Официальный сайт екатеринбургского «Автомобилиста» 11 июля опубликовал открытое письмо президента автономной некоммерческой организации «ХК „Автомобилист“ (г. Екатеринбург) Михаила Папунина, которое адресовано главе администрации президента России, председателю совета директоров КХЛ Сергею Нарышкину, президенту КХЛ Александру Медведеву, президенту ФХР Владиславу Третьяку, министру спорта Виталию Мутко, руководителю Росспорта Вячеславу Фетисову и секретарю политсовета Свердловского регионального отделения партии „Единая Россия“ Александру Левину.
В письме президент уральского клуба, ставшего в этом году членом КХЛ, а затем и вице-чемпионом Высшей лиги, заявил, что у „Автомобилиста“ в настоящее время отсутствуют средства для финансирования участия в КХЛ.
»Попечительским советом клуба по вопросу «Об утверждении источников и порядка формирования доходов АНО „ХК “Автомобилист» город Екатеринбург" на хоккейный сезон 2008-2009 гг." принято следующее решение: «Не утверждать источники и порядок формирования имущества автономной некоммерческой организации „Хоккейный клуб “Автомобилист» город Екатеринбург" на сезон-2008/09. Ранее выданное письмо от 22 февраля 2008 года № 02-09-411 о гарантиях финансирования АНО «ХК „Автомобилист“ город Екатеринбург» за счёт средств бюджета Свердловской области и привлечённых средств спонсоров, подписанное председателем правительства Свердловской области Кокшаровым В. А. считать утратившим силу, о чём уведомить председателя совета директоров ООО «Континентальная хоккейная лига», руководителя администрации президента России С. Е. Нарышкина", – говорится в письме.
Таким образом, лишённый поддержки областного руководства ХК «Автомобилист» окажется «обременён финансовыми обязательствами перед игроками, в соответствии с заключенными типовыми контрактами и регламентом чемпионата, на общую сумму примерно 200 млн рублей, вследствие чего клуб неизбежно будет банкротом (с мая 2008 года не выделено ни одной копейки)».
Руководство екатеринбургского клуба апеллирует к представителям власти, отмечая, что «подобное решение идёт вразрез с политикой поддержки спорта высших достижений на всероссийском уровне, без которой невозможны успехи национальной сборной», а также предполагая негативные последствия решения на развитие детско-юношеского хоккея в регионе.
Кроме того, по мнению Папунина, «пострадает и спортивный авторитет Свердловской области, заявившей о своих намерениях принимать участие в соревнованиях крупнейшей в Европе хоккейной лиги, а затем от них отказавшейся. Наконец, возможное снятие с соревнований одного из участников негативно повлияет и на имидж только что созданной Континентальной хоккейной лиги, задуманной в качестве своеобразного противовеса Национальной хоккейной лиги по ту сторону океана».
В заключение послания Михаил Папунин просит упомянутых руководителей различного уровня помочь уральскому клубу, оказав влияние «на скорейшее решение сложившейся проблемы по обеспечению финансовыми ресурсами ХК „Автомобилист“ для участия в открытом чемпионате России по хоккею – чемпионате Континентальной хоккейной лиги».