На предыдущих двух чемпионатах Европы командные соревнования, которые включают по три одиночных прыжка с трамплина и вышки у мужчин и женщин, были в качестве выставочных видов. В Эйндховене же здесь разыгрывались полноценные медали. В финальных соревнованиях принимали участие восемь пар. С первой же попытки лидерство захватили французы. Матье Россе великолепно исполнил прыжок с вышки, а Одри Лабе безошибочно прыгнула с трамплина. Первоначальный задел лишь придал им дальнейшей уверенности в своих силах.
Команды
1. Франция (Одри Лабе, Матье Россе) – 416,50 балла.
2. Украина (Елена Фёдорова, Александр Бондар) – 387,85.
3. Россия (Надежда Бажина, Артём Чесаков) – 384,30.
По правилам соревнований спортсмены вправе самостоятельно выбирать порядок прыжков с вышки и с трамплина, что давало возможность участникам разнообразить тактику. Строгое условие было лишь одно – в первой попытке каждый из участников должен исполнить один из обязательных прыжков. Как правило, более простые обязательные прыжки спортсмены выполняли на непрофильных снарядах.
Россияне вышли на трамплин одними из последних. Надежда Бажина совершила небольшую ошибку в прыжке с вышки, а 18-летний Артём Чесаков, впервые в этом году ставший чемпионом России на трамплине получил более высокие оценки, что позволило команде выйти на пятое место, уступив украинцам, голландцам и немцам, в составе которых выступали опытные Саша Кляйн и Нора Субшински. В аутсайдерах неожиданно оказалась крепкая команда Италии и хозяева будущей Олимпиады британцы.
Особенностью соревнований стало требование универсализма к каждому из участников. Было заметно, как некоторые спортсмены лучше владеют техникой на трамплине, но не справляются с вышкой, другие в силу специализации – наоборот. В итоге самые универсальные французы обошлись без грубых ошибок и постепенно нарастили своё преимущество. Остальным соперникам пришлось разыгрывать медали меньшего достоинства. К середине соревнований россиянам удалось включиться в эту борьбу и обойти немцев и голландцев, прежде всего благодаря блестящему выступлению в своих коронных видах: Чесаков прыгал с вышки, а Бажина с трамплина. Хозяева чемпионата Европы и вовсе с четвёртого места переместились на итоговую последнюю строчку.
Перед последней попыткой французы, по сути, обеспечили себе золотые медали. Их отрыв от ближайших преследователей составил свыше 20 баллов и позволял себя чувствовать комфортно в последнем прыжке. Россиянам предстояло вести непростую борьбу с украинцами и немцами за медали. Дебютант Чесаков справился с очередным прыжком с вышки и обеспечил команде как минимум медаль. Судьба серебра была в руках украинцев, которые прыгали сразу следом за нашими. В итоге 12 баллов запаса перед последней попыткой им хватило, чтобы отстоять второе место. Опытная Елена Фёдорова справилась с трамплином, а Александр Бондарь на вышке не сумел погасить вход в воду при очень сложном прыжке. Тем не менее украинцы оказались выше россиян на три с половиной балла.
Завтра в Эйндховене стартуют соревнования основной программы – финалы на метровом трамплине у мужчин и на вышке у женщин. В неолимпийской дисциплине честь нашей страны будет защищать Юрий Кунаков, а на вышке за медали поборются призёрки Олимпийских игр в Афинах Наталья Гончарова и Юлия Колтунова. Начало же для россиян выдалось вполне неплохим. Экспериментальная пара, перед которой не ставилось никаких грандиозных задач, сходу завоевала бронзовые медали.