Главный тренер молодёжной сборной России Валерий Брагин накануне турнира «Большой приз Санкт-Петербурга», который пройдёт с 11 по 14 апреля, отметил, что форвард «Сарнии» Наиль Якупов должен стать лидером команды.
«Ребята, Наиль Якупов и Андрей Педан, вылетели из плей-офф и изъявили желание приехать. Позвонили, говорят: „Очень хотим за сборную поиграть“. Вопросов нет. Это хорошо, что стремятся. Это показатель, что все игроки хотят попасть. Значит, отношение к сборной нормальное. Это радует. Значит, Якупов хочет играть. С Педаном мне нужно ещё хорошо поработать, потому что там есть что поправить. А с Якуповым я хорошо знаком, но посмотрим именно его лидерские качества. Всё-таки он должен сейчас лидером выступить, это тоже немаловажный момент», — цитирует тренера «Р-Спорт».
«Якупов вообще нормальный парень. И это ещё планируют, что он будет первым номером драфта, а всё ещё может быть. Поэтому посмотрим. Хотя данные очень хорошие. Вырастет в хорошего игрока. Педан же в Суперсерии очень неважно сыграл, потом ещё два матча, и были промахи. Я ему говорил, над чем работать, но, видимо, в Канаде индивидуальной работе уделяют мало времени. Постараемся здесь сейчас поправить его. Вообще-то перспектива хорошая, данные хорошие, воспринимает он всё неплохо, но вот навыки надо подтянуть», — говорит наставник.
«Я всех этих ребят в деле видел, в матчах Молодёжной хоккейной лиги, поэтому уже имею представление. Поэтому они и вызваны сюда уже за какие-то качества, которые нужны для игры в сборной. Сейчас посмотрим их в деле. Уровень сборной другой, поэтому сейчас посмотрим их на этом уровне. Всё быстрее нужно делать, думать, лучше бороться. Всё зависит от них, кто как проявит себя. И у тренера уже осадок останется, что можно рассчитывать, значит, на следующий сбор приглашать этого игрока. Я примерно и сейчас знаю, у кого какие сильные стороны, будем индивидуальной работой заниматься и беседовать», — отметил Брагин.