Ох и трудности случаются с командами НБА в концовке сезона. С тем, чтобы найти мотивацию. Взять, к примеру, «Атланту» и «Нью-Йорк». Первые практически обеспечили себе пятое место, «Никс» же решили вопрос о выходе в нокаут-раунд. С восьмого или седьмого места туда попадать – разница, по сути, не принципиальная. Правда, нашёлся у подопечных Вудсона и ещё один стимул – присутствие на трибунах Спайка Ли. Режиссёр известен пристрастием к дружине, поэтому посетил даже выездную встречу коллектива. Ну и, разумеется, как проигнорировать взаимоотношения Вудсона с бывшей командой, в которой тот проработал шесть сезонов.
Как известно, в матче не принял участия Чендлер, сославшийся на усталость. Что ж, предоставить отдых одному из лучших игроков команды в сезоне необходимо. Даже притом, что присутствие великана облегчило бы задачу изрядно. Как-никак, у «Хоукс» с пятыми номерами нынче большие проблемы. В частности, встречу они проводили в основном «лёгкой» пятёркой с Джошем Смитом на позиции центрового. Ни Коллинз, ни Дампьер на паркете так и не появились. При этом сложностей в борьбе за подбор особо не возникало.
1. «Чикаго» – 48/16*
2. «Майами» – 46/18*
3. «Индиана» – 41/23
4. «Бостон» – 37/27*
5. «Атланта» – 38/26
6. «Орландо» – 36/28
7. «Нью-Йорк» – 34/30
8. «Филадельфия» – 33/30
9. «Милуоки» – 30/33
10. «Детройт» – 24/40
11. «Нью-Джерси» – 22/42
12. «Торонто» – 22/42
13. «Кливленд» – 21/42
14. «Вашингтон» – 17/46
15. «Шарлотт» – 7/56
* – лидеры дивизионов.
Что до «Нью-Йорка», то с возвращением в строй Стаудмайра игровой рисунок вновь выходит не самым привлекательным. Как-то непонятно Амаре воздействует на Энтони. Тот снова принимается бросать по поводу и без. Форвард исполнил аж 32 попытки с игры, увенчав успехом 14 из них и набрав 39 очков. Возможно, разозлился на оппонента за эпизод в первой четверти, когда после столкновения пролежал какое-то время на паркете.
Как бы то ни было, а именно Энтони по традиции принёс команде победу в упорной концовке. Последние пять очков дружины – на его счету. Сперва за пару минут до финиша Мэло забросил с фолом из-под кольца. Чуть позже отправил в цель сложный бросок метров с шести. Тем самым ответил Джонсону, незадолго до этого отметившемуся «трёшкой» (к слову, на двоих команды разразились в общей сложностью 27 «бомбами» при 64,3% реализации). Любопытно, что тот точный бросок Кармело за 1.40 до сирены стал последним попаданием в матче.
В дальнейшем на двоих соперники сподобились на четыре промаха и одну потерю. Ну а спасать «отечество» пытался Марвин Уильямс. У выпускника Северной Каролины оставалось три с половиной секунды. Решил он пуститься в проход и завершить дуэль эффектно. Увы, мало того что вколотить слэм-данк так и не удалось, но даже если бы Марвин попал – сирена прозвучала чуть ранее. «Чувствовал, что на мне сфолили», – только и оставалось оправдываться неудавшемуся герою встречи.
Ну, вот и всё. Ещё недавно гарантировавшие себе место в нокаут-раунде птенцы Макхэйла могут спокойно просматривать туристические каталоги и паковать чемоданы – семь поражений в последних встречах поставили крест на амбициях дружины. Последний гвоздь в крышку гроба был вбит минувшим вечером в Майами. Причём сделано это было весьма цинично – то есть без Чалмерса, Уэйда и Боша, с активом всего в 10 передач, при 5 из 16 попаданиях из-за дуги и самое главное – в эндшпиле. Кто вытащил её для хозяев догадаться весьма не сложно – после того, как Паттерсон данком довёл преимущество «Рокетс» до "+6" за 6.31 до финальной сирены, Джеймс взял всё в свои руки и, набрав 9 очков и отдав 3 передачи, организовал спурт 18:4, после которого на то чтобы прийти в себя у соперника не было ни время, ни желания. Всего же в активе Короля 32 очка, 8 подборов, 5 пасов, 2 блок-шота и перехват. Нельзя не отметить и Баттье, хоть и смазавшего 4 трёхочковых из 5, но совершившего 5 перехватов. Последний, предшествовавший «бомбе» Миллера при "+3" во многом и стал решающим.
Свой герой нашёлся в этот воскресный вечер и у «Клипперс», неожиданно «горевших» в родных стенах за 5.52 до исхода "-9" коллективу Монти Уильямса. Однако им стал не Крис Пол и даже не Блэйк Гриффин, хоть в этот вечер дуэт был бесподобен и едва не сотворил совместными усилиями квадрупл-дабл – 54 очка, 19 подборов, 15 передач и 9 перехватов. Веское слово в продолжающейся борьбе за третье место в конференции с «Лейкерс» сказал Фойе, отгрузивший в кольцо гостей три трёхочковых и набравший 11 из своих 24 очков в концовке. Учитывая, что ведший за собой «Хорнетс» Гордон оную провалил напрочь, совершив три потери и промах издали, удивляться тому, что погоня удалась, и всё свелось к тренировкам «бесплатных попыток» Сипитрио, не стоит. «Парадокс. Я вернулся в родные пенаты и порадовал болельщиков тем, что слишком много ошибался в клатче, – качал головой по окончанию встречи отыгравший за „младшего брата“ три сезона Гордон.
Римейк финала-2007 завершился так, как и должен был. По крайней мере, с точки зрения здравой логики. „Сан-Антонио“ продлил цепочку побед до семи поединков. Таким образом, сделал очередной шаг к первому месту в Западной конференции. Вернее, практически гарантировал первенство. Одержать хотя бы одну победу в последних трёх матчах, думается, труда не составит. Мог ли „Кливленд“ прервать победное шествие визави? Вряд ли. Лишь к середине стартовой четверти просматривались намёки на борьбу. После чего хозяева выиграли отрезок с неприличным счётом 27:7. В результате преимущество составляло уже „+16“. С ним же матч и завершился. Уж слишком много вольностей предоставили сопернику Ирвинг и компания. К примеру, игроки „Спёрс“ реализовали 54,5% бросков с игры. В частности, 40% – из-за дуги. В отсутствии Данкана основную ношу взвалили на плечи Джексон и Жинобили. На двоих резервисты набрали 37 очков. При этом 17 баллов Капитана Джека стали лучшим личным результатом в старом-новом коллективе.
«Атланта» – «Нью-Йорк»
В любой другой день, реализовав 36,6% бросков с игры и 2 из 15 трёхочковых, смазав 13 штрафных, уступив на подборе и набрав всего 76 очков, „Детройт“ бы проиграл, даже на своей площадке. Но пожаловавший в Город моторов „Торонто“ был настроен достаточно миролюбиво, если не считать 28 фолов, за что в итоге и поплатился. Плюс ко всему хозяева должны быть довольны, что решил вспомнить молодость и поизображать из себя франчайза Бен Гордон. В заключительной четверти защитник набрал 15 из своих 19 очков и помог „Пистонс“ одержать непростую победу. Той вполне могло не быть, если бы Монро не накрыл Алаби за 1.19 дло финальной сирены, а Андерсон и Клейза не смазали на пару за оставшееся время четыре броска с игры, три из которых были трёхочковыми. Залети хоть одна и выяснение отношений почти наверняка продолжилось в овертайме. Но, очевидно, госпоже Фортуне смотреть на унылое зрелище в исполнении аутсайдеров надоело.
1. „Сан-Антонио“ – 47/16*
2. „Оклахома-Сити“ – 46/18*
3. „Лейкерс“ – 41/24*
4. „Клипперс“ – 40/24
5. „Мемфис“ – 39/25
6. „Денвер“ – 36/28
7. „Даллас“ – 36/29
8. „Юта“ – 34/30
9. „Финикс“ – 33/31
10. „Хьюстон“ – 33/32
11. „Портленд“ – 28/36
12. „Миннесота“ – 26/39
13. „Голден Стэйт“ – 23/41
14. „Сакраменто“ – 21/43
15. „Нью-Орлеан“ – 20/44
* – лидер дивизиона.
Тем временем „Денвер“ взгромоздился на шестую строчку на Западе, в довольно непринуждённом стиле обставив „Орландо“. Впрочем, за пяток минут до окончания третьей четверти преимущество „Наггетс“ составляло всего „+3“. Однако оставшийся до финиша отрезок хозяева выиграли более чем уверенно – 40:16. При этом совершили рывок 22:3 в концовке, которая превратилась в конкурс слэм-данков. Правда, с одним участником – Макги. Видать, всё-таки сказалась (хотя бы в плане психологии) травма Нельсона. Разыгрывающий покинул паркет, проведя на нём жалкую минуту и ещё менее жалкие 47 секунд. Насколько тяжёла травма защитника – предстоит ещё выяснить. Как бы то ни было, качественно подменить „малыша“ не удалось. К примеру, Дюхон набрал лишь три очка и „-19“ по показателю „+/–“. Не везёт в этом сезоне представителям Востока в соперничестве с подопечными Карла, ничего не скажешь. Лишь две победы удалось одержать при 16 поражениях. К слову, такого процента викторий с представителями другой конференции „Денвер“ не добивался никогда. Увы, в плей-офф (по крайней мере, первых трёх раундах) предстоит соперничать уже со „своими“.
20 поражений подряд – новый клубный рекорд „Шарлотт“. И ещё три матча осталось „Бобкэтс“, чтобы установить историческое достижение, которое уже нескоро будет кем-то побито: поражения в оставшихся встречах официально сделают клуб Майкла Джордана худшей командой по проценту побед за сезон в истории НБА. Если учесть, что впереди игры с разыгравшимся не на шутку „Вашингтоном“, а также гораздо более сильными „Орландо“ и „Нью-Йорком“, ближайшее будущее подопечных Пола Сайласа просматривается довольно чётко. „Кингз“ разделали хозяев без видимых усилий и более чем уверенно. Демаркус Казинс царил в трёхсекундной (да и вообще гости из „краски“ набрали невероятные 78 очков), Тайрик Эванс практически не промахивался, а Джейсон Томпсон едва не доигрался до трипл-дабла (14 очков, 11 подборов и 7 результативных передач). В итоге уже в третьей четверти перевес калифорнийцев составлял „+35“. После матча Сайлас жаловался на дефицит кадров. Травмы действительно потрепали состав „Бобкэтс“, а особенно чувствуется нехватка „больших“. Но после домашнего разгрома от команды, которая перед этим проиграла 9 встреч из 10, такие оправдания выглядят не слишком убедительно.
Матч против „Миннесоты“ был для „Голден Стэйт“ третьей выездной встречей за три дня (!) – и в этом матче новичок „Уорриорз“ Карл Дженкинс не отдыхал ни одной секунды, не считая тайм-аутов и перерывов между четвертями. При этом в предыдущих двух играх он провёл на площадке более 77 минут, а в качестве благодарности Марку Джексону за доверие „волкам“ отгрузил 24 очка (12 попаданий с игры из 22), сделал 9 передач и 6 подборов. Совсем неплохо для человека, выбранного в середине второго раунда драфта-2011. Впрочем, выбор у наставника сейчас невелик, ибо лазарет команды переполнен. Но игра молодых резервистов показала, что „Уорриорз“ не намерены цинично „сливать“ концовку первенства ради улучшения позиций перед драфт-лотереей. „Миннессота“ в этой лотерее вообще участвовать не будет, так что ей „слив“ в принципе не нужен. Но разыгрывающий хозяев Бареа, раздавший 12 передач, не преминул упрекнуть товарищей в безволии. „У нас есть проблемы. Проблемы с парнями, которым всё равно, которые не хотят бороться. Мы продолжим проигрывать, пока в состав не вернутся те, кому не наплевать на результат, на команду, на болельщиков“, – жёстко прошёлся по одноклубникам пуэрториканец, отказавшийся, впрочем, назвать конкретные имена.