После завершения групповой стадии Лиги чемпионов один из руководителей Международной федерации хоккея (ИИХФ) Хорст Лихтнер в интервью «Советскому спорту» дал предварительную оценку новому проекту.
«Лигой довольны все: болельщики, клубы, принимающие в ней участие, игроки… Самый главный показатель – зрители на трибунах. Так вот три четверти матчей группового раунда прошли с 90-процентной заполняемостью арен. Особенно меня порадовала Россия, где все четыре игры прошли с аншлагами. Мне рассказывали, что в Магнитогорске на многих встречах чемпионата КХЛ зал остается полупустым, зато на Лиге чемпионов свободных мест нет. Уверен, что полуфиналы и финал тоже пройдут на ура. Уже сейчас ощущается ажиотаж вокруг противостояния Уфы и Магнитогорска», — говорит руководитель.
На вопрос, почему матчи полуфинала разделяет целый месяц, а финальные игры – всего неделя, Лихтнер ответил: «Мы сами далеко не в восторге от такого расписания. Но, поверьте, других вариантов у нас не было. Составляя график игр, мы учитывали и рождественские праздники, и футбольную Лигу чемпионов, и окна для сборных. Не стоит сбрасывать со счетов и интересы телевидения».
Лихнтер заявил, что мировой финансовый кризис не помешает развитию Лиги чемпионов: «У нас очень надёжные инвесторы, с которыми подписано трёхлетнее соглашение. Пока никто из них не выразил желания покинуть проект. Мы же стремимся защитить наши деньги. Однако если кто-то из партнёров лиги будет испытывать серьёзные финансовые трудности, мы сядем за стол переговоров и найдём выход из такой ситуации».