Президент РФ Владимир Путин вручил главному тренеру сборной России по дзюдо итальянцу Эцио Гамбе паспорт гражданина Российской Федерации.
«Я сегодня разговаривал по телефону с премьер-министром Италии Маттэо Ренци, довольно долго, по рабочим вопросам, но в том числе ему говорю: „Знаешь, здесь у нас в России работает ваш гражданин, Эцио Гамба, который привёл нашу команду в 2012 году к удивительному результату, к замечательному успеху на Олимпийских играх, к самому лучшему результату за всю историю Олимпийских игр. Никогда национальная сборная такого результата не добивалась. Это пять медалей, из них три золотые. Но в этой части наш разговор не закончился. Я ему говорю: “Хочу тебя проинформировать, что он изъявил желание стать гражданином РФ», — цитирует президента «Р-Спорт».
По словам российского президента, это решение означает, что тренера «уже многое связывает со страной, даже больше, чем дзюдо». Он отметил, что такие люди как Гамба больше помогают сближению народов, людей, стран, чем всевозможные «демагоги, которые привыкли рассуждать на околополитические темы».
Со своей стороны Эцио Гамба поблагодарил за принятие его в российское гражданство, заметив, что для него это особенный подарок. Он добавил, что часто в европейских СМИ читает сообщения о президенте РФ, которые в большинстве случаев не соответствуют действительности.
«Для меня не всегда легко понять, что там правда, что нет, но дело в том, что я очень хорошо чувствую, насколько все верят в то, что говорит президент», — сказал тренер. Он особо отметил важность президентской поддержки для спортсменов, добавив, что всё, что сейчас требуется от российской сборной, это «остаться в том состоянии, в котором мы сейчас уже в этой последней гонке и стать ни лучше, ни хуже».
Гамба тренирует российских дзюдоистов с ноября 2008 года, с этого же времени изучает русский язык (помимо итальянского Гамба свободно владеет английским и французским). Под его началом на Олимпиаде 2012 года в Лондоне мужская сборная России впервые в своей истории завоевала золотые медали, их принесли Арсен Галстян, Мансур Исаев и Тагир Хайбулаев. Всего же сборная взяла пять медалей из семи возможных.