Сейчас, когда разговоры о том, кто же станет клубом №1 на Востоке по итогам регулярного чемпионата, сводятся в основном к обсуждению достоинств «Бостона» и недостатков «Майами» и «Орландо», удивительным выглядит тот факт, что далеко позади этой троицы (если судить по количеству упоминаний экспертами) остался «Чикаго» – клуб, который, на минуточку, опережает в таблице тех же «Мэджик», а от «Хит» отстаёт всего на одну победу (имея при этом на матч меньше). Мало того, упорно не замечается тот факт, что подопечные Тома Тибодо должны – и непременно прибавят после перерыва на «Матч звёзд». Ведь мы ещё по большому счёту не видели толком их едва ли не самое грозное оружие – здоровую переднюю линию в полном составе. А ведь «Буллз» – это вам не «Лейкерс», где в случае недомогания Газоля или Байнума со скамейки в старт безболезненно вводится такая звезда, как Ламар Одом.
У чикагцев место травмированного Жоакима Ноа занимает 38-летний ветеран Курт Томас. При всём к нему уважении (22 очка, 9 подборов и 5 передач в недавнем матче с «Милуоки» – это было, конечно, впечатляюще), считаться полноценным, стабильно боеспособным игроком основы он уже не может. Неравноценен и размен Карлоса Бузера на Таджа Гибсона – даже учитывая несомненный талант последнего. Ноа пропустил 23 последних матча и всё ещё лечится. Бузер принял участие лишь в 29 из 47 матчах своей команды в чемпионате-2010/11. При всех этих трудностях (не будем забывать и про язву Деррика Роуза!), «Буллз» держатся молодцами. На данный момент клуб идёт на результат в 54 победы по итогам «регулярки». Защита у команды просто бесподобная, а возможность прибавить после окончательного выздоровления всех «больших», как мы уже сказали, вполне очевидная. Означает ли это, что клуб, занимающий 20-е место в рейтинге полезности атаки и выпускающий в стартовой пятёрке Кита Боганса, имеет право называться потенциальным претендентом на чемпионство? Что ж, попробуем ответить на этот вопрос…
Система Тома Тибодо работает
Может быть, Тибодо и не получит титул лучшего тренера по итогам сезона в свой первый же год в ранге главного, но то, что он будет в шорт-листе кандидатов – бесспорно. В связи с этим отметим главное достоинство этого специалиста – умение наладить игру в обороне. Нужны доказательства? Пожалуйста: последние три года он был тренером-ассистентом в «Бостоне», отвечающим как раз за защитные построения. Как следствие, «Селтикс» финишировали первыми, вторыми и пятыми в лиге по эффективности обороны. Идём дальше. За четыре года труда на аналогичной должности в «Хьюстоне» были достигнуты 5-е, 4-е, 6-е и 3-е место в той же номинации. Похожие результаты были и в «Нью-Йорке». Отсюда вывод: вне зависимости от того, кто является основным центровым вашего клуба – Яо Мин, Курт Томас или Генри Эбботт – защита Тибодо будет приносить положительный результат. На данный момент в рейтинге эффективности оборон чикагцы лидируют. Конечно, учитывая предстоящий сложный период в календаре, этот показатель может ухудшиться. Но ведь достигнут он был, по сути, без пропустившего полсезона лучшего обороняющегося игрока команды – Ноа!
Со всей своей репутацией хитрого тактика, Тибодо при этом – очень эмоциональный тренер. В роли главного он смотрится органично. Взять хотя бы его привычку постоянно подсказывать своим подопечным во время игры. Обратите внимание – его крики всё время проскакивают в эфир, несмотря на музыку, рекламу и шумовое сопровождение болельщиков. Хорошо это или плохо, покажет только время. Сейчас «Чикаго» нужно думать о другом, куда более насущном вопросе. Они первые в НБА по проценту пропущенных бросков со средней и ближней дистанции, первые – по общему проценту пропущенных с игры мячей, а также четвёртые по проценту реализованных соперниками трёхочковых. Все эти цифры выглядят слишком убедительно, неправда ли. Но на носу решающий отрезок чемпионата, в котором команде Тибодо предстоят матчи преимущественно с сильными соперниками на своей площадке и огромное количество выездных встреч (из следующих 16 игр лишь четыре чикагцы проведут дома). Именно в ближайшие полтора месяца выяснится, насколько прочна и стабильна игра, продемонстрированная «рогатыми» в первой половине сезона. Ну, и ещё на один вопрос предстоит ответить, конечно…
Насколько действительно навредили команде травмы?
С одной стороны, ответ очевиден: Гибсон, Томас и Омер Ашик не в состоянии полноценно заменить Ноа и Бузера. Француз на самом деле является столпом обороны клуба, одним из сильнейших защищающихся «больших» в лиге. С его возвращением «Чикаго» станет сильнее – это факт. Бузера можно сколько угодно сравнивать с резервистами именно по игре в защите, но то, что он значительно превосходит всех в атакующей эффективности, неоспоримо. Карлос атакует с отличным процентом (55) и набирает по 24,9 очка в пересчёте на 40 минут игрового времени. Кстати, 18 пропущенных Бузом матчей в этом чемпионате – это ровно то количество игр, которое он пропускал в среднем в каждом из предыдущих восьми сезонов. Но с другой стороны, проблемы со здоровьем лидеров «Буллз» вовсе не являются критическими. С тем же «Портлендом» их никак нельзя сравнить. Да, неприятности есть, да, на игру они влияют, но это всё же не «травматический Армагеддон». Нормальная в целом ситуация, ничего такого, из за чего можно было бы рвать на себе волосы.
Так претенденты они или нет?!
После всех размышлений итоговый вывод будет, пожалуй, звучать так: «Чикаго» образца первой половины сезона-2010/11 выжимает 95% того, что им отмерено. Способны ли они стать сильнее со здоровой парой Ноа-Бузер? Да, разумеется. Но дело в том, что практически любая команда в мире может сказать, что она стала бы сильнее, если бы на протяжении сезона обошлась без травм. Опасность для лидеров Восточной конференции заключается не в том, что собой представляют нынешние «быки», а в том, какой командой они способны стать в самом ближайшем будущем.
На данный момент у них в наличии есть мощнейшая звёздная «вертикаль» Роуз-Бузер-Ноа, прекрасный игрок «крыла атаки» Денг, молодые, высокие и перспективные «шот-блокеры» Гибсон и Ашик и отличные резервисты задней линии – Ронни Брюэр, Си Джей Уотсон и Кайл Корвер. Ах да, есть ещё старый, невысокий, толстый и… удивительно продуктивный центровой. Всё это в сочетании с супер-защитой Тибодо делает «Буллз» если не претендентами на чемпионство, то уж точно клубом, способным преподнести сюрприз абсолютно любому сопернику. А что если представить, что им удастся заполучить мастеровитого второго «номера» в стартовую пятёрку, а также улучшить свой процент трёхочковых бросков? Случись это в нынешнее трансферное окно – и тогда берегитесь, «Бостон» и «Майами». Отложится вопрос до следующего лета – тоже ничего страшного. Болельщики «Чикаго» сейчас одни из немногих в США, кто смотрит в будущее с нескрываемым оптимизмом. И правильно делают, между прочим…