Капитан «Трактора» и экс-форвард «Вашингтона» Андрей Николишин, которому принадлежат два клубных рекорда «Кэпиталз» (13 передач в плей-офф-1998 и четыре паса в одном кубковом матче), в интервью «Спорт-Экспрессу» прокомментировал новый контракт Александра Овечкина и пожелал ему удачи.
— Если честно, то кубковые перспективы «Кэпиталз» вызывают у меня большие сомнения, — отмечает форвард. — Да, там есть Овечкин, есть Сёмин с Виктором Козловым и Колцигом. Отношусь к этим звёздам с большим уважением. Но, как мне кажется, там нет главного — людей, умеющих таскать рояль. Этим летом в первую бригаду большинства они на серьезные деньги взяли, скажем, защитника Поти — а он до сих пор не забил ни одного гола. И такие провалы — во всей линии обороны.
Лидер «Трактора» поведал о причинах неудач «Столичных» и о капризном ребёнке Яромире Ягре: «Яромир — хороший парень и в то же время большой ребёнок. Он к нам пришел из успешного „Питтсбурга“ и думал, что и здесь будет всех побеждать. Но пошли неудачи — и мнительный чех занялся самокопанием. Плюс к этому в команде возникли внутренние проблемы. Канадский ветеран Оутс хотел разыгрывать большинство слева, Ягр — справа. А большинство — это очки, а значит, и деньги. В результате каждый тянул одеяло на себя, лоббировал определенных игроков. Тот же Оутс, знаю, ходил по этому поводу на самый верх...»
— Хотел бы поздравить нашего динамовского воспитанника с таким великолепным контрактом, — сказал Николишин. — Александр старается играть в силовой хоккей, который приводит к травмам. И в этом смысле он принял сильное решение, обезопасив себя, как минимум, на 13 лет. В 1998 году столица США болела хоккеем — после победы в финале конференции в аэропорт нас приехали встречать пять тысяч болельщиков. Побольше Саше вот таких встреч!