Юрий Сергеевич Тюкалов свою первую олимпийскую медаль завоевал в 1952 году на Олимпиаде в Хельсинки. Три олимпийские медали, более чем 60-летний спортивный стаж делают мнение заслуженного тренера СССР более чем авторитетным. В интервью изданию «Спорт день за днём» Тюкалов признался, что не может винить спортсменов за провал на Олимпиаде.
«Нужно было видеть лица спортсменов, у которых на Олимпиаде, так сказать, выпрашивали интервью. Они были уставшими и вымотанными. Ребята полностью выложились, честно отработали. Просто сильных спортсменов в сборной оказалось недостаточно. Членов национальной команды надо выбирать не из десятков, а из тысяч, тогда сможем конкурировать с лидерами.
Когда я пришел в спорт, проходил чемпионат Ленинграда по гребле. Где он сейчас? У нас в городе было 19 клубов, сейчас всего два. Да и в оставшихся клубах нет условий для тренировок — ни инвентаря, ни техники, ни специалистов, ни сервисменов. Никаких условий нет. Вот возьмём Белоруссию — небольшая и не очень богатая страна. А там два гребных канала построено, в то время как на нашу страну один в Москве, и тот введён в эксплуатацию во времена СССР.
У нас очень странно получается: не успел человек прийти в спорт и толком заявить о себе, а уже получает звание мастера. Наверное, это примета всей нашей страны. Вот у нас полно народных артистов. Но разве можно нынешних сравнить с теми, кто это звание действительно заслужил в прошлые времена? Тем не менее одни — заслуженные или народные артисты, другие — мастера спорта. Сплошная путаница. За большие заслуги человека можно и нужно награждать, но только не из-за того, что больше некого», — сказал Тюкалов.