Матч вечера: «Денвер» — «Детройт»
Возможно, возвращение блудных сыновей — банальный и избитый штамп, но именно это сравнение приходит на ум, когда видишь выходящих на арену Pepsi Center «поршней». Достаточно взглянуть на трибуны. Вот семья Чонси Биллапса едва ли не в полном составе пришла поддержать сына, родившегося в Денвере и выступавшего за «самородков» в сезоне-1999/2000. Вот старые друзья Антонио Макдайесса, памятующие его два пришествия в Колорадо на излете минувшего века. А вот Эдриан Дантли — ассистент наставника «Наггетс» Джорджа Карла, который на вечер возглавил команду из-за простуды шефа. С 1986 по 1989 года он защищал цвета «Детройта» и был обменян в «Даллас» аккурат в год, когда «поршни» завоевали первый в своей истории титул… В общем, подтекстов во встрече наблюдалось более, чем достаточно.
Однако рисунок матча получился не столь выразительным как его околобаскетбольные эскизы. Денверская плеть — везучесть Дантли (до этого, в первый и единственный раз, когда он заменял Карла, «самородки» одержали победу над «Лейкерс» 111:105) и волевой настрой колрадцев, дважды совершавших впечатляющие «камбэки», — не помогла перебить мичиганский обух. Биллапс, Гамильтон и Принс, набрав по 20 очков каждый, обеспечили «Пистонз» положительную разницу побед и поражений четвертый февраль кряду.
Герой вечера: ДеШоун Стивенсон
За шесть лет выступлений в сильнейшей лиге планеты защитник «Вашингтона» ни разу не решал исход встречи победным для команды броском. И вот cвершилось! Минувшей ночью «бомба» из-за дуги, отправленная в корзину луизианских «шершней» вместе с сиреной, позволила лидеру «волшебников» устранил пробел в своей биографии, а заодно установить рекорд результативности в карьере. Стивенсон набрал 33 очка, семь из которых пришлись на решающий отрезок встречи. Проще говоря, поединок превратился в локальную разборку ДеШоун против «Нью-Орлеана», которую «Хорнетс» проиграли, доведя безвыигрышную серию до трех поединков. Подвиг защитника становится более примечательным если учесть, что встречу он проводил на уколах. «На тренировке весь докторский штаб дежурил возле парня, боль практически не отпускала его. Но ДеШоун — настоящий боец», — восхитился подопечным главком «Уизардс» Эдди Джордан.
Антигерой вечера: Кирк Хайнрик
Никто не надеялся, что Кирку Хайнрику удастся сдержать Джейсона Кидда в первой домашней игре «всезвездного» плеймейкера после возвращения в Даллас. Как-никак, за 11 лет отсутствия «мистер „трипл-дабл“ столь сильно соскучился по родным болельщикам, что не мог ударить перед ними в грязь лицом. Однако вряд ли кто ожидал безалаберности и распущенности от основного разыгрывающего „быков“, в последних встречах выглядевшего настоящим молодцом.
Тем не менее, именно Хайнрик стал антигероем поединка, умудрившись на ровном месте заработать два „технаря“ (и, как следствие, автоматическое изгнание с площадки) с разницей в десять секунд. Сначала он в некорректных выражениях попробовал переубедить рефери Монти МакКатчена, что мяч покинул площадку не от его рук, а после касания Кидда. А затем, стоило рефери остаться непреклонным, вовсе высказал о судье и его родственниках свои самые глубокие и сакраментальные размышления…
Цифра вечера: 5
Несмотря на победу над „Атлантой“ наставнику „шпор“ Греггу Поповичу есть о чем призадуматься. Если его подопечные и в дальнейшем продолжат столь же медленно запрягать, как в домашнем матче с „ястребами“, в концовке „регулярки“ и, что более существенно, в плей-офф, техасцы наверняка будут иметь бледный вид и мягкую походку. Только представьте: в первой четверти встречи „Сперс“ отметились всего пятью (!) баллами. Тогда как совместные накопления антагонистов в премьерном тайме оказались третьим показателем в рейтинге наименее результативных стартовых таймов игры в истории НБА.
Цитата вечера: »Последнюю игру в турне обычно хочется закончить побыстрее. Домой тянет так сильно, что в мыслях пакуешь чемоданы уже после третьей четверти", — отметил Рэй Аллен после победы «Селтикс» над «Клипперс». Наверное, именно поэтому «кельты» разобрали калифорнийцев на запчасти уже к большому перерыву…