Как сообщает «Спорт-Экспресс», перед пятничной игрой «Атланты» в регулярном чемпионате наставник «Трэшерс» Боб Хартли попросил сыграть своих хоккеистов так, будто они выходят на решающий седьмой матч серии плей-офф. Как итог — его команда выиграла на выезде у «Каролины» со счётом 4:1 и стала первой в Юго-восточном дивизионе, а первую шайбу во встрече провел Илья Ковальчук. Заметим, что его команда впервые вышла в плей-офф.
«Это то, для чего мы здесь, — заявил россиянин. — Регулярный сезон это, конечно, хорошо, но я никогда не играл в плей-офф. Долго ждал возможности, и вот, наконец, это случилось».
«Мои ребята заслуживают добрых слов, — сказал Хартли. — Мы здорово провели первый период, добыли преимущество, а потом грамотно сохраняли отрыв. Мы провели очень качественную игру».