Специалисты пытаются выделить фаворита, болельщики ждут невероятного противостояния, а команды проводят последние приготовления и шлифуют многочисленные комбинации и домашние заготовки. И всех интересует, кто же в итоге победит? Попытаемся заглянуть в будущее и оценим, за счёт чего сможет защитить чемпионство команда Фила Джексона и какие факторы позволят «кельтам» вернуть звание, завоёванное ими в 2008 году.
5 ПРИЧИН, ПОЧЕМУ ВЫИГРАЮТ «ЛЕЙКЕРС»
Причина № 1. Коби Брайант и… Дерек Фишер
Величие Коби Брайанта сомнению не подвергается. Он оправился от многочисленных травм, беспокоивших его по ходу «регулярки», а в серии с «Финиксом» действовал на космическом уровне. Великолепнейшая статистика по ходу предыдущего противостояния (33,7 очка, 8,3 передачи, 7,2 подбора, 1,2 блок-шота и 52 % попаданий с игры) не может полностью отразить превосходство КБ-24 над «солнечными». Коби предоставлен шанс реабилитироваться за неудачу 2008 года, впереди маячит пятый чемпионский перстень и очередной раунд сравнений с Его Воздушеством. Несомненно, мотивация у Брайанта в битвах с «Бостоном» будет запредельной. А вот ещё одного героя «Лейкерс» часто забывают. Опытнейший Дерек Фишер часто остаётся в тени Коби, Газоля, Одома, но зря. Ветеран по ходу плей-офф реализовал столько фантастических бросков, что и не перечислишь. К тому же он, как обычно, надёжен в защите и в подыгрыше.
Причина № 2. Передняя линия
Можно долго и страстно критиковать «больших» «Лейкерс», но передняя линия калифорнийцев – лучшая в мире. Она готова бульдозером пройтись по любым оппонентам и вкатать самых крепких центровых в паркет. Пусть Эндрю Байнума ждёт бригада хирургов для проведения операции на колене, а Одом не всегда стабилен, но эти двое вместе с По Газолем набирали в плей-офф в сумме по 40 очков и 29 подборов за матч. Для сравнения: весь «Бостон» собирал в среднем только 39,6 отскока.
Причина № 3. Тренер Фил Джексон
Наставник «Лос-Анджелеса» удивляет олимпийским спокойствием. В то время как Стэн ван Ганди и Док Риверс прыгают вдоль боковой линии и срывают голос в беседе с игроками и судьями, Джексон сидит на лавке и смотрит баскетбол. Даже в самые отчаянные минуты (после сумасшедшего броска Артеста в пятом матче с «Финиксом» или после неспортивного фола Вуячича в шестом) он лишь покачивает головой. Тренер, 10 раз становившийся чемпионом НБА, уверен в себе и подопечных. Он великолепно ведёт игру, разрабатывает планы и является отличным психологом. С таким стратегом за спиной никакие испытания не страшны.
Причина № 4. Подборы в нападении
Желание бороться за отскоки, в том числе под чужим щитом, отражает общий настрой команды, её агрессивность и нацеленность на победу во всех компонентах игры. «Лейкерс» собирали 12,6 подбора в нападении в среднем за матч (второй результат в нокаут-стадии), причём калифорнийцы наиболее выгодно смотрелись во встречах, когда им удавалось доминировать в этом аспекте. Далеко за примером ходить не надо: достаточно вспомнить пятый и шестой поединки с «Финиксом». Подборы в атаке «Лос-Анджелес», как правило, преобразует в набранные очки за счёт умелых добиваний Одома и Газоля или дальнейшего розыгрыша во втором владении кряду.
Причина № 5. Преимущество своей площадки
За последние 10 лет восемь раз чемпионом становилась команда, имевшая в финале НБА более высокий посев и, следовательно, проводившая домашних матчей больше, чем гостевых. Только двум клубам удалось проплыть против течения: «Детройту», обыгравшему в 2004 году «Лейкерс», и «Майами», одолевшему в 2006 году «Даллас». Скажете, что «Бостон» лучше играет на выезде в нынешнем сезоне? Зато «Лейкерс» в плей-офф выиграли все восемь домашних матчей…
5 ПРИЧИН, ПОЧЕМУ ВЫИГРАЮТ «СЕЛТИКС»
Причина № 1. Раджон Рондо
По ходу плей-офф «Лейкерс» пришлось сражаться против наиболее талантливых разыгрывающих лиги. На их пути оказались Рассел Уэстбрук, Дерон Уильямс и Стив Нэш. Теперь на очереди Раджон Рондо. В финальной серии 2008 года он сыграл недурно (во второй встрече, к примеру, раздал 16 передач), а с тех пор значительно прибавил. Рондо быстр, замечательно умеет прорываться под кольцо, великолепно раздаёт передачи, а также может блеснуть результативностью, если это требуется. Прорывы, инициируемые Рондо после собственных подборов в защите, являются опаснейшим оружием. Если «Лейкерс» с ними не справятся, Раджон вполне сможет замахнуться на звание MVP финальной серии. Да и его показатели в плей-офф впечатляют – 16,7 очка, 10 передач, 5,3 подбора, 2,06 перехвата и всего 3,1 потери за 41,4 минуты!
Причина № 2. Командная защита
У обороны «Бостона» мало слабых мест. Игроки знают свои манёвры, понимают, как нужно меняться, куда смещаться, где страховать, а где, наоборот, оставлять партнёров один на один. Каждый «кельт» силён в защите индивидуально (за исключением, возможно, Нэйта Робинсона), но основа тактики Дока Риверса – именно командные взаимодействия. Тренерский штаб чемпионов-2008 способен приготовить необходимые схемы для опеки лидеров соперника и хотя бы в некоторой степени нейтрализовать их. Скорее всего, в предстоящем финале Брайанта заставят бросать со средней дистанции или пасовать, а при проходах под щит его будут встречать вдвоём, а ещё двое будут страховать линии передач и смещения. Если «Селтикс» всё сделают правильно под своим щитом, у калифорнийцев возникнут серьёзные проблемы.
Причина № 3. Готовность Гарнетта, Пирса и Аллена
Как правильно отметил после победы над «Мэджик» в финале Восточной конференции наставник «кельтов» Док Риверс, стартовая пятёрка Гарнетт – Аллен – Пирс – Рондо – Перкинс не проиграла ни одной серии с момента создания перед сезоном-2007/08. Да, «Бостон» уступил тому же «Орландо» в прошлом году, но без травмированного Кей Джи. Словом, когда лидеры «кельтов» здоровы и не имеют проблем с физическими кондициями, этот клуб невероятно сложно остановить и выбить из колеи. Учитывая замечательный баскетбол, который демонстрируют ветераны основы Гарнетт (14,9 очка и 8,2 подбора в среднем в плей-офф), Пирс (19,1 очка и 6,2 подбора) и Рэй Аллен (16,8 очка), можно предположить, что в решающей битве нас ждёт нечто особенное в их исполнении.
Причина № 4. Более глубокая «скамейка»
Набор запасных у «Селтикс» слабее, чем в 2008 году, когда в любой момент готовы были принести команде пользу Поузи, Браун, Хаус, Касселл и Поу. Сейчас ясно, что Уоллес, Дэвис, Тони Аллен, Финли и Робинсон теоретически могут «выстрелить», но никому не известно, когда это произойдёт. Стабильности им не хватает, да и болячек набралось немало. Тот же Рашид повредил спину в серии с «Орландо», Аллена давно беспокоит нога, а Биг Бейби недавно отхватил локтем в лицо от Супермена, потерял зуб и заработал сотрясение мозга. И всё же резервисты «Бостона» надёжнее коллег из «Лейкерс». Особенно важны для достижения результата «большие» Уоллес и Дэвис. Стоит им поймать кураж, и «Селтикс» полетят вперёд без оглядки.
Причина № 5. Статистика
11 раз в финале НБА встречались «Лейкерс» и «Бостон», и в девяти случаях, в том числе и в 2008 году, победа оставалась за «Селтикс». Конечно, большая часть противостояния приходится на 1960-е годы, но от цифр не уйдёшь. Вспомним ещё, что на счету «кельтов» на два чемпионских титула больше, нежели у калифорнийцев.