Первый номер драфта НХЛ 1997 года, 44-летний канадский нападающий Джо Торнтон объявил о завершении игровой карьеры. Он провёл в лиге 24 сезона. Первые семь из них Торнтон отыграл в «Бостон Брюинз», а по ходу восьмого перебрался в «Сан-Хосе Шаркс». За «акул» он выступал ещё 14 лет. Затем Торнтон провёл по сезону в «Торонто Мэйпл Лифс» и «Флориде Пантерз». В сезоне-2022/2023 канадец уже не играл.
«Судя по тому, сколько людей продолжают меня спрашивать, мне нужно вам сказать: я официально ухожу из НХЛ. Я думал, что вы, ребята, поймёте это раньше, но вы продолжали спрашивать, поэтому я здесь, чтобы заявить о своём уходе. Я очень люблю хоккей и бесчисленное количество людей, которые когда-то помогли детской мечте стать реальностью. Если вы ищете меня, то знаете, где меня найти. Я буду на катке», — сказал Торнтон на видео, опубликованном на странице «Сан-Хосе Шаркс» в социальной сети X.
Всего нападающий провёл 1714 игр в регулярном сезоне, набрал 1539 (430+1109) очков. В плей-офф на его счету 187 матчей и 134 (32+102) очка. В 2006 году он выиграл «Харт Мемориал Трофи» и «Арт Росс Трофи». Торнтон завоевал золотые медали Олимпийских игр — 2010, получил серебро по итогам ЧМ-2005, побеждал в Кубке мира в 2004 и 2016 годах, на молодёжном ЧМ-1997.
Также канадец трижды по ходу карьеры приезжал в Европу выступать за «Давос», с которым по разу выиграл чемпионат Швейцарии и Кубок Шпенглера.