На его счету 14 олимпийских наград высшего достоинства, привезённых в 2004 году из Афин и в 2008-м – из Пекина. Сколько у него медалей других соревнований, уже не так важно, потому что сейчас его можно считать лучшим олимпийцем планеты. До него история не знала 14-кратных олимпийских чемпионов. Кроме того, в истории Олимпийских игр этот человек стал первым, кто получил восемь золотых медалей в течение одного турнира. Он – американский пловец Майкл Фелпс. Ему всего лишь 26 лет, но тем удивительнее его успехи, ведь спортсмен, находящийся в самом расцвете сил, в этом году ещё раз отправится на главные соревнования четырёхлетия, чтобы вновь пополнить свой золотой олимпийский запас.
«Уже недолго, сейчас осталось менее 170 дней», — говорит Фелпс. Совсем скоро счёт пойдёт на часы, минуты и секунды. Кому как не ему знать о ценности даже минимальной доли секунды, ведь одну из золотых медалей в Пекине ему принесла разница в одну сотую. Но уже сейчас, когда подготовка к Олимпиаде выходит на финишную прямую, Майкл заявляет о потрясающем удовольствии, которое получает от процесса подготовки и осознания приближающихся соревнований: «Я буквально наслаждаюсь собой, это то, чего я не мог делать долгое время, в течение последних трёх лет».
Майкл Фелпс получает удовольствие от подготовки к Играм
Подготовка к такому важному турниру – всегда сложность для спортсмена, тем более для звезды такого масштаба, как Фелпс. Однако он сам относится к ней с определённым оптимизмом: «Это – то самое время, чтобы снова проснуться. Я буду готов. Впереди шесть замечательных месяцев, и я постараюсь быть готовым настолько, насколько могу».
Естественно, ни для кого не секрет, что уверенность спортсмена в собственных силах приносит ему дополнительные шансы на успех. У Фелпса такая уверенность, безусловно, есть: «Я нахожусь в гораздо лучшем положении, чем когда-либо в течение последних трёх лет. Физически я в лучшей форме, и психически я в лучшей форме со времён Пекина, – заявляет Майкл. – У меня не было той серьёзности и таких условий, как сейчас, так что сейчас я просто работаю над всеми мелочами, которые в результате выльются в большую разницу». Сколько же золота Фелпс хочет выиграть в этом году, если говорит о том, что будет готов лучше, чем в Пекине, сложно сказать. Можно отметить лишь то, что на этой Олимпиаде Фелпсу придётся бить исключительно собственные рекорды по количеству завоёванных наград.
Пока рекордсмен не хочет делиться мыслями о том, сколько дистанций поплывёт в Лондоне, отмечает, что это будет зависеть от его формы и летних результатов. Оценивая собственные перспективы на Олимпиаде, Фелпс выделяет эстафету 4х100 вольным стилем как самую трудную дисциплину, в которой сложнее всего завоевать золото: «Эстафета 4x100, вероятно, самая тяжёлая. Мы просто хотим иметь возможность выставить наших быстрейших парней, которые, как мы думаем, имеют лучшие шансы на победу». Стоит напомнить, что и в Афинах и в Пекине американцы получили в этом виде золотые медали, однако на прошлогоднем чемпионате мира в Шанхае стали лишь третьими, уступив австралийцам и французам. Вероятно, поэтому Майкл говорит о ней с такой осторожностью.
Американский эстафетный квартет во главе с Фелпсом
В последнее время Фелпс часто принимает участие в благотворительных акциях, где поддерживает юных спортсменов не только финансовыми отчислениями, но и собственными наставлениями. Интересно, что начал он заниматься этим совершенно случайно, фактически против своей воли. После Олимпиады в Афинах Фелпс, управляя автомобилем в нетрезвом состоянии, спровоцировал аварию, за что был наказан 18 месяцами общественных работ. Ему пришлось рассказывать молодёжи о пользе спорта и вреде алкоголя. Однако общение с детьми ему так понравилось, что теперь он периодически принимает участие в подобных мероприятиях. Как говорится, что ни делается – всё к лучшему. «Я здесь, чтобы помочь этим ребятам понять, что всё возможно», – отвечает он на вопросы о том, зачем ему это нужно. Он старается зарядить ребят тем принципом, которому сам следует по жизни: «Если вы отдадите сердце и душу для достижения цели, для того, что вы действительно хотите достичь, тогда вы получите это. Независимо от того, что это».
Это может показаться кому-то невероятным, но иногда бывает так, что Фелпс не побеждает. Он философски относится к этому: «Может случиться что угодно, ничего нельзя считать само собой разумеющимся, вы должны быть начеку, подготовить себя и просто встать и пойти за этим». Майкл не раз подчёркивает также, что необходимо быть готовым ко всему: «В любом виде спорта вы должны быть готовы в любой момент, и наиболее подготовленные всегда выигрывают».
Выигрывают наиболее подготовленные. Такие, как Фелпс
Известно, что Майкл Фелпс не стремится быть особенным. И как многие люди, имеет свои спортивные пристрастия. Помимо плавания Майкл обожает американский футбол: «Я ярый фанат Ravens и ярый фанат NFL, это моё любимое время года. Я смотрю каждое воскресенье, смотрю каждый понедельник. Я приклеен к экрану во время Супербоула и всех игр чемпионата, и это тот большой спорт, за которым я слежу по телевизору».