Величие баскетбольной Аргентины началось вовсе не в эпоху Жинобили-Сколы-Оберто, как многие думают. На самом деле, в этой стране достаточно богатые и древние баскетбольные традиции. Достаточно сказать, что на самом первом чемпионате мира – в 1950 году — первенствовала именно Аргентина. И проводился он в Буэнос-Айресе. И самым ценным игроком по его итогам был признан аргентинец – Оскар Фурлонг. Ну а чемпионат Южной Америки они к тому моменту выигрывали уже пять раз. Всего же на счету «альбиселесте» целых 12 титулов чемпионов своего континента. Чаще (18 раз) побеждала только Бразилия. Зато аргентинцы опередили своих вечных оппонентов и соседей в другом: они стали второй после США командой Америки, выигравшей все пять крупнейших турниров, проводимых под эгидой FIBA – Олимпиаду, чемпионат мира, Кубок Конфедераций (FIBA Diamond Cup), первенство Америки (FIBA Americas) и Панамериканские игры. Вот такие победные традиции.
Сложится ли? Трудно сказать. С одной стороны, проблем у Аргентины слишком много. Возраст, травмы (Оберто и Ночиони пропустили из-за повреждений почти весь период подготовки), беда с разыгрывающими, нехватка роста и мощи… Всё это не располагает к приступам оптимизма. Как и то, что роль лидера атак вместо отсутствующего Жинобили, по всей видимости, будет отведена Дельфино. Насколько разным умеет быть этот парень, российским болельщикам, думаю, рассказывать не надо. Это про него сказано: «Замечательный игрок. Только неясно за какую именно команду он сыграет в отдельно взятом матче».
И всё же по-настоящему золотые времена аргентинского баскетбола начались в конце 90-х – с появлением в стране совершенно феноменального поколения игроков. Марсело Никола, Уго Сконочини, Фабрисио Оберто, Алехандро Монтеккья, Пепе Санчес, Рубен Волковиски, Ману Жинобили… Такого созвездия аргентинцы до той поры не знали. На чемпионате мира — 1998 они стали лишь восьмыми, но это было начало большого пути. На следующий мировой форум – в Индианаполис-2002 – отправились все упомянутые выше лица, усиленные к тому же молодыми звёздами Луисом Сколой и Андресом Ночиони. У руля команды встал выдающийся специалист Рубен Маньяно.
Тут-то и состоялось полноценное явление миру новой великой баскетбольной державы. Путь Аргентины к финалу был ошеломительно прекрасен. На первом групповом этапе бело-голубые катком прошлись по сборным Венесуэлы, Новой Зеландии и, увы, России. На следующей стадии были последовательно и очень уверенно обыграны китайцы, немцы и, наконец, сборная США. В четвертьфинале, одолев Бразилию, подопечные Маньяно сделали подарок всему населению родной страны. А поскольку на том же этапе турнир лишился своего главного фаворита – американцев, – об Аргентине заговорили как о претенденте на чемпионство № 1. Так, собственно, и должно было случиться. Немцы в полуфинале хоть и сыграли великолепно, остановить мощного соперника не смогли. А в решающем матче аргентинцев ждали югославы. Увы, знаменитая балканская хитрость вкупе с, мягко говоря, неоднозначным судейством лишили Аргентину мечты. Разочарование латиноамериканцев было страшным. Знали бы они тогда, какое вознаграждение приготовила им великодушная Фортуна…
С Олимпиады-2004 в Афинах Маньяно, Жинобили и компания привезли уже золотые медали. Причём завоеваны они были в таком стиле, что вопросов не могло возникнуть ни у кого. В четвертьфинале аргентинцы вышибли хозяев турнира греков, а в полуфинале вновь сошлись с «дрим тим». И снова американцам пришлось встречать финальную сирену с вытянутыми физиономиями. Тим Данкан, Аллен Айверсон, Стефон Марбэри, Кармело Энтони, Дуэйн Уэйд, Леброн Джеймс, Амаре Стаудмайр – все эти суперзвёзды стали лишь статистами в спектакле имени гениально сыгравшего Жинобили. После такого финальный поединок с Италией был уже делом техники. Проиграть его Аргентина не могла никак. Она его и не проиграла.
Следующие две международные кампании получились для Аргентины хорошими, но не выдающимися: четвёртое место на ЧМ-2006 и третье – на Олимпиаде-2008. Не провал, конечно (нам бы такие провалы), но и для слёз счастья поводов не было. Зато появился повод заговорить о том, что приучившее страну к большим победам поколение начинает сходить со сцены. Собственно, так оно и есть. Давным-давно повесили кроссовки на гвоздь Сконочини, Никола и Волковиски. Недавно сделал это Санчес. Задумывается об этом 35-летний Оберто, а Жинобили хоть и моложе на два года, но постоянно мучается травмами и уже не может тащить на себе сборную, как в прежние годы. Вот и на чемпионат мира — 2010 Ману решил не ехать, взяв пример с многочисленных звёзд-отказников из других команд. Это стало тяжёлым ударом по команде, для которой турнир в Турции станет лебединой песней. Как ни крути, а за спинами собирающихся на покой великих не видно достойной смены.
И всё же по-настоящему золотые времена аргентинского баскетбола начались в конце 90-х – с появлением в стране совершенно феноменального поколения игроков. Марсело Никола, Уго Сконочини, Фабрисио Оберто, Алехандро Монтеккья, Пепе Санчес, Рубен Волковиски, Ману Жинобили… Такого созвездия аргентинцы до той поры не знали. На чемпионате мира — 1998 они стали лишь восьмыми, но это было начало большого пути. На следующий мировой форум – в Индианаполис-2002 – отправились все упомянутые выше лица, усиленные к тому же молодыми звёздами Луисом Сколой и Андресом Ночиони. У руля команды встал выдающийся специалист Рубен Маньяно.
Самый молодой в нынешней сборной – не хватающий звёзд с неба 25-летний защитник Луис Секейра. Знаете такого? Лично я слышу о нём впервые. Да и откуда его знать-то, 180-сантиметрового малыша, выступающего за клуб «Сиониста де Парана» в чемпионате Аргентины. Да и включён в состав национальной сборной он был в авральном порядке, на смену получившему травму Хуану Пабло Кантеро. Есть в команде ещё 27- летний Хуан Гутьеррес и 28-летний Карлос Дельфино. На этом молодёжь заканчивается. Остальным аргентинцам либо за 30, либо крепко за 30. Так что ясно, что в Турцию они едут на свой «последний и решительный».
Сложится ли? Трудно сказать. С одной стороны, проблем у Аргентины слишком много. Возраст, травмы (Оберто и Ночиони пропустили из-за повреждений почти весь период подготовки), беда с разыгрывающими, нехватка роста и мощи… Всё это не располагает к приступам оптимизма. Как и то, что роль лидера атак вместо отсутствующего Жинобили, по всей видимости, будет отведена Дельфино. Насколько разным умеет быть этот парень, российским болельщикам, думаю, рассказывать не надо. Это про него сказано: «Замечательный игрок. Только неясно за какую именно команду он сыграет в отдельно взятом матче».
Вторая сторона медали – опыт, характер и потрясающий запас прочности аргентинцев. За последние годы они приучили нас к тому, что если и проигрывают (а это случается нечасто), то только в страшной зарубе. А играть напряженную концовку с командой, у которой есть такие матёрые и психологически устойчивые игроки, как Скола, Ночиони и Приджиони, задача тяжёлая для кого угодно, включая Испанию, Сербию, Грецию или США. Собственно, только эти четыре команды, как мне кажется, и способны остановить Аргентину на пути к её последнему успеху. Ну, разве что ещё бразильцы, сенсационно переманившие к себе в главные тренеры самого Маньяно.