Во втором эшелоне российского хоккея скоро завершится первый этап турнира. О ходе первенства в «вышке» «Спорт-экспрессу» рассказал начальник управления по проведению соревнований ФХР Николай Урюпин.
«На первом этапе все команды играют между собой в четыре круга, — напомнил Урюпин. — Больше половины этого отрезка чемпионата уже прошло. В начале января начнётся вторая стадия турнира — клубы сыграют ещё в два круга по цифровому календарю. Количество участников плей-офф будет по сравнению с прошлым годом расширено до 24 команд. Первая восьмёрка попадёт в одну восьмую финала автоматически, а остальные будут пробиваться в эту стадию через предварительный раунд. В общем зачёте перед плей-офф мы будем расставлять команды по интегральному очковому показателю. Поясню: поскольку количество матчей в разных зонах будет неодинаковым, клубы получат номера посева не по абсолютному показателю набранных очков, а по отношению этих очков к проведённым играм. Это будет более справедливо».
Называя города — кандидаты на проведение Матча звёзд, руководитель отметил: «Первый — Оренбург. В его пользу говорит хороший дворец и развитая спортивная инфраструктура. В Ханты-Мансийске под Новый год откроется новая арена на семь тысяч зрителей, и для них звёздный уик-энд был бы отличным подарком. Но выбор будет зависеть от расположения команд в таблице. Дело в том, что домашний дворец должен быть свободен от предварительного раунда плей-офф. Оренбургский „Газпром-ОГУ“ пока занимает последние места в своей зоне и в игры за выбывание не попадает, а вот „Югра“ из Ханты-Мансийска постоянно наверху турнирной таблицы и, вполне вероятно, будет участвовать в одной шестнадцатой».
На вопрос, почувствовали ли участники «вышки» последствия экономического кризиса на себе, Урюпин ответил так: «Тяжёлое финансовое положение затронуло и команды Высшей лиги. Особенно сильно пострадали казахстанские клубы — »Казцинк-Торпедо" и «Сарыарка». Хотел бы передать огромную благодарность их руководителям, которые в тяжёлое время нашли средства и возможности для того, чтобы спасти команды от снятия с первенства. Мы со своей стороны помогли команде «Сарыарка» с проведением выездного турне по маршруту Екатеринбург — Нижний Тагил".