Поражение от хорваток на турнире по гандболу в Лондоне-2012 не стоит трактовать как трагедию или жёсткую оплеуху. Сборная России уступила в самой концовке в матче с равным себе соперником, не справившись с одной из звёзд турнира – Андреа Пенезич. Если перед командой Евгения Трефилова не стоит цели во что бы то ни стало занять первое место, то в поражении хорваткам ничего страшного не произошло. Тем более что выбирать соперников сейчас глупо: попасться могут как давние соперницы — француженки и норвежки, так и загадочные, но не менее грозные кореянки.
Хорватия стала первым серьёзным соперником россиянок, и можно сделать скидку на то, что первые матчи на турнире не позволили нашим девушкам трезво оценить свои возможности. И вот, выдохнув после напряжённого матча, сборной России предстояло сойтись с несколько неожиданным лидером группы А. Несмотря на три победы в трёх матчах, с запасом хорватки одолели лишь хозяек турнира, добившись преимущества "+13”. Бразильянки ранее не только ни разу не становились призёрами на Олимпийских играх, но и не поднимались на пьедестал на чемпионатах мира. Не удалось им это и на последнем мировом первенстве, которое проходило у них на родине.
Россиянки не стали выжидать и примеряться к лидеру. Первое место в группе, которое оккупировали бразильянки, не смутило девушек в красной форме. России удалось открыть счёт, а отличный бросок оказался на счету Хмуровой. Ещё до того как первый мяч побывал в воротах, команды провели несколько холостых атак, обмениваясь острыми уколами.
Наши девушки и удалились первыми – в меньшинстве команду оставила Муравьёва. Правда, соперницы наши из этого преимущества пользы не извлекли. Обе команды стали допускать много ошибок, и за две минуты счёт изменился лишь однажды. Забила же вновь Татьяна Хмурова, которая провела прекрасный первый тайм, реализовав четыре броска из пяти.
Отличный старт россиянки довели до максимального разрыва в счёте "+4”. Удивительно, но более чем на четыре мяча отрыв так и не вырос вплоть до финальной сирены. Сейдойкина сумела поймать мяч после непростого броска в исполнении Родригес, а в молниеносной контратаке Виктория Жилинскайте в своём фирменном стиле пробила сильно, по центру, скорее даже не глядя, но что главное – точно в цель. В своей манере Жилинскайте действовала, даже когда вместе с двумя напарницами убегала на одного защитника.
Поведя со счётом 6:2, подопечные Трефилова начали чуть приослаблять хватку, позволяя южноамериканкам приблизиться в счёте. Не всегда выручали вратари, перестали справляться с лидерами сборной Бразилии — и вот счёт равный, 10:10.
Порой подводили и индивидуальные ошибки: так, скажем, Ирина Близнова провалилась, позволив без особенных помех забить Родригес, но уже в следующей атаке отличилась сама, тем самым исправившись. Интересно, что в противостоянии с бразильянками этот мяч стал для Близновой первым и единственным
Андреа Пенезич, лидер хорватской сборной, непременно запомнилась не только зрителям матча Россия – Хорватия, но и нашим вратарям — Анне Седойкиной и Марии Сидоровой. Брала своё она прежде всего «физикой» и пушечными бросками – порой даже с 9-метровой дистанции. Не успела забыться одна виновница головной боли, как наши девушки встретились с другой гандболисткой экстра-класса. Нашимето – именно так зовут самого результативного игрока в составе сборной Бразилии на этом турнире. 30-летняя бразильянка, имеющая за спиной две Олимпиады, перед матчем со сборной России имела на счету 18 мячей в трёх играх, располагаясь на второй строчке в гонке бомбардиров.
Нашимето, в отличие от Пенезич, блистала хитростью и техникой. Несмотря на то что она стала самым результативным игроком матча, наколотив 9 мячей, россиянки справились с лидером сборной Бразилии. Её дуэль с тандемом наших вратарей был, пожалуй, самым увлекательным сценарием в матче. Вот эта темнокожая девушка с пышной причёской коряво забивает под ногой у Седойкиной, а в следующей атаке уже наш вратарь не даёт себя обмануть, в последний момент погасив парашют.
Кульминацией стал неудачный для Нашимето 7-метровый, который она пробивала за полторы минуты до финальной сирены. Сидорова исполняла на бразильский танец, безусловно, подсмотрев его на одном из карнавалов с родины очередных соперниц. Наш капитан запутала Нашимето, а та пробила ей… в голову! Самопожертвование, психология, гипноз, капитуляция лидера бразильянок? Промах ведущего игрока южноамериканской сборной стал точкой, тогда как несколькими минутами ранее запятой представлялась травма другого лидера Бразилии – Родригес, которая подвернула ногу, тем самым постелив россиянкам красную дорожку к третьей победе на турнире.