Что ж, коли оставшиеся игры серии будут соответствовать дебютной, противостояние «Оклахомы» и «Сан-Антонио» действительно займёт почётное место в сердцах баскетбольных болельщиков. Уже первая встреча не преминула одарить нас интригой и захватывающим сюжетом.
Большую часть матча соперники держались на равных, избрав разные стратегии ведения боя. К примеру, «Тандер», как обычно, делали ставку на быстрые отрывы, в которых набрали 17 очков. Для сравнения – хозяева таким образом пополнили копилку лишь на восемь баллов. Отличным подспорьем в успехе гостей выступили потери «Спёрс». Особенно в дебюте. Видать, не мог Тони Паркер разобраться, как ему действовать в условиях пристального внимания – за опекуном француза обычно следовал ещё один «человек в голубом». Страховщик, так сказать. В итоге плеймейкер так себя и не проявил – реализовал лишь 6 из 15 попыток с игры, 4 технических огреха допустил. Правда, ровно столько же оплошал и Уэстбрук. Забавно, что четыре потери защитник допустил за весь предыдущий раунд. А здесь – в одном поединке. Не говоря уже о том, что «малыш» отправлял в цель лишь каждый третий бросок.
Благо для гостей, стабильные взносы в общий фонд делал Дюрант, а также неожиданно успешно выступил Фишер. Ветеран отправил в цель 6 бросков из 8. Любит защитник «Сан-Антонио», ничего не скажешь. Словно обретает третью молодость при виде Поповича. Во многом благодаря усилиям дуэта подопечные Брукса захватили в третьей четверти лидерство, которое довели до вполне комфортных "+9" к старту заключительного периода.
Однако удержать перевес им оказалось не по силам. Сказалось одно из главных преимуществ «Спёрс» – более глубокий и качественный резерв. Так, «скамеечники» хозяев превзошли оппонента безоговорочно (52 очка против 38), набрав более половины (!) общего количества баллов дружины. В последней же четверти именно шестые номера принялись сокращать разрыв. При этом усердствовал даже не самый результативный игрок матча, Жинобили, а Нил и Сплиттер! Бразилец и вовсе в этой встрече приятно удивил, допустив лишь один промах с игры и умудрившись отдать аж три передачи! Двумя попаданиями великан и открыл четвёртый период. После чего за дело взялся уже бэк-корт. Всё те же Нил, Паркер и Жинобили постепенно склоняли чаши весов в сторону «Спёрс». Лидерство коллективу принёс бросок француза с фолом за чуть менее семи минут до сирены. Европеец ворвался в «краску», резко остановился, подставился под Перкинса и умудрился при этом поразить цель. Пусть с линии штрафных разыгрывающий дал маху, несомненная заслуга защитнику принадлежит – нарушение-то для центрового «Оклахомы» значилось уже пятое. Перкинс на паркете остался, однако в нескольких эпизодах сознательно берёг себя от возможного досрочного ухода с паркета. В итоге дважды Жинобили, а также Данкан воспользовались таким положением, забрасывая из-под кольца. Не забывали хозяев и о необходимости атак с периметра. За последние пяток минут из-за дуги отличились всё тот же Нил и Джексон. После попадания последнего лидерство «Сан-Антонио» составляло уже "+7". После же успеха неугомонного Жинобили преимущество птенцов Поповича и вовсе достигло двузначной отметки. Всего за пару минут до сирены.
Стоит отдать должное «Тандер» – в оставшееся время они боролись. Проснулись наконец Харден с Уэстбруком. Дуэт успел в течение непродолжительного отрезка отправить в цель аж четыре «трюльника». Однако этого не хватило даже для того, чтобы вызвать опасения оппонента. Пусть вас не смущает итоговый счёт – до расстояния одного попадания его довёл лучший резервист сезона. Броском одновременно с финальной сиреной.
Таким образом, «Спёрс» одержали уже девятую победу кряду в плей-офф. Лишь «Лейкерс» образца 2001 года могут похвастать подобным достижением. Стоит ли напоминать, чем закончился тот поход для калифорнийцев? Принимая же в расчёт и «регулярку», Данкану и компании не хватает всего одной виктории для того, чтобы стать всего четвёртой командой в истории лиги, которой удалось бы записать в актив 20 или более викторий нон-стоп.