Вряд ли уроженка скромного американского городка Рапид-Сити с населением в 70 тысяч, что в Южной Дакоте, начав заниматься баскетболом, могла предположить, что когда-нибудь примет гражданство другой страны и в её составе поедет на Олимпиаду. Но жизнь распорядилась по-своему. Осенью 2007-го, после одного из самых впечатляющих сезонов в женской НБА (попадание в первую символическую пятёрку, звание лучшей ассистентки, второе место в списке самых результативных и победа в конкурсе Dribble, Dish and Swish Competition в рамках Матча всех звёзд) Бекки Хэммон занесло в Россию, где вдохновлённые успешным опытом натурализации Джона-Роберта Холдена местные функционеры воспользовались поддержкой на высшем уровне и аккурат под Игры в Пекине помогли разыгрывающей стать своей среди чужих.
Сказать, что та ситуация наделала много шуму в баскетбольном мире, ничего не сказать. Криков и споров вокруг фигуры защитницы было более чем достаточно. Причём, что самое интересное, со всех сторон. Одни сетовали на то, что девушка не провела в чужой стране и одного полноценного сезона, чтобы рассчитывать на подобные привилегии. Другие советовали обратить внимание на неумение Хэммон играть в командный баскетбол, что неизбежно рано или поздно должно было отразится на химии национальной команды в худшую сторону. Ну а третьи просто кусали локти – как из-за потери ценного кадра, так и ввиду усиления одного из главных конкурентов на играх четырёхлетия.
Дошло даже до того, что наставница сборной США Энн Донован обвинила соотечественницу в отсутствии патриотизма и раскритиковала ту в СМИ по полной программе. Ответ Ребекки не заставил себя ждать: «Вы не знаете меня, не знаете, как я росла и воспитывалась, и не понимаете, что значит для меня флаг. Я люблю свою страну и гимн не меньше вашего и горжусь тем, что являюсь американкой, однако всё это здесь абсолютно ни при чём. Я вообще не понимаю, почему тренерский штаб национальной команды озадачен решением игрока, если он даже не рассматривал его кандидатуру. Я не училась в соответствующем колледже и не росла в поле зрения федерации, и произошедшее — очередная демонстрация политизированности баскетбола в Америке».
Впрочем, стоило начаться Олимпиаде, и о холодной войне в стане «звёздно-полосатых» больше никто не вспоминал – американки громили всех подряд без разбору, а Хэммон тем временем пыталась командовать парадом в коллективе Игоря Грудина. Получалось у неё не всегда здорово, но в целом «малышка» со своими обязанностями справлялась. Лишь в полуфинале, когда пути супердержав пересеклись, у нашей героини не задалось (1 из 6 с игры и 1 пас при 2 потерях за 24 минуты), и как ни старались её партнёрши – до середины третьей четверти отставание было символическим, сдюжить с фаворитом им не удалось. Однако в матче за третье место против хозяек Бекки искупила вину, набрав 22 очка и раздав 4 передачи – тем самым предопределив исход борьбы.
Приложила руку к успеху сборной России разыгрывающая и в Риге на чемпионате Европы годом спустя. Правда, уже при Тихоненко. Сначала устроила шоу в овертайме четвертьфинала против Латвии, а затем чуть ли не в одиночку уничтожила Испанию, отгрузив той 28 очков при 71,4% реализации. Лишь в поединке за титул Хэммон подстерегла неудача (0 из 8 из-за дуги), однако винить её в неудаче язык не поворачивался. Даже учитывая тот факт, что прибыла она в расположение национальной команды лишь перед заключительным матчем второго группового этапа, тем самым, по мнению недоброжелателей старой закалки, поставив собственные интересы (читай, в НБА) выше государственных.
Именно свобода с санкции главных тренеров и генеральных менеджеров, «безнаказанность» и активно муссирующийся с подачи других «сборниц» своенравный затворнический характер сделали Бекки персоной нон-грата, хотя объективности ради, по части профессионализма вопросов к ней никогда не возникало. Тем не менее оправдываться и признаваться в верности перед крупными турнирами своей второй родине ей приходилось куда чаще, нежели рассказывать о баскетбольных тонкостях и собственных интересах. За исключением триумфального Евробаскета-2011, от которого Соколовский «отцепил» натурализованную американку, отказавшись пойти у той на поводу, так было всегда.
А вот минувшим летом оставшийся без Степановой и поставивший крест на Абросимовой наставник вынужден был наступить собственной песне на горло, чем, судя по всему, вызвал негодование внутри самой команды. Так, Корстин на правах одной из самых опытных в нынешнем коллективе непрозрачно намекнула на то, что с распростёртыми объятиями пропустившую два месяца подготовительных сборов Хэммон никто не ждал. А меж тем 35-летняя спортсменка выдала в женской НБА один из лучших сезонов в карьере, собирая в среднем за матч коллекцию из 16,2 очка, 5,7 передачи, 2,3 подбора и 0,9 перехвата при 48,5% реализации бросков издали, и наверняка жаждет обзавестись ещё одним драгоценным олимпийским металлом.
Да, сделать это будет куда сложнее, чем в Пекине, хотя бы потому что национальная команда переживает смену поколений и опытных игроков в ней раз-два и обчёлся. Однако вряд ли это пугает Бекки, преодоление трудностей – её жизненное кредо. А в том случае, если фортуна всё-таки повернётся спиной, она не станет переживать: «В отличие от коллег мечтаю запомниться партнёрам, болельщикам, людям, с которыми работала рука об руку, как человек, который со всеми обращался по-доброму. Девушкой, что объединяла людей, улаживала конфликты, помогала близким и честно к ним относилась. Люблю баскетбол, но то, что могу сделать для окружающих, по значимости и близко не идёт в сравнение с победами на площадке – это нечто в разы более важное».
