Место действия: Стамбул, Турция
Кто: Эфес Пилсен — Маккаби Т-А
Сюжет: Проверка на прочность нового главного тренера «желтых» Цвики Шерфа пройдет в экстремальных условиях. Во-первых, гости пребывают в психологической и физической яме. Достаточно сказать, что третье поражение в нынешнем розыгрыше чемпионата Израиля они потерпели с разницей в 18 (!) очков. Причем оказались биты не кем-нибудь из локальных грандов, а захудалым «Ирони» из Рамат-Гана, занимающего последнюю (!) строчку в турнирной таблице. Тем самым «Маккаби» выдал самый худший старт на внутренней арене за последние десять лет, невольно подчеркивая собственную немощность в каждом из фиако, — разница в счете стабильно переваливала за десяток баллов.
Что необходимо сделать в срочном порядке новому рулевому, уже работавшему с клубом в 1980-х в роли ассистента (Шерф был одним из соавторов победы клуба в Евролиге в 1981 году)? Во-первых, разобраться с тем, кто будет опекать на дуге скоростных турецких снайперов. Во-вторых, соорудить боеспособный «дабл-тим», что займется опекой великана Лорена Вудса. Наконец, решить, стоит ли уделять повышенное внимание креативному голеадору «пивоваров» Николасу, восстановившемуся после повреждения аккурат к визиту израильтян. Времени для разрешения дилемм немного, однако у Шерфа есть добротное подспорье в качестве видеозаписи первой игры, где «желтые» по делу оставили конкурентов на бобах со счетом 73:67.
Место действия: Болонья, Италия
Кто: Виртус Б — Олимпиакос
Сюжет: После трех континентальных поражений кряду со средним пассивом в 21 (!) очко питомцам Стефано Пилластрини надо сотворить — ни много, ни мало — настоящее новогоднее чудо. Ведь поражение практически наверняка поставит крест на надеждах хозяев пробиться в Топ-16. Чтобы ухватиться за соломинку, аппенинцам необходимо нейтрализовать смертоносный греческий треугольник Мацияускас — Кинтел Вудс — Джексон, набравший в поединке первого круга 71 (!) очко — «Виртус» уступил 67:104. Критичность положения итальянцев усугубляют кадровые трудности. За многократные нарушения режима на излете декабря из команды была отчислена пара «железных» игроков стартового квинтета — Делонте Холланд и Федерико Лестини. Собственно, коучу болонцев остается рассчитывать на горстку бойцов — лучшего блокирующего состязаний Кросариола, подвижного и прекрасно выбирающего позицию тяжелого форварда Джованнони, опытнейшего Кьячига — да на банальное везение.
У Пини Гершона ориентиры на победу куда более реальные. Самая результативная команда лиги наверняка усилится оклемавшимся от травмы Гриром, а также не исключает возможности выхода на паркет завершающего процесс реабилитации Принцетиса. Почему акцентирую на этом внимание? Просто длина и качественная глубина скамейки (здесь безоговорочное преимущество на стороне «красных») имеют все шансы сыграть ключевую роль в выматывающем противостоянии — иным оно вряд ли будет, поскольку итальянцы явно «закроются», предпочтя танец от оборонительной печки иным тактическим формам.
Место действия: Каунас, Литва
Кто: Жальгирис — Сиена
Сюжет: Поединок, способный серьезно повлиять на расстановку октета «А». К трем европейским победам кряду прибалты готовы присовокупить скальп очередного принципиального соперника. Ведь именно итальянцы нанесли подопечным Римантаса Григаса самое болезненное поражение в первом круге — ноябрьские 89:64 до сих пор вспоминают в Литве с содроганием.
Пикантности противостоянию придает разноплановость игровых моделей оппонентов. Апеннинцы предпочитают строить защитные бастионы, нежели лезть на противника с шашками наголо, тогда как протокольные хозяева охотнее «зарубаются» под чужим кольцом, нежели фокусируются на охране собственного. Как кажется, ключевым противостоянием станет измерение богатырской силы разыгрывающими — ДеХуана Коллинза, занимающего вторую строчку в рейтинге ассистентов, и попортившего немало крови грандам континентального баскетбола Террела Макинтайра, поскольку потенциал передней линии обоих сторон приблизительно равен. Изначально шансы на победу «зеленых» выглядят чуть предпочтительнее: с одной стороны, в отменной форме находится лидер «Жальгириса» Маркус Браун, с другой — в игре не примет участие лучший снайпер итальянцев Римантас Каукенас.
10-й тур
2.01.2008 Группа А. ЦСКА — Олимпия. Группа В. Уникаха — Милан. Группа С. Панатинаикос — Партизан. Руан — Барселона. 3.01.2008 Группа А. Жальгирис — Сиена. Таугрес — Сопот. Виртус Б — Олимпиакос. Группа В. Летувос Ритас — Ле-Ман. Цибона — Арис. Эфес Пилсен — Маккаби Т-А. Группа С. Виртус Р — Фенербахче. Реал — Бамберг.