Гвоздь вечера.
Четверговое литовское утро оказалось безнадёжно испорченным в среду вечером. Клуб из Вильнюса, доселе не знавший поражений, на домашней «Сименс Арене» неожиданно «влетел» турецким «пивоварам». Результат удивителен по нескольким причинам. У дружины Дэвида Блата в последнее время не шибко ладились дела в нападении — кривая результативности неукоснительно стремилась вниз (ради исправления ситуации, собственно, в Стамбул и был приглашён опытный разыгрывающий Скуни Пенн). Во-вторых, прибалты набрали крейсерский ход — практически во всех статистических номинациях первые строчки оставались за представителями финалистов Кубка УЛЕБ-2006/07 — и не собирались его сбавлять. Наконец, потенциально ростер хозяев выглядел куда внушительней, нежели заявка «Эфеса». Лишь пара «шутеров» Эрдоган — Николас могла на равных конкурировать с визави, тогда как передняя линия заметно уступала (судим по результатам и качеству игры янычар в нынешнем сезоне) литовским «большим». Парадокс, но теоретические расклады не нашли подтверждения на площадке. Получасовое «перетягивание каната», в котором трудно было отдать предпочтение кому-либо из участников, прервалось «трехой» Куко и пятью точными бросками кряду с линии штрафных в исполнении Николаса. От полученного удара — восьмиочковый нокдаун серьёзно подорвал психологическую уверенность «Ритас» — команда Александара Трифуновича так и не оправилась
.
From zero to hero.
В данной номинации рискнём выделить не конкретного баскетболиста, а команду в целом. Тель-авивский «МАККАБИ» накануне выяснения отношений с «Цибоной» лишился лучшего центрового Старого Света Николы Вуйчича, а также не мог рассчитывать на помощь травмированного Таля Бурштейна. Таким образом, в распоряжении Одеда Каташа не осталось ни одного игрока из легендарной обоймы «жёлтых», наводивших ужас на старушку Европу в начале XXI века. Тем не менее хозяева справились с задачей по нейтрализации загребской звезды Ларри Айюсо, ограничив лицевой счёт голеадора жалкими четырьмя очками, и уложили на лопатки чемпионов Хорватии. Причем победу тель-авивцы ковали общими усилиями. По ходу второй десятиминутки ударно отпахали в защите, не позволив гастролёрам разжиться даже червонцем баллов, таймом позже Шарп и Эльяху провели мастер-класс по совершению перехватов и организации быстрых отрывов, а в концовке индивидуальным мастерством блеснул Маркус Файзер — его данк за 15 секунд до финальной сирены был сродни последнему гвоздю, забиваемому в крышку гроба.
Лучше бы я остался дома.
Выпускник университета Северная Каролина — того самого, из стен которого некогда вышел великий Майкл Джордан, — по имени Рейшоун ТЕРРИ наверняка надолго запомнит выезд в Салоники к местному «Арису». Апофеозом провальной игры, по ходу которой двухметровый гигант бесцельно поливал кольцо с различных дистанций, стал промах в одной из решающих атак, завершавших сшибку. Варяг получил мяч на дуге, но не успел выверить прицел и в четвёртый раз за вечер пальнул с периметра в «молоко». Отскок остался за представителями «Милана», что позволило «россонери» начать празднования по случаю премьерной виктории в Евролиге сезона-2007/08.
Посчитали — прослезились.
Участники весеннего «финала четырех» — речь об испанской «УНИКАХЕ» — едва не поплатились за расточительность. 14-очковый дебет, добытый к большому перерыву во встрече с «Ле-Маном», позволял гостям мечтать о сладкой жизни во втором отделении. Однако «налоговая инспекция» французских аутсайдеров сподобилась нивелировать казавшийся непреодолимым гандикап всего за шесть (!) минут третьей четверти. К счастью, у клуба из Малаги есть Даниэль Сантьяго — пуэрториканец уверенным доминированием в трехсекундной зоне во многом способствовал восстановлению статуса-кво начальных таймов.
ГРУППА В
Летувос Ритас — Эфес Пилсен — 70:77 (10:13, 19:20, 18:16, 23:28; Прайс — 25, Петравичюс — 12 + 13 под, Нильсен — 12… Йомантас — 5 + 6 под; Николас — 19, Куко — 15, Грегори — 12, Хатсон — 11 + 9 под… Гонлум — 4 + 8 под).
Маккаби Т-А — Цибона — 80:74 (21:22, 17:7, 30:22, 12:23; Эльяху — 12 + 4 пас + 2 пер, Шарп — 12 + 3 пас + 3 пер, Физер — 11 + 5 под… Моррис — 4 + 6 под, Байнэм — 2 + 5 пер + 2 блок; Уоррен — 19 + 7 под, Келли — 16, Хоскин — 15 + 9 под… Розич — 6 + 6 под).
Арис — Милан — 70:77 (11:26, 24:15, 19:21, 16:15; Мэсси — 16 + 8 под, Райт — 16, Моттола, Серапинас — по 11… Калаицис — 6 + 4 пас; Вукчевич — 21 + 5 пас, Сисэй — 16 + 3 пас + 2 пер, Букер — 16, Галлиньяри — 10 + 4 пер + 2 блок… Уотсон — 8 + 16 под + 4 пас).
Ле-Ман – Уникаха— 74:83 (20:27, 21:27, 18:6, 15:23; Богавац — 18, Боколо — 14 + 7 пас + 5 пер, Батум — 12, Клэнси — 11 + 6 под… Коффи — 4 + 8 под; Сантьяго — 14 + 7 под, Габриэль — 14, Попович — 13, Родригес — 11 + 5 пас… Велш — 7 + 4 пас).