Первая европейская война
Место действия: Пирей, Греция
Кто: Олимпиакос — Реал (Мадрид, Испания)
Сюжет: Как этот матч только не называют! Спортивные журналисты в Греции и Испании вовсю изощряются в придумывании вывесок, способных отразить принципиальность и важность схватки. Читаешь и диву даешься! «Смертельная битва», «Пирейский армагеддон», «Страшный суд», «Первая европейская война» — пожалуй, самые скромные и наименее вызывающие заголовки, которые приведу, дабы не оскорбить возвышенных чувств читателей-фанатов той или другой стороны.
Матч, на самом деле, обещает быть жарким. Причем как в прямом, так и переносном смысле этого слова. «Стадион мира и дружбы» — забавное название для арены, которая больше напоминает преисподнюю, правда?! Забитый до отказа, он, наверняка, предложит гостям пройти сквозь несколько кругов ада, включающих огонь (фаеры, фейерверки, петарды), и медные трубы (шумовое оформление издревле считалось одним из основных методов оказания психологического давления на соперников). Достаточно сказать, что все билеты на встречу были раскуплены спустя полтора часа (!) после того, как поступили в продажу. К встрече титулованных гостей Пирей готовится по полной программе…
Думается, справиться с прессингом трибун «сливочным» будет куда сложнее, нежели положить на лопатки соперников непосредственно на паркете. В предыдущей встрече команд «Реал» без труда добился победы с разницей в десять очков, по ходу встречи лишь раз серьёзно засбоив, да и то по причине собственной расхлябанности. Нынче наученные горьким опытом двух поражений в последних трёх матчах на континентальной арене, бланкос, наверняка, предстанут более собранным коллективом, ставка в котором будет сделана на мастерство защитников. У красных на дуге грозен лишь умница Грир, в одиночку тянущий одноклубников в плей-офф, тогда как «меренги» способны высадить на периметр настоящий звёздный десант — Лопес, Баллок, Тунчери… Без Мацияускаса, хоть и оправившегося от травмы, но не способного ещё помогать команде, задняя линия «Оли» наверняка будет смята гостями.
Предсказать исход дуэли под щитами тяжелее, поскольку силы в трёхсекундной зоне примерно равны. Однако Бурусису или Василопулосу откровенно не хватает стабильности и точности прицела, тогда как их визави — Рейес, Мумбру или Эрвель — редко впадают в спячку.
Прогноз: Ставлю на «Реал» в соотношении 45 на 55, хотя клуб не раз удивлял в нынешнем сезоне парадоксальными проигрышами. Тем не менее, пока не вижу, за счет чего Панайотис Яннакис обезопасит периметр от нападок гостей.
Король при смерти
Место действия: Белград, Сербия
Кто: Партизан — Панатинаикос (Афины, Греция)
Сюжет: Итак, король Евролиги может преставиться уже в среду вечером и оставить трон бесхозным уже после второй отборочной стадии. При этом неожиданным или сенсационным таковой исход не назовут. Как бы невероятно это не звучало, но на данный момент качество игры «Пао» на самом деле не дотягивает до топ-уровня. Зимой афиняне заметно сбавили обороты, предав забвению привычную оборонительную строгость, что немедля отразилось на рисунке игры и результатах. Лишь победа в противостоянии с «Партизаном» может вернуть привычную солидность котировкам акций эллинов да подарить Желько Обрадовичу временной гандикап для восстановления порядка в греческом королевстве.
Любопытно, что именно в белградском клубе нынешний наставник «Пао» начинал карьеру игрока, а в 1992 году уже в качестве тренера привел чёрно-белых к триумфу в Евролиге. Думаю, это добавит пикантности противостоянию, с недавних пор ставшему принципиальным. Судите сами. За последние три года команды встречались пять (!) раз, причём каждая из дуэлей превращалась в триллер (например, в сезоне-2005/06 после финальной сирены соперников разделило всего очко).
Если судить исключительно с позиций настоящего, преимуществом (и психологическим, и статистическим) обладают греки. В трёх встречах нынешнего розыгрыша парни Обрадовича неизменно праздновали викторию. Правда, общая сумма перевеса по итогам баталий сложилась в скромную семёрку, да и возможностей выправить баланс у славян было предостаточно. Дважды «Партизан» обладал правом на заключительную атаку и возможностью забросить победный мяч, но тратил шансы впустую и оставался не у дел. Сумеют ли сербы прервать печальную традицию? Сложный вопрос.
Для того чтобы ответить на него положительно, белградцам придётся найти оружие против неудержимого Майка Батиста (в последних трёх встречах центровой реализовывал в среднем 82 процента бросков со средней дистанции!). Выставлять против американца одного Николу Пековича — рискованное дело, поскольку вундеркинд быстро нагружается персональными замечаниями (в предыдущей встрече черногорец заработал фол аут всего за 22 минуты!). Так что Новице Величковичу и Цедомиру Витковацу следует подумать над сооружением двойной опеки на пару с центровым. Плюс Душко Вуйошевичу — тому самому, что заявлял, мол, «Пао» — везунчики, которые удачно отскочили в последних встречах — придется всерьёз заморочиться на опеке периметра, где греческий клуб кружит высокоскоростные карусели и поддерживает высокий темп за счёт постоянной ротации.
Прогноз: 45 на 55 в пользу гостей. Хоть дома «Партизан» всегда выкладывается на полную катушку, не поверю, что «Пао» останется за бортом нокаут-раунда. В случае чего грекам могут помочь и судьи, потому как без афинян плей-офф на данный момент представляется с трудом.
Включайте телевизор!
Место действия: Стамбул, Турция
Кто: Фенербахче — ТАУ (Витория, Испания)
Сюжет: Испанский ТАУ остается единственной непобеждённой дружиной на стадии топ-16. Успех виторийцам обеспечили две базовые тактические установки — упор на атаку (на втором отборочном этапе ТАУ набирает за вечер 90,2 — лучший показатель среди участников пульки) и предельная концентрация в обращении с мячом. Подопечные Невена Спахии находятся на второй позиции в таблице, отражающей минимальное количество совершённых потерь. Немудрено, что с таким подходом к делу команда задолго до финиша раунда забронировала себе путёвку в четвертьфинал и может со спокойным сердцем и отпускным настроением отправиться любоваться красотами Стамбула.
Для хозяев же матч, наоборот, можно приравнять к моменту истины. Добьется «Фенер» успеха — и клуб автоматически квалифицируется в плей-офф. Терпит поражение — и всей командой турки, наверняка, ломанутся в раздевалку к телевизорам, дабы узнать, чем закончится поединок «Летувос Ритас» и «Ариса». Симпатии янычар, наверняка, будут на стороне эллинов: если греки выиграют с разницей от 6 до 30 очков, жёлто-синие останутся на втором месте. Если же триумф отпраздную прибалты, или разница в счете не попадёт в вышеназванный промежуток, стамбульцы опустятся на третью позицию.
Против хозяев говорит статистика прошлой встречи, которую «Фенер» с треском провалил (в Витории ТАУ легко разгромил конкурентов 103:84 — та игра оказалась самой результативной в нынешней Евролиге). Достаточно вспомнить, что в том матче сразу семь испанских игроков набрали 10 и более очков. Также печальной новостью для турков могут стать вести из лазарета «Керамики» — он абсолютно пуст. Противопоставить пиренейскому гранду жёлто-синие могут лишь относительную молодость состава (подразумевающую возможность поддержания высокого темпа на протяжении встречи, чего ТАУ не любит) да неплохую взаимозаменяемость на паркете. Плюс Таренс Кинси и Омер Асик способны в значительной мере усилить атаку «Фенера» выходом со скамейки.
Прогноз: Дома турки играют крайне неровно — четыре победы при пяти поражениях. Давление ответственности, наверняка, будет сковывать их действия. Да и Ракочевича со Сплиттером удержать будет крайне сложно. 30 на 70 в пользу гостей. «Фенеру» впору настраивать телевизор в раздевалке…
Топ-16. 6-й тур. 19-20 марта.
Группа D. Сиена — Эфес Пилсен. Партизан — Панатинаикос.
Группа E. Фенербахче — Таугрес. Арис – Летувос Ритас.
Группа F. Олимпиакос — Реал. Маккаби Т-А – Жальгирис.
Группа G. Барселона — ЦСКА. Уникаха — Виртус Р.