4 марта. «Бостон Селтикс» – «Нью-Йорк Никс» – 115:111 ОТ (27:29, 24:27, 29:16, 23:31, 12:8)
«Бостон»: Пирс (34 + 7 подборов), Басс (18), Гарнетт (18 + 10 подборов), Рондо (18 + 20 передач + 17 подборов), Аллен (12), Уилкокс (6), Пьетрюс (5), Брэдли (2), Дулинг (2).
«Нью-Йорк»: Энтони (25 + 7 подборов), Стаудмайр (16 + 13 подборов), Шумперт (14 + 5 подборов), Новак (14), Лин (14 + 5 передач), Чэндлер (8 + 14 подборов + 2 блок-шота), Дэвис (8 + 7 передач), Джеффрис (7), Филдс (3), Смит (2).
Интрига: 8,0 / Сюжет: 9,5 / Развязка: 9,5 – Итого: 27,0.
Любители превозносить значение Лина в современной НБА в тот день получили недвусмысленное толкование, кто в лиге звезда, а кому ещё предстоит долгая и кропотливая работа по достижению этого статуса. В этой встрече Рондо не просто огорчил миллионы китайских любителей баскетбола, вчистую обставив их любимца. Он ещё и вошёл в историю. Лишь трём игрокам удавалось отдать не менее 20 передач и собрать не менее 17 подборов в одном поединке. Причём сплошь легендам: Мэджику Джонсону в бородатом 1983-м и Чемберлену в уж совсем далёком 1968-м. Иными словами: подобные достижения случаются раз в поколение. Безусловно, нам повезло стать свидетелями подобного. «Я просто играл», – скромно отметил позже герой встречи.
Любопытно, что, даже несмотря на феноменальную игру плеймейкера, «Селтикс» всерьёз стояли на грани поражения. Проворонив рывок оппонента в заключительной четверти, преобразовавший отставание в "-8" в собственное преимущество, подопечные Дока Риверса кровь из носу нуждались в дальнем попадании в последней атаке основного времени. Естественно, исполнить бросок решился Пирс. Вроде как и позиция была неудобная, и накрыли форварда гости, да только Истину это не остановило. Капитан счёт сравнял. За пять секунд в ответ Энтони так и не успел соорудить ничего путного. В овертайме же «Бостон» захватил лидерство после двух попаданий Аллена – и ближе "+5" соперника практически не допускал (видео).
5 марта. «Хьюстон Рокетс» – «Лос-Анджелес Клипперс» – 103:105 ОТ (30:25, 17:20, 27:32, 23:20, 6:8)
«Хьюстон»: Мартин (25 + 8 передач), Далемберт (17 + 12 подборов), Скола (16 + 12 подборов), Лоури (14), Ли (13), Парсонс (11), Уильямс (5), Паттерсон (2), Драгич, Смит.
«Клипперс»: Пол (28 + 10 передач), Фойе (15), Гриффин (14 + 11 подборов), Батлер (14), Уильямс (14), Мартин (10), Джордан (8 + 11 подборов), Бледсоу (2), Эванс (0 + 9 подборов), Симмонс.
Интрига: 8,0 / Сюжет: 9,0 / Развязка: 8,5 – Итого: 25,5.
Уж сколько раз доводилось наблюдать, как Пол вытягивает сложные матчи для «Клипперс». Ей-богу, в плане игры в заключительных четвертях плеймейкеру практически нет равных в лиге. Так вышло и на сей раз – лишь две атаки калифорнийцев за последние семь минут основного времени обошлись без непосредственного участия разыгрывающего. Немудрено, ведь ему уже не мог противостоять Лоури. Первый номер «Рокетс» ещё во втором периоде приземлился настолько неудачно, что досрочно покинул площадку. Ну а проведя ещё пару игр, слёг в лазарет, где и пребывает и по сей день. Кроме того, крайне маловероятно, что мы ещё увидим «малыша» в этом сезоне.
Однако мы отвлеклись. Последний бросок в четвёртом периоде Пол исполнил за 25 мгновений до сирены. Вопросы о том, имел ли место фол в нападении, пожалуй, излишни. Баскетбол ведь не балет, и та агрессивная манера, с которой Крис пошёл на соперника, вполне уместна. В ответ хозяевам удалось найти под кольцом Далемберта, на котором тут же сфолили. Уроженец Гаити никогда не жаловался на проблемы со штрафными. В частности, в этом сезоне процент реализации составляет невероятные для позиции центрового 81,8%. Однако в тот раз великан сплоховал, реализовав лишь одну попытку. Естественно, потенциально победный бросок доверили Полу, на которого бросились сразу два опекуна. Тем не менее «малыш» умудрился при жёстком сопротивлении с отклонением отправить-таки мяч в кольцо! Однако за считаные доли секунды до этого прозвучала сирена. В овертайме уже всего одна атака обошлась без активной помощи плеймейкера. Именно Пол и довёл преимущество гостей до "+2" за пяток секунд до конца. Отыграть дефицит «Хьюстон» так и не сподобился. Сперва Мартин дал маху из-за дуги, а позже и Далемберт не смог подправить мяч в кольцо после подбора в нападении (видео).
6 марта. «Денвер Наггетс» – «Сакраменто Кингз» – 119:116 ОТ (24:26, 29:27, 32:26, 23:29, 11:8)
«Денвер»: Аффлало (32), Фарид (20 + 12 подборов), Лоусон (16 + 13 передач), Харрингтон (14 + 9 подборов), Андерсен (9), Брюэр (8), Мозгов (8), Нене (6), Галлинари (4), Миллер (2 + 11 передач).
«Сакраменто»: Эванс (27 + 5 подборов), Торнтон (27), Сэлмонс (14), Томпсон (13 + 8 подборов), Гарсия (11 + 7 подборов), Томас (7 + 3 перехвата), Фредетт (7), Казинс (5 + 5 подборов + 5 передач), Уайтсайд (5 + 7 подборов), Хэйес (0 + 7 подборов), Аутло.
Интрига: 9,0 / Сюжет: 9,5 / Развязка: 9,0 – Итого: 27,5.
Борьба атакующих команд редко оставляет равнодушным. Если же к беготне прибавить ещё и борьбу за результат – получим блюдо, которое утолит голод как истинных гурманов, так и широких масс. Именно таким оказался приведённый матч. Захватывающий по сюжету – нетривиальный по концовке. Даже не глядя на откровенно невзрачное выступление Казинса, «Кингз» в эндшпиле чувствовали себя воистину королями, ибо преимуществом владели стабильно. Так, за полтора десятка мгновений до сирены после одного штрафного Томаса лидерство подопечных Смарта составляло "+4". Кто ж знал, что оставшееся время вместит бенефис разбушевавшегося Аффлало? Сперва защитник реализовал «трёшку», а после уже двух точных «бесплатных попыток» всё того же Томаса пытался перевести матч в овертайм. Сделать это было крайне сложно – того накрыли плотно и надёжно. Возможно, напрашивалась передача в угол на Лоусона, однако Аффлало решил действовать сам. В итоге бросок его не достиг даже дужки. Однако по уважительной причине – на том сфолил Торнтон. В итоге Аарон исполнил три штрафных и трижды был точен. Ну а в дополнительной пятиминутке на авансцену вышел Лоусон. За день до дуэли «малыш» реализовал ключевой бросок в матче с «Сан-Антонио». Теперь пошёл и того дальше, принеся команде победу. И кто теперь упрекнёт защитника за желание исполнить «трюльник» при равном счёте? За попадания не ругают точно. Что до гостей, то у них оставалось четыре мгновения, дабы спастись. За это время даже удалось вывести Гарсию на более-менее удобную позицию. Однако цели тот не достиг (видео).
11 марта. «Майами Хит» – «Индиана Пэйсерс» – 93:91 ОТ (17:26, 22:17, 21:18, 25:24, 8:6)
«Майами»: Уэйд (28 + 7 передач), Джеймс (27 + 8 подборов), Бош (13), Коул (6), Энтони (5 + 7 подборов), Чалмерс (5), Хэслем (4 + 11 подборов), Питтмэн (3), Баттье (2), Миллер.
«Индиана»: Грэйнджер (19), Уэст (15 + 10 подборов), Коллисон (14 + 6 передач), Джордж (12), Джонс (11), Хэнсбро (9), Хибберт (5 + 7 подборов + 2 блок-шота), Амундсон (4 + 5 подборов), Прайс (2), Стифенсон.
Интрига: 8,0 / Сюжет: 8,0 / Развязка: 9,0 – Итого: 25,0.
Неважно, какой команде вы отдаёте предпочтение – за «Индиану» в тот день было обидно. Уж сколько раз та была близка к победе. Однако неизменно упускали шанс на успех. К примеру, всего за полторы минуты до сирены гости лидировали "+4". После чего дважды позволили отличиться Джеймсу. Второй раз – с фолом, который был необязательным. В той ситуации Леброну удар по рукам – что комариный укус. Тем не менее даже кратковременное помутнение рассудка не помешало подопечным Фогеля вернуть преимущество. После точных штрафных Уэста и Грэйнджера «Хит» уступали "-3", имея, правда, время на полноценную атаку. Здесь и случился апогей невнимательности баскетболистов «Пэйсерс». Не потеряй они концентрацию в парочке эпизодов – победу одержали бы наверняка. А так… Оставить Джеймса в гордом одиночестве (!) на дуге – это ещё нужно умудриться. Как и не организовать за 10 секунд адекватный ответ – попытка прохода Коллисона обернулась спорным мячом в самом эндшпиле.
Однако неудача не поколебала решимость гостей. До поры до времени те были на коне. После попадания Грэйнджера за две минуты до занавеса лидировали "+5". Увы, больше отличиться в матче так и не сподобились. В свою очередь хозяева записали в актив «трёшку» Джеймса, среднее попадание Боша и, конечно, сумасшедший бросок Уэйда. У «Майами» оставалась полноценная атака, дабы выйти вперёд – Джеймс демонстративно передал право решить исход встречи Дуэйну. Как-никак, символ команды и один из лучших «клатч-шутеров» современности. Вспышка не подвёл – поднял в воздух Джорджа, стремился «напороться» на фол («Не верю!», – крикнули судьи), после чего отправил мяч по назначению (видео).
17 марта. «Мемфис Гриззлиз» – «Торонто Рэпторз» – 110:114 ОТ (24:26, 22:21, 23:25, 34:31, 7:11)
«Мемфис»: Газоль (28 + 8 подборов), Гэй (26 + 11 подборов), Рэндольф (25 + 9 подборов), Мэйо (10), Конли (8 + 10 передач), Каннингем (6), Ален (2), Пондекстер (2), Хаддади (2), Спейтс (1).
«Торонто»: Бэйлесс (28 + 6 подборов + 9 передач), Форбс (20), Барньяни (18), Дерозан (18), Джеймс Джонсон (14 + 7 подборов), Амир Джонсон (9), Маглуар (3), Клейза (2), Грэй (2), Дэвис.
Интрига: 9,5 / Сюжет: 9,5 / Развязка: 9,0 – Итого: 28,0.
Видеоигра. Именно такую ассоциацию вызвала концовка. Либо аналогия из суровой реальности – чудо-концовка Магрейди в поединке с «Сан-Антонио». Вы ведь её не забыли? Теперь нечто подобное сотворил Гэй. Детали повествования таковы: всего за чёртову дюжину секунд до конца четвёртого периода «Гриззлиз» уступали "-4". Вроде бы безоговорочно и с минимальными шансами на спасение. «Трюльник» Гэя за семь мгновений до сирены лишь слегка обрадовал поклонников – после обмена штрафными у «мишек» оставалось пять секунд для того, чтобы отыграть 3-очковое преимущество. Это притом, что атаку начинали после подбора Рэндольфа (спасибо промаху Форбса с линии штрафных) и без тайм-аутов. Однако всё это разговоры в пользу бедных – ничего невозможного нет. Спасать команду устремился Гэй, отправивший в цель второй дальний бросок за шесть с половиной секунд чистого игрового времени! Учитывая тот факт, что лишь незадолго до встречи Руди оправился от пусть мелкой, но всё же травмы, – за одну только концовку четвёртого периода ему стоит поставить памятник.
Увы, викторию одержать так и не удалось. Успехи лидера позволили «Гриззлиз» войти в наш рейтинг, но не обогатили общую копилку ещё одним триумфом. Пусть и шанс перевести матч во второй овертайм у хозяев имелся – и неплохой. В конце дополнительной пятиминутки при всё тех же "-3" на фол нарвался Конли. Вопрос о том, нарушил ли Бэйлесс правила до броска или же во время его, так и повис в воздухе – «малыша» отправили на линию, где он смазал вторую попытку случайно и третью – умышленно. К сожалению, подбор забрать ни Рэндольф, ни Газоль не сдюжили (видео).
«Лос-Анджелес Клипперс» – «Детройт» – 87:83 ОТ (24:18, 14:23, 19:24, 17:10, 13:9)
«Клипперс»: Пол (19 + 9 подборов + 15 передач), Гриффин (17 + 11 подборов), Фой (14), Джордан (9), Мартин (8), Батлер (6 + 8 подборов), Уильямс (5), Янг, Симмонс, Эванс.
«Детройт»: Монро (23 + 15 подборов), Принс (20 + 7 подборов), Жеребко (14 + 8 подборов), Гордон (7), Стаки (7), Найт (6), Уилкинс (4), Максиелл (2), Уоллес (0 + 7 подборов).
Интрига: 9,0 / Сюжет: 8,5 / Развязка: 8,5 – Итого: 26,0.
Ностальгия. Именно это слово вертелось на языке после окончания встречи. Ностальгия от того, насколько качественно оборонялся Бен Уоллес. И ведь не против какого-нибудь второсортного центрового – Блэйка Гриффина, как никак. Ностальгия от того, как безупречно защищался весь «Детройт» большую часть матча. Увы, на дворе уже 2012 год, а не какой-нибудь 2005. Даже при хорошей игре (по крайней мере, на своей половине площадки) «Пистонс» так и не сподобились одержать викторию. Хоть и, несомненно, были близки к этому. В частности, к четвёртому периоду команды подходили с лидерством гостей в "+8". Учитывая вязкий темп матча – преимущество солидное. Однако удержать его подопечные Фрэнка так и не смогли. Сложно это сделать, попадая лишь трижды с игры за четверть. Тем более когда по дорогую сторону баррикад находится Пол – как уже отмечалось выше, мастер концовок. За четвёртую двенадцатиминутку разыгрывающий набрал шесть очков и трижды ассистировал партнёрам. Причём дважды выводил на бросок из-за дуги Фойя, который распорядился пасами коллеги мастерски. Ну и, кроме того, именно Пол не позволил «Детройту» вырвать победу в основное время. Последнюю комбинацию гости организовали, конечно, неказисто. Но кто знает, что случилось бы, не обкради плеймейкер Принса на последней секунде четверти. Что до овертайма, то там и вовсе без участия Пола не обошлось ни одно попадание с игры. Кроме того, именно Крис формально принёс викторию дружине, реализовав на последних мгновениях оба штрафных и доведя тем самым преимущество до "+4" (видео).
«Атланта Хоукс» – «Юта Джаз» – 139:133 4ОТ (29:22, 26:18, 20:34, 23:24, 2:2, 13:13, 10:10, 16:10)
«Атланта»: Джонсон (37 + 8 подборов), Смит (22 + 10 подборов + 6 передач), Тиг (18 + 7 подборов + 9 передач), Уильямс (16 + 9 подборов), Пачулия (15 + 20 подборов), Хайнрик (12), Грин (10), Коллинз.
«Юта»: Джефферсон (28 + 17 подборов), Миллсэп (25 + 13 подборов), Хэйворд (19 + 8 подборов), Майлз (17), Фэйворс (14 + 7 подборов), Харрис (11 + 10 передач), Беркс (10), Кэрролл (5), Тинсли (2), Кантер (2).
Интрига: 10,0 / Сюжет: 10,0 / Развязка: 9,5 – Итого: 29,5.
Наконец, десерт не только нашего рейтинга, но и всей «регулярки» в целом. Ещё один исторический матч. С 1997 года в НБА не случалось, чтобы встреча растянулась аж на четыре овертайма. Не случалось до сшибки «Атланты» с «Ютой». Теперь тот марафон вспоминается отдельными картинками, отдельными эпизодами. Этот непонятный первый овертайм с двумя попаданиями на всех. Эти нефартовые Харрис и Миллсэп, которые не раз могли остановить действо всего одним точным броском. Дальнее попадание Джонсона во второй добавленной пятиминутке, который незадолго до матча похоронил аналогичным способом и «Кливленд». Вот уж действительно – лидер во всех смыслах. А вал фол-аутов, из-за которых площадку покинул Миллсэп, Джефферсон, Майлз, Джош Смит? Под угрозой оного при этом находились ещё трое баскетболистов. К слову, именно отсутствие ключевых игроков и сыграло, по сути, решающую роль в распределении симпатий госпожи Фортуны. Обескровленные «мормоны» так и не смогли ничего противопоставить сопернику в последнем акте представления. Ещё бы: в последние минуты команда держалась на плечах Хэйворда и Харриса, которые на двоих провели на паркете аж 113 минут.
К слову, необходимо отметить ещё одну деталь: баскетбол-то был высокого качества. Причём как в начале поединке, так и в эндшпиле. В каждом из эндшпилей, вернее. Посудите сами: даже при такой продолжительности встречи команды совершил всего 20 (!) потерь на двоих. Это притом, что для тех же «Хоукс» то была третья встреча за три дня! «Пожалуй, эта виктория имеет большую ценность, чем любая из побед в регулярном сезоне», – отметил позже Джош Смит. И ведь не поспоришь (видео).