Главный тренер «Северстали» Андрей Назаров накануне старта нового сезона в КХЛ подвёл итоги предсезонной подготовки и отметил, что в Западной конференции будет очень упорная борьба за восемь мест в плей-офф.
«У каждой тройки будут свои задачи, но в целом хотим сыграть активно, не задерживаясь в углах площадки и средней зоне. В этом сезоне у нас на Западе конкуренция если не как в театральных вузах страны, то как в НХЛ: восемь кубковых путёвок на 14 команд. Практически два человека на место. Считаю, что это хороший вызов нам, тренерам Западной конференции. Пусть коллеги с Востока завидуют.
Лидеры — Шипачёв, Кошечкин, Кетов, Рязанцев и другие — показывали всем пример, вели за собой. Чётко знают свою роль легионеры. Ни на секунду не успокаивалась молодёжь. Надеюсь, в этом сезоне мы откроем для большой России несколько новых имен. Скажем, очень мощно работает молодой форвард Игнат Земченко — запомните эту фамилию. Из-за вызова в юниорскую сборную выпал из процесса Павел Бучневич, но мы обязательно выведем его на необходимый уровень.
В Восточной конференции не будет такой сумасшедшей конкуренции, как на Западе, но свой высокий уровень она подтвердит. К слову, именно с турне по востоку против грандов этой конференции „Северсталь“ и откроет сезон. А вообще особенностью предстоящего чемпионата является отсутствие явных лидеров. Мне кажется, впервые в истории мы входим в сезон с десятком фаворитов — как в НХЛ. Что ж, тем интереснее», — цитирует наставника «Спорт-экспресс».