Вряд ли найдётся в мире смельчак, который рискнёт предположить, что сборная США выйдет из своего секстета не с первого места. Думаю, не прельстила бы потенциальных сумасшедших и информация о том, что букмекерские конторы примут ставку на любого из пяти соперников звёздно-полосатых из расчёта миллиард к одному. Подопечные Майка Кржижевски, у которых наблюдается существенный перекос состава в сторону игроков периметра, настолько убедительно выглядели в контрольных матчах (рандеву с Испанией в Мадриде — не в счёт), что за их светлое будущее в Стамбуле беспокоиться не стоит. Да и вообще сложно представить, что кто-то сможет остановить их бесподобный run'n'gun как минимум до полуфинала. Разве что на это сподобятся судьи, руководствуясь одними им известными причинами.
Что до Бразилии, то она своих поклонников за минувший месяц удивляла не раз — разгромное поражение от Аргентины, неудачи во встрече с Парагваем и Австралией, оплеуха от Испании (хотя кто её не получал этим летом) и три выноса тел, о которых даже стыдно упоминать. Если южноамериканцы темнят, то делают это весьма убедительно. Другой вопрос, зачем этим заниматься с потенциальной стартовой пятёркой — Уэртас, Барбоза, Джованнони, Варежао, Сплиттер?
Многие эксперты искренне полагали, что разница в габаритах порой будет доставлять серьёзные неприятности Дюранту и компании, но в матче с французами Кржижевски наглядно продемонстрировал, что его дружина даже с четырьмя (!!!) защитниками, находящимися на площадке одновременно, способна доставлять максимум неприятностей в атаке и эффективно действовать в защите. А теперь попробуйте представить, что судьба матча со словенцами или бразильцами — более-менее адекватными спаррингами на групповом этапе — каким-то чудом будет решаться лишь в концовке и право на последнюю атаку будет принадлежать фавориту (в абсолютную фантастику, то есть в обратное, разум отказывается верить напрочь), и на паркете окажутся Роуз, Рондо, Биллапс, Карри и Дюрант? Уверен, и у «драконов», и у «королей самбы» при одном виде подобной расстановки ещё до ввода мяча из-за боковой голова пойдёт кругом.
Однако и помимо молодой версии Дрим Тим (кстати, многие против того, чтобы называть нынешнюю сборную подобным образом) в данном секстете будет на что посмотреть. Например, на противостояние словенцев и бразильцев, которые в очном споре определят свои тернистые пути к олимпу. У победителя останется чуть больше шансов отсрочить приговор — поочерёдные свидания с австралийцами и греками при благоприятном стечении обстоятельств покажутся лёгкой прогулкой по сравнению с испытанием, которое выпадет на долю условного неудачника: злые сербы и жаждущая мести над американцами в полуфинале «красная фурия» — самая настоящая дорога смерти, на которой выживают только мифические герои, коих в рядах вышеозвученных коллективов просто-напросто нет.
Представители балканского полуострова на берегах Босфора предстанут без двух своих заокеанских представителей — Бено Удриха и Радослава Нестеровича, а также чемпиона Евролиги и открытия польского Евробаскета — Эразема Лорбека и прекрасно знакомого универсала Матьяжа Смодиша, а потому рассчитывать на чудеса им не приходится. Тем не менее, у дружины Меми Бечировича есть один козырь, против которого не попрёшь: если полетит из-за дуги — а снайперов в нынешней команде хватает — то противнику придётся приложить максимум усилий, чтобы переломить ход встречи. Тем, кто не помнит, советую пересмотреть полуфинал континентального первенства против сербов.
Что до Бразилии, то она своих поклонников за минувший месяц удивляла не раз — разгромное поражение от Аргентины, неудачи во встречах с Парагваем и Австралией, оплеуха от Испании (хотя кто её не получал этим летом) и три выноса тел, о которых даже стыдно упоминать. Если южноамериканцы темнят, то делают это весьма убедительно. Другой вопрос, зачем этим заниматься с потенциальной стартовой пятёркой — Уэртас, Барбоза, Джованнони, Варежао, Сплиттер? А ведь мог бы быть ещё и Нене Хиларио, до последнего надеявшийся залечить травму ноги (кстати, кто там утверждал, что таких «больших», как у Греции и Испании, ни у кого нет?). Однако сейчас уже нет времени на рассуждения и сантименты — у Рубена Маньяно осталось всего несколько дней, чтобы склеить все трещинки и придать целостности игре своей команды. В том, что ему это удастся, лично я верю, иначе эксперименты по привлечению тренеров из Аргентины закончатся, толком и не начавшись.
Попробуйте представить, что судьба матча со словенцами или бразильцами — более-менее адекватными спаррингами на групповом этапе — каким-то чудом будет решаться лишь в концовке и право на последнюю атаку будет принадлежать фавориту (в абсолютную фантастику, то есть в обратное, разум отказывается верить напрочь), и на паркете окажутся Роуз, Рондо, Биллапс, Карри и Дюрант? Уверен, и у «драконов», и у «королей мамбы» при одном виде подобной расстановки ещё до ввода мяча из-за боковой голова пойдёт кругом.
Дополнит квартет квалифицировавшихся в плей-офф почти наверняка Хорватия, но это вряд ли порадует её болельщиков. Причём вне зависимости от того, с какого места она это сделает — третьего, что можно будет считать достижением, или четвёртого. Если уж сборная России, не изобретая велосипеда, справляется с «шашечными», весьма эффективно действуя в позиционном нападении и «краске», то представьте, что сотворят с ней сербы или аргентинцы в 1/8 финала, если ограничат ротацию, подобно тому, как это сделал в воскресенье Блатт. Самое страшное, что по большому счёту надеяться Вранковичу не на кого — Попович и Богданович, игроки зависимые во всех смыслах, Укич явно не тянет на роль лидера, ну а Томич ещё не вырос в центрового экстра-класса, все остальные — крепкие середняки, лучшие годы которых либо прошли, либо ещё не наступили. Правда, на фоне иранцев и тунисцев, игру которых по полочкам разобрали мои коллеги, они будут смотреться мастерами.
Напоследок стоит сказать пару слов и о расписании, хотя оно вряд ли существенно повлияет на итоговый расклад. Встреча между словенцами и бразильцами состоится в четвёртом туре сразу после дня отдыха, а потому обе команды будут находиться в равных условиях. Правда, одно «но» всё-таки есть — на следующий день «королям самбы» предстоит сражаться с хорватами, которые будут иметь лишние пять часов на отдых, и кто знает, возможно, последние сумеют этим воспользоваться, прыгнуть выше головы и устроить «закрутку» из трёх команд. А предварять этот поединок будет, между прочим, игра, в которой, вероятно, будет зафиксирована максимальная разница в счёте на турецком первенстве — звёздно-полосатые займутся изготовлением фарша из Туниса.