Третий игровой день мужских четвертьфиналов плей-офф волейбольной Суперлиги начался с небольшой неожиданности. Казанский «Зенит» не смог досрочно завершить свою серию, уступив в гостях «Кузбассу» – 1:3. Спустя час «Губерния» в гостях успешно справилась с «Газпромом-Югра» и стала первым полуфиналистом плей-офф. И поскольку в третьей паре, где встречались «Факел» и «Урал», после двух поединков сохранялось равенство, второй командой, имеющей шанс досрочно завершить свою четвертьфинальную серию, оставался только новосибирский «Локомотив». Правда, «железнодорожникам» для этого необходимо было обыгрывать «Белогорье» в Белгороде, а эту задачу можно было без ложной скромности признать архисложной.
«Белогорье» (Белгород) — «Локомотив» (Новосибирск) — 3:0 (25:22, 25:18, 25:20).
Счёт в серии: 1-2.
Напомним, что на своей площадке красно-зелёные неуклонно дожимали подопечных Шипулина, оба раза выиграв решающий для себя сет с неприличным счётом 25:14. Разумеется, белгородские болельщики, к началу встречи неожидано не обеспечившие своей команде даже подобия аншлага, ничего подобного в третьем матче видеть не хотели.
Наставники обеих команд решили не вносить изменений в стартовые составы своих клубов. Нильсон, Волвич, Бирюков, Жилин, Бутько, Гуцалюк и Голубев с одной стороны, Макаров, Хтей, Тетюхин, Грозер, Дафф, Мусэрский и Ермаков – с другой имели счастье вновь наблюдать друг друга с первых секунд поединка. 12 стартовых розыгрышей неизменно завершались удачным съёмом, и лишь подача Жилина оказалась для хозяев загадкой. Дважды оборона «Белогорья» не справлялась с приёмом, в результате чего на первый технический перерыв «железнодорожники» ушли лидерами – 8:6.
Закрепить своё преимущество гостям не удалось: белгородцы сразу же выровняли ситуацию на площадке – 8:8. Впрочем, мини-камбэк завершился, едва начавшись. При счёте 9:12, после очередной убойной подачи Нильсона, Шипулин был вынужден взять тайм-аут. Наставник хозяев был весьма убедителен, в результате чего его подопечные под овации болельщиков просто смяли соперника, выиграв отрезок со счётом 7:2, а на второй технический перерыв команды отправил Грозер, из труднейшей позиции сумевший отыграться от блока.
Хозяева поймали кураж и после возобновления игры забили ещё один брейковый мяч. Это была серьёзная заявка на победу в партии, однако Бирюков почти сразу сократил отставание «Локомотива» – 18:19, а затем Жилин атакой из четвёртой зоны счёт сравнял – 21:21. Он же спустя один розыгрыш допустил ошибку, попав в сетку, и уже Воронков был вынужден просить тайм-аут – 21:23. Он не помог: результативный блок Даффа принёс «Белогорью» три сетбола, второй из которых Грозер успешно реализовал – 25:22.
Следующий сет начался с первого темпа Мусэрского и одиночного блока Даффа, под который угодил Гуцалюк. Хозяева довольно уверенно удерживали минимальное преимущество, а затем ещё и Леоненко, появившийся в рядах красно-зелёных, атаковал в аут – 5:8. Совсем скоро «подвиг» своего партнёра повторил Нильсон, а после ошибки в приёме, допущенной на подаче Мусэрского, Воронков взял свой первый тайм-аут во втором сете.
Его результатом стал немедленный эйс блокирующего хозяев, после которого счёт стал 12:6 в пользу «Белогорья». Деморализованные защитники «Локомотива» смотрели на подающего Мусэрского, как кролики на удава. После следующей попытки Дмитрия они мяч даже через сетку не смогли перевести, а затем, втроём справившись с этой задачей, получили безжалостный «гвоздь» от Грозера. Лишь при счёте 14:6 Мусэрский «милостиво» угодил в сетку, но к этому моменту судьба второй партии уже была решена.
Хозяева без особых проблем удерживали комфортное преимущество, а гости, не забывая «покусывать» соперника, постепенно начали готовиться к третьей партии. При счёте 18:13 Шипулин даже был вынужден взять тайм-аут, однако болельщики даже не успели начать волноваться: три подряд очка их любимцев восстановили восьмиочковую разницу в счёте, а спустя несколько минут «Белогорье» де-факто оформило победу в сете – 25:18.
К началу третьей партии трибуны ДС «Космос» практически заполнились, а из Уфы пришла новость о том, что «Урал» в параллельном матче одержал победу над «Факелом» и повёл в серии – 2:1. «Белогорье» вновь начало с брейка, в прямом смысле этого слова двойной блок организовали Мусэрский и Грозер. Мяч после атаки Бирюкова угодил сначала в руки Дмитрия, потом отскочил в Георга и лишь затем приземлился на половине площадки новосибирцев. Спустя всего пару минут счёт уже был 5:1 в пользу «Белогорья» – это на подаче появился не кто иной, как Мусэрский. Сняться у «железнодорожников» получилось только после собственной ошибки Дмитрия, угодившего в аут. Двойной блок Макарова и Даффа отправил команды на первый технический перерыв при комфортном преимуществе хозяев – 8:4.
Воронков в перерыве был хмур, однако давить на своих подопечных не спешил. В отличие от своего визави тренер «Локомотива» имел право на ошибку не только в этом поединке, но и в следующем, а потому сеять панику раньше времени не собирался. Дафф набрал ещё одно очко на блоке, Грозер уверенно завершил свою атаку, и лишь после этого наставник «железнодорожников» решился остановить игру. Счёт 5:10 ещё не был приговором, но уже смотрелся не очень приятно. Сдаваться раньше времени у «Локомотива» не было никаких причин, а потому красно-зелёные попытались зацепиться за счёт. Сделать это было сложно: подача у новосибирцев сегодня откровенно не летела, а белгородцы, допускавшие в разы меньше собственных ошибок, чем в первых матчах, помогать гостям не собирались.
После очередного результативного блока Даффа, сделавшего счёт 17:10, стало ясно: белгородские «львы» свою добычу не упустят. Воронков отправил на «лавочку» Бутько, понимая, что его основной связующий уже не сможет помочь спасти этот матч. И хотя гости сумели отыграть три очка и заставить Шипулина потратить один перерыв на приведение своих подопечных в чувство, сомнений в победе «Белогорья» не возникло. Очередной эйс Мусэрского снял последние вопросы в этом матче – 23:18, а точку в поединке поставил первый темп Даффа – 25:20. Четвёртый поединок этой серии состоится завтра, 18 апреля, в Белгороде.