Денис Меньшов впервые стал чемпионом страны

Второй день соревнований открывали юниоры, которые были представлены весьма внушительным списком из 46 человек. До финиша основной группы лучшим оставался результат Артёма Ныча, выступающего за команду «Русь». Тон в «красной» группе задавали тюменские гонщики, двое из которых и оккупировали две верхние ступени пьедестала. Первый номер юниорского рейтинга Александр Степанов уступил лишь своему товарищу Ильдару Арсланову. 17-летний Ныч неожиданно сохранил итоговое третье место.

Мужчинам предстояло преодолеть два круга, поэтому «красную» группу организаторы решили отделить от основного пелотона.

Только после того как первые 22 участника преодолели первый круг, начали стартовать представители первой десятки. Среди спортсменов первой группы за лучшее время долго сражались Владимир Исайчев и чемпион России в групповой гонке Павел Брутт. Но в итоге они оба упустили рывок на втором круге «железнодорожника» Алексея Куньшина, который и стал промежуточным лидером.

Главное действующее лицо чемпионата Денис Меньшов получил не самый выгодный девятый от конца стартовый номер, а значит, для всех соперников он становился живой мишенью. Многолетнее отсутствие практики выступления на внутренних стартах ничуть не отразилось на шансах Дениса. Уже на первом круге он обозначил себя как претендента на победу и привёз почти 40 секунд ближайшим преследователям. Стартовавшего перед ним россиянина кубинского происхождения Архимедеса Аргуэльеса он прошёл и не заметил.

Меньшов мастерски преодолевал каждый участок трассы, выигрывая порой даже в мелочах. Из окна технички было отчётливо видно, как Денис срезал все повороты по оптимальной траектории, при этом не выходя за грань фола. Такой рациональности не хватало многим молодым гонщикам, которым отчаянно стремились подсказать тренеры. К финишу перевес Меньшова над преследователями перевалил за минуту, и стало ясно, что уже никто не сможет помешать первой победе самого титулованного действующего российского гонщика в национальном чемпионате.

Молодёжь в лице 24-летних Дмитрия Соколова и Валерия Кайкова своё слово сказала, захватив вторую и третью позиции. Между собой призёров разделили лишь десятые доли секунды. Совсем немного недотянул до пьедестала Владимир Гусев, который несколько лет назад считался сильнейшим российским гонщиком в этой дисциплине. В итоге на пьедестале оказались представители всех трёх ведущих российских команд: «Катюши», «Русвело» и «Локосфинкса».

Серебряный призёр чемпионата России Дмитрий Соколов

По окончании гонки Денис Меньшов принимал поздравления от семьи и небольшой группы поддержки из полутора десятков человек, которая специально приехала из Орла. Один из болельщиков назвал эту победу одной из главных в карьере Дениса. И действительно, кто бы мог поверить, что гонщик, последние годы почти в одиночку олицетворявший российский велоспорт, ни разу не был чемпионом страны. Впрочем, сам новоиспечённый чемпион, несмотря на массу поздравлений и дифирамбов, сохранял спокойствие и рассудительность.

— Конечно, я не думаю, что это самая громкая победа в моей карьере, — заметил Меньшов, — но она приятна, потому что одержана в первый раз за карьеру. Теперь до начала «Тур де Франс» я планирую отдохнуть пару дней и провести пару длинных хороших тренировок. Форма на сегодня у меня неплохая.

— Победа дала вам дополнительную уверенность в своих силах?
— Я уже после «Критериума Дофине» почувствовал, что вышел на другой уровень, после чего отработал неделю дома. Сейчас мои ощущения, что идёт набор формы, только подтвердились.

— На трассе на некоторых участках есть трещины. Наверное, вы давно не ездили по такой дороге?
— На самом деле здесь хорошее покрытие. На многих дорогах во Франции покрытие гораздо хуже, чем здесь.

— Кого вы считаете своими главными соперниками на «Туре»?
— Уиггинс, Эванс, Санчес и Франк Шлек. Последний очень быстро ехал в гору в Швейцарии. Также мне кажется, что Нибали на «Дофине» не раскрывал карты, но к «Туру» он должен набрать форму.

Денис Меньшов на дистанции