В последние годы бываю в этом уникальном уголке Кавказа по нескольку раз в год. И не перестаю удивляться, как «Роза Хутор» преображается и становится подлинным горнолыжным курортом, ни в чём не уступающим европейским Куршевелям и Зеефельдам.
А впервые оказался на Красной Поляне зимой 2008-го, спустя полгода после того, как Сочи был объявлен столицей ХХII Олимпийских зимних игр. Тогда с группой коллег стал свидетелем презентации существовавшего ещё только на бумаге горнолыжного комплекса, знакомился с рисунками будущих сооружений и схемами трасс,
а 7 февраля, ровно за шесть лет до дня торжественной церемонии открытия Олимпиады-2014, поднялся на вертолете на высоту примерно 2500 метров, наблюдал за белоснежной целиной вокруг и слушал разъяснения зарубежных экспертов, что примерно здесь и будет дан старт мужскому скоростному спуску во время сочинских Игр.
Потом ещё дважды с разницей в год взлетал на винтокрылой машине на то же самое место, и каждый раз замечал изменения — то противолавинные установки, то пушки для искусственного оснежения, то вышки для будущей канатной дороги. А в феврале 2011-го на знакомую, но теперь уже совершенно неузнаваемую точку на объявленной высоте добирался в удобной гондоле.
Да к этому времени уже и базовая станция вовсю работала, и дорога «семь мостов» к промежуточной станции на плато Роза Хутор, откуда и пошло название курорта, была проложена, и искусственные озера с водой для снежных пушек вырыты, и первые международные соревнования состоялись.
А в ближайшем феврале грядёт самый что ни на есть супертест — этапы Кубка мира по горным лыжам. И на «Розу Хутор» в феврале 2012-го соберутся все звёзды «Белого цирка», как часто называют пелотон из сильнейших горнолыжников мира.
Ну а на самое католическое Рождество пришлось как раз открытие, наверное, самого ответственного зимнего сезона, пусть пока второго по счёту. Предыдущей зимой курорт, который работал ещё не на полную мощность, посетили более 40 тысяч желающих покататься. Грядущей зимой пропускная способность комплекса должна увеличиться до шести тысяч человек в день.
В первоначальном варианте курорта ни сноуборд-парк, ни фристайл-центр не фигурировали в этом месте горного кластера — их строительство намечалось неподалеку, но не на «Розе Хутор». Однако эксперты МОК выразили пожелание перенести соревнования по этим олимпийским дисциплинам именно на этот объект. Плюс Олимпийская деревня, которую также изначально планировали не здесь, будет располагаться неподалеку от места единого финиша всех горнолыжных дисциплин. Всё это, а также масса прочих изменений привели к тому, что теперь на «Розе Хутор» будет разыграно 30 комплектов наград! Ровно треть от всех, которые будут вручены в феврале 2014-го призёрам главного события четырёхлетия.
А в субботу, 24 декабря, как и на всех прочих курортах Красной Поляны, здесь состоялось открытие сезона. И в честь этого все желающие безо всякой платы могли в своё удовольствие покататься на склонах Аибги. Самое удивительное, что несколько тысяч любителей горных лыж, фристайла и сноуборда с самого утра заполнили все заснеженные склоны плато Роза Хутор на более чем 1500-метровой высоте:
ниже выпавший ещё в ноябре снег уже растаял.
А ещё многочисленным посетителям была предложена привлекательная шоу-программа с турниром для всех любителей «Бриллиантовая гонка», с арт-спусками больших мастеров и только-только начинающих горнолыжников, уникальное ратрак-шоу. Кроме того, состоялись выборы бургомистра «Роза Хутор» и его инаугурация. На звание хозяина курорта претендовали известные лица — знаменитый хоккеист Владислав Третьяк, актриса Анна Большова и художник Никос Сафронов. Голосовали все посетители курорта. И с огромным перевесом победил великий хоккейный вратарь.
В самый разгар шоу-программы в горах пошёл снег. И обрадованная неожиданным небесным подарком президент Федерации горнолыжного спорта и сноуборда Светлана Гладышева в сердцах заметила: «Вот и зима пришла!»
На будущих олимпийских трассах действительно валил снег, а чуть пониже — у базовой станции «Роза Хутор», где вырос целый комплекс отелей, в которых и будут жить участники февральских этапов Кубка мира, — выросла сцена, на которой всех желающих приветствовала легендарная рок-группа «Джипси Кингз» со своим солистом Рико Санчесом. Вот только дождь помешал всем желающим послушать выступление известных музыкантов и стать свидетелями праздничного фейерверка, посвящённого открытию сезона в олимпийских горах. Удивительное дело — в горах снег, чуть ниже — дождь. Впрочем, для местных аборигенов в этом нет ничего удивительного.
Но, надеюсь, что погода смилостивится, когда на той же площади у базовой станции «Роза Хутор» на берегу быстроводной Мзымты 10 февраля будущего года состоится публичная жеребьёвка участников этапа Кубка мира по скоростному спуску. Сами же соревнования намечены на субботу, 11 февраля.