В дебюте второго периода Ничушкин забросил уже при помощи одноклубников. Валерий подобрал отскок после броска Натана Маккиннона и одним касанием вывел «Эвеланш» вперёд.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Вскоре Ничушкин мог оформлять хет-трик. Россиянин на пятачке выиграл борьбу на клюшках у Данкана Кита, но опроверг известное утверждение о том, что «с метра легко». Смит, снова распластавшись на боку, совершил отличное спасение.
Следующего взятия ворот зрителям пришлось ждать до середины третьей двадцатиминутки, пока Райан Маклауд не решил прокатиться из своей зоны до чужой и нанести бросок. Он не был фантастическим, но для Павла Францоуза оказался неберущимся. Экс-вратарь «Трактора» пустил шайбу под ловушкой.
На позитивной волне «Эдмонтон» заставил соперника обороняться ещё несколько минут. И в итоге симпатичная позиционная атака «нефтяников» закончилась голом – правда, в их собственные ворота. Защитник «Ойлерз» Эван Бушар попал в штангу, а когда «лавины» перехватили шайбу, не смог угнаться за Джеем Ти Комфером. Выиграв забег, нападающий нашёл прореху между щитками Смита и вновь вывел «Колорадо» вперёд.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
«Эдмонтон» попытался устроить финальный штурм, но последнее слово осталось за «Эвеланш»: Микко Рантанен поразил пустые ворота. 4:2 в матче, главной звездой которого был признан Ничушкин, и 3-0 в серии. Следующая игра может стать для «Ойлерз» последней в этом сезоне.