Генеральный менеджер «Атланты» Дон Уодделл подвел итоги сезона и сообщил о своих приоритетах на лето в интервью изданию Atlanta Journal-Constitutuon.
– Мы неплохо шли по дистанции регулярного сезона, но ближе к его концу случился провал. В январе мы уверенно попадали в плей-офф с 16-очковым отрывом, а перед дэдлайном от этих 16 очков осталось всего одно. Поэтому приобретения Ткачука и Житника были необходимостью. Если бы не Ткачук, то, думаю, мы бы вообще в плей-офф не попали.
– Не лучше бы было взять молодого «проспекта», поскольку за Ткачука были отданы раунды драфта?
– Нет. Уверен, ни один молодой игрок не сделал бы для нас больше, чем Кит.
– Подписание какого свободного агента для вас является приоритетным?
– Глупо было бы не назвать Славу Козлова, поскольку он провел лучший сезон в карьере. Кроме этого, нам необходим центрфорвард, но его покупка, опять же, будет зависеть от ситуации с Козловым. У него не очень хорошо пошла игра в плей-офф, что стало для меня неприятной неожиданностью – в «Детройте» он всегда неплохо действовал в кубковых матчах.
– Как вы относитесь к репутации человека, не способного задрафтовать способную молодежь?
– Категорически не согласен. Каковы вообще критерии оценки драфта? Номер на драфте важен только в тот день, когда ты выбираешь человека, а потом все эти цифры теряют значение. Важно лишь то, как потом играет этот человек. Мы делали неплохие выборы, имея достаточно поздние раунды: Экслби был задрафтован в восьмом раунде, Хордичук и Нурминен – в седьмом.
– Как вы относитесь к расширению НХЛ?
– Расширение, бесспорно, неплохая вещь для генеральных менеджеров. Но прежде чем вводить в лигу новые команды, давайте удостоверимся, что 30 существующих клубов чувствуют себя нормально. На данный момент в лиге полный порядок, и если так пойдет и дальше, то расшириться можно и до 50 клубов.