Когда в НБА пришёл Коби Брайант, его практически сразу же стали сравнивать с Майклом Джорданом. И это было понятно – Его Воздушество был для юного Коби одновременно прототипом и целью. По параметрам, инструментарию и таланту они действительно очень похожи, неудивительно, что именно Брайант подошёл ближе всех к тому, чтобы называться преемником Джордана.
А как описывать и с кем сравнивать Кевина Дюранта? Определение для него следовало бы придумать самому Коби. К нему и обратимся. «Я, только ростом 211 см», — говорит Брайант про Дюранта. Если представить на секунду (что совсем несложно), что Мамба попал в точку, то становится даже немного страшно: в лиге грядёт эпоха безраздельного царствования Дюранта. Именно так, потому что Коби Брайант, который на 15 сантиметров выше самого Коби Брайанта, будет именно царить.
Нэйт Макмиллан, который тренировал обоих (в качестве ассистента главного тренера в сборной США), утверждает, что они в самом деле очень похожи. Хотя бы потому, что «их нельзя представить ни в какой другой роли. Они были рождены для этой игры». «Проведя достаточно времени бок о бок с ними, понимаешь, что 90% времени эти ребята думают о баскетболе», — заканчивает свою мысль наставник.
При этом Кевин куда более приятный парень, чем тот же Коби. Или даже более приятный, чем Крис Пол, ещё одна молодая суперзвезда. Если Дюрант неизменно бежит обнять свою маму перед началом каждой встречи, то Пол как-то ясно дал понять: он ради выигранного матча готов перебежать через собственную мать. Так есть ли у Дюрантулы этот огонь, присущий по-настоящему великим снайперам? Есть ли необходимая, как принято считать, толика негодяйства? Есть ли инстинкт убийцы, есть ли беспощадность, есть ли… есть ли…
«Есть ли внутри него пёс? – оригинально высказывается всё тот же Брайант. – Поверьте, есть. Вне всяких сомнений».
В качестве доказательств живая легенда «Лейкерс» приводит 14-очковое соло в заключительные 3,5 минуты матча плей-офф-2011 с «Денвером». Или победные мячи в корзину «Далласа» в этом сезоне – как в «регулярке», так и в плей-офф.
Раз уж Коби заговорил об этом, то вспомним и победный бросок Дюранта в недавней серии с «Лейкерс», 16 очков в четвёртом периоде кубкового матча с «Сан-Антонио», а также 17 баллов в последней 12-минутке первого матча финальной серии-2012. В общем, он умеет убивать соперников и сомнений не испытывает.
Но важнейшая отличительная черта Кевина в том, что пока баскетбольная общественность предпочитает фокусироваться исключительно на результате (спросите Леброна Джеймса, так ли это), Дюрант сфокусирован прежде всего на методах его достижения.
«Я всегда следил за Брайантом, за ментальным аспектом его работы. Как он готовится к играм, как просматривает видеозаписи игр соперников, как постоянно старается что-то улучшить в своём арсенале. Работа в „лоу-пост“, работа ног, терпение, внимание… Я учусь этому каждый день. Знаю, что работаю тяжело. Это займёт какое-то время, но я верю, что достигну такого же уровня».
Обратите внимание на важнейшую деталь: Дюрант ТОЛЬКО СОБИРАЕТСЯ достигнуть уровня Брайанта. А ведь у него есть определённые основания полагать, что он как минимум очень близок к этому уровню уже сейчас. Он опередил его в списке лучших бомбардиров лиги, выиграв свой третий снайперский титул подряд, он финишировал вторым в опросе на MVP, на два пункта выше Коби. Наконец, он вышиб его из плей-офф. В ключевые моменты серии «Лейкерс» — «Тандер» Брайант лично опекал Дюранта – например, в четвёртых четвертях матчей №2 и №4. И в эти моменты «Оклахома» усилиями своего лидера совершала решающие ускорения, тогда как сам Коби оказывался бессилен против Кей-Ди, также опекавшего его лично. За этим соперничеством «на острие ножа» было очень любопытно наблюдать. Дюрант ронял на пол своего именитого визави после жёсткого фола – и было видно, что инстинкт хорошего парня, желающего подать руку поверженному сопернику, борется в нём с пониманием этики плей-офф, которая запрещает это. В итоге «плохой Дюрант» побеждал.
Кстати, победил Дюрант не только Брайанта, которого сам же назвал, «возможно, лучшим баскетболистом моей эпохи», но и великого снайпера, действующего на тот момент чемпиона НБА Дирка Новицки, а также величайшего, по мнению многих, четвёртого «номера» всех времён Тима Данкана. Если «Тандер» сумеют одолеть и «Хит», то выйдет, что Дюрант опередит и Леброна Джеймса – единственного, опередившего его в голосовании на титул самого ценного игрока сезона.
«Если он будет здоров, он точно будет в числе величайших игроков за всю историю баскетбола» — говорит Дерек Фишер, недавно ставший партнёром Дюранта.
А какое именно место способен он занять в пантеоне величайших – вот хороший вопрос. Нетрудно предположить, что сейчас или чуть позже он выиграет чемпионство со своим клубом – состав «Тандер» довольно явно на это намекает. Победный чемпионат мира у него уже есть, скорее всего, будет и золотая олимпийская медаль. Звание MVP тоже никуда не уплывёт. А что дальше?
«Он никогда не говорит о своём будущем месте в истории. Он просто непрерывно старается стать лучше – говорит близкий друг Дюранта Рэнди Уильямс. Кто-то постоянно ставит его в один ряд с Коби, с другими мегазвёздами, но Кевин всегда отмахивается – мол, я пока не на том уровне. Мне есть в чём прибавлять».
Дюрант склонен к самокритике. Заметно, как он сердится на себя после неудачных решений, как лупит рукой об руку. Или вот цитата: «Я всегда гордился тем, что я эффективный игрок. Но в свой первый сезон в НБА я был совсем неэффективен. Я бросал очень плохо, ошибался, совершал потери, принимал неверные решения. Этот урок научил меня лучше готовиться к играм, больше тренироваться, быть всегда сосредоточенным».
С тех пор он неизменно атаковал с процентом не менее 48, стал намного лучше пасовать и защищаться. Урок действительно пошёл на пользу.
Когда Дюранта спросили о том, какая историческая связка могла бы быть примером для их дуэта с Уэстбруком, он сначала назвал Мэджика Джонсона и Джеймса Уорти, но потом, подумав, переменил мнение – Тони Паркер и Тим Данкан. «Не потому что я считаю себя таким же мастером, как Данкан, а Расс думает, что он так же хорош, как Паркер. Просто их „химия“ и их достижения – вот к чему нам хочется стремиться». На вопрос же, что именно он хотел бы позаимствовать у великой пары «Спёрс», Кевин сказал: «Три вещи – долголетие, победы, титулы».
Слово «долголетие» привлекло внимание генерального менеджера «Тандер» Сэма Прести. Ему важно видеть, что его главная звезда, совсем ещё молодой человек, думает о будущем и старается относиться к себе бережно и разумно. Ледяные пакеты, привязанные ко вполне здоровым коленям после каждой игры, – это показатель.
«Его плюс в том, что он старается понимать процесс», — говорит помощник генменеджера Трой Уивер. «У Кевина никогда не бывает плохой тренировки просто от того, что ему захотелось дать себе небольшую поблажку. Он вкалывает по полной каждый день, и мы все тянемся за ним», — это уже дополнение от главного тренера ОКС Скотта Брукса.
Так как высоко способен забраться Дюрант? Какой должна быть его цель? Моё мнение: он должен нацеливаться на 38 387 очков, набранных за карьеру Каримом Абдул-Джаббаром. Проще говоря, титул снайпера №1 в истории НБА.
За первые пять сезонов карьеры Дюрант набрал 9 978 баллов в 380 играх. У Джаббара к этому было 12 172 очков в 402 встречах. Укороченный из-за локаута чемпионат навредил форварду «Оклахомы», но уже в следующем сезоне он может подтянуться: впереди 82 игры, тогда как Джаббар в своём шестом сезоне из-за травм сыграл только 65 раз.
Большое преимущество Дюранта в том, что он пришёл в НБА 19-летним. Джаббар учился в UCLA до 22-х. Соответственно, Кевину ни к чему играть до 41, как великому центровому «Лейкерс», чтобы побить его рекорд. Допустим, если юноша будет проводить по 80 матчей за сезон в течение 14 лет (то есть до играет до 37), а забивать будет в среднем по 26 очков – он достигнет отметки в 39 000 баллов. И это будет тем достижением, которого он заслуживает. Быть лучшим «стрелком», когда-либо выходившим на баскетбольный корт. И быть не просто членом Зала Славы, а членом элитарного клуба, состоящего из нескольких имён, претендующих на звание самого-самого.
Но самого Дюранта все эти прогнозы и домыслы не заботят. «Он играет без какого-либо багажа за спиной. Он просто играет, не думая о своей роли и своём предназначении. Он никогда не выходит на площадку, думая о том, что должен кому-то что-то доказать. Не думает ни о каком „наследии Дюранта“. Он даже не знает, где его потолок. Просто играет – и всё», — заключение от многое на своём веку повидавшего Дерека Фишера. Что ж, посмотрим, куда в итоге заведёт Дюранта его мальчишеское отношение к любимой игре.