Губернатор омской области Леонид Полежаев рассказал «Спорт-Экспрессу» о причинах отставки Валерия Белоусова с поста главного тренера «Авангарда», возможности приезда в Омск Яромира Ягра и Сергея Фёдорова, и проекте, подобном КХЛ, десятилетней давности.
— Оценку тренерскому штабу Белоусова мы дали тем, что освободили его от работы, — и, считаю, справедливо, — сказал Полежаев. — Столь несерьёзно и беспечно относиться к подготовке одного из лучших клубов страны нельзя. Без должных оснований команду очистили от ядра, состоящего из хоккеистов-лидеров — лидеров по духу и по игре. Это не говорит о профессиональном отношении тренеров к делу, а наводит на подозрения о других методах работы.
— Команда «Авангард» к сезону была не готова — ни в плане укомплектованности состава, ни с точки зрения функциональной, физической, моральной подготовки. Этим она «обязана» тренерскому штабу, — уверен глава региона. — Недоработал и президент клуба [Константин Потапов].
Полежаев заявил, что команде нужны опытные ветераны, как Яромир Ягр или Сергей Фёдоров, у которых молодёжь будет учиться: «Мы постоянно поддерживаем связь с Яромиром. Тот звонок чеха в Омск во время матча плей-офф „Авангард“ — »Динамо" — сюжет невыдуманный. Ягр следит в интернете за играми [«Авангарда» в чемпионате России]. [И] Сергею Фёдорову точно бы нашлось место в «Авангарде».
Как сказал губернатор, «Авангард» собирается «вести переговоры с российскими игроками, заканчивающими свою энхаэловскую карьеру». Вместе с тем, Полежаев «не сторонник приглашения только именитых легионеров».
Ещё Полежаев заявил, что КХЛ нужно было создавать десять лет назад, когда он, Роман Абрамович и Игорь Шабдурасулов разработали проект реформирования нашего хоккея: «Абрамович вообще не относится к хоккею как к зрелищу — пришел, посмотрел, ушёл. В середине 90-х, если помните, его „Сибнефть“ полностью содержала „Авангард“. У Романа Аркадьевича было большое желание повлиять на правила игры в российском хоккее — на структуру первенства, систему розыгрыша. Идея запуска Континентальной хоккейной лиги опоздала ровно на десять лет...» — сказал Полежаев, по словам которого тогда, в 1998 году, руководство ФХР и ПХЛ не оценило идею: «Те руководители не оценивали, не анализировали состояние отечественного хоккейного хозяйства. Не смотрели в будущее. В те времена активно шла реорганизация федерации футбола, создание профессиональных клубов. Одновременно можно было запустить два процесса, однако в результате бездействия хоккей на десять лет отстал от футбола».