22 октября в Оулу матчем против местного «Кярпята» в Лиге чемпионов стартует второй представитель России в этом турнире — магнитогорский «Металлург». Большинство специалистов считает, что именно «Кярпят» может стать единственным серьёзным препятствием для российских клубов в первом розыгрыше Лиги. Об этом и о том, что из себя ныне представляет «Кэрпэт», в интервью «Спорт-экспрессу» рассказал главный тренер «Локомотива» Кари Хейккиля.
Отвечая на вопрос, на какое место «Кярпят» мог бы претендовать в КХЛ, Хейккиля сказал: «Хоккей в Финляндии очень отличается от российского. Очевидно, что по качеству игры КХЛ по сравнению с финской лигой находится на совершенно другом уровне. Думаю, что сегодня любая из 16 лучших команд России сильнее, чем любая из лучших команд Финляндии».
— Свой чемпионат для них, конечно же, гораздо важнее, — говорит наставник о принципиальности Лиги чемпионов для финнов. — Но и международный дебют на таком уровне для «Кярпята», безусловно, очень важен. Для команды такой турнир будет в новинку. Кроме того, всем наверняка хочется увидеть, какой интерес вызовет приезд в Оулу такой команды, как «Магнитка». Особенно в свете их возможного присоединения к КХЛ.
Говоря о том, что представляет собой «Кярпят», тренер ярославцев отметил: «Когда я приступил к работе с этой командой в 2000 году, мы начали строить новый коллектив, пригласив много молодёжи. Соответственно, этот же курс продолжили и после меня. Все эти годы состав почти не менялся, и команда каждый год добивалась успеха. Теперь же почти все ребята, которые были сердцем команды, её покинули, отсюда и проблемы. Поменялся и главный тренер, ставший у клуба третьим за последние восемь лет».