Американский баскетбольный клуб. Основан в 1961 году и сразу присоединён к НБА.
Домашняя арена: Verizon Center (вмещает 20 282 зрителя). Фарм команда в D-лиге: «Айова Энерджи ».
Достижения: чемпион (1978), победитель конференции (1971, 1975, 1978-79), победитель дивизиона (1969, 1971-1975, 1979).
Увековеченные номера: №10 – Эрл МОНРО, №11 – Элвин ХЭЙЕС, №25 – Гас ДЖОНСОН, №41 – Уэс АНСЕЛД.
Цвета команды: красный, белый, синий, серый. Официальный сайт: washingtonwizards.com
Владелец: Тэд ЛЕОНСИС. Генеральный менеджер: Эрни ГРЮНФЕЛЬД.
Состав команды в сезоне-2012/13:
– разыгрывающие: №2 – Джон УОЛЛ, №12 – Эй Джей ПРАЙС, №22 – Шелвин МАК;
– атакующие защитники: №3 – Брэдли БИЛ, №15 – Джордан КРОУФОРД, №9 – Мартелл УЭБСТЕР;
– лёгкие форварды: №1 – Тревор АРИЗА, №31 – Крис СИНГЛТОН, №20 – Картье МАРТИН;
– тяжёлые форварды: №42 – Нене ХИЛАРИО, №35 – Тревор БУКЕР, №24 – Ян ВЕСЕЛЫ;
– центровые: №50 – Эмека ОКАФОР, №13 – Кевин СЕРАФЕН.
Главный тренер: Рэнди УИТТМАН.
Ориентировочная стартовая пятёрка: УОЛЛ, БИЛ, АРИЗА, ХИЛАРИО, ОКАФОР.
Социальная драма. «Они приехали сюда, чтобы начать жизнь с начала» – пожалуй, этот лозунг как нельзя кстати подходит к нынешним «Уизардс», в чьём составе полно талантливой молодёжи и опытных ветеранов, большая часть из которых была либо списана со счетов, либо просто переживала не лучшие времена.
Возможно, нынешнее межсезонье не лучшее в карьере Эрни Грюнфельда в качестве управленца, но не соглашаться с тем, что именно его решения могут помочь «Вашингтону» вернуть утраченные с момента ухода Эдди Джордана позиции, – глупо. Взять хотя бы драфт, на котором команда отхватила весьма лакомый кусочек – даже несмотря на то, что второй посев после лотереи вылился в третий номер – снайпера-универсала Брэдли Била. Благодарить ли за это функционера Майкла Джордана, решившего забрать с «ярмарки» не обладающего дриблингом и броском Кидда-Гилкриста, станет понятно позже. Но, судя по тому, что парень не растерял свой талант со времён чемпионата мира до 17 лет, где был признан MVP, в «Уизардс» у него должно получиться.
Тем более что старина Эрни на трансферном рынке поработал на славу. Сначала удачно «слив» Рашарда Льюиса с пиком во втором раунде (Дариус Миллер) «Нью-Орлеану» в обмен на Тревора Аризу и Эмеку Окафора – будущих игроков старта, затем амнистировав тяжеловесный контракт Андрэя Блатча, откровенно сдавшего в прошлом сезоне, и призвав под знамёна массовки достаточно стабильного снайпера Мартела Уэбстера. Приглашение же чувствующего себя при пик-н-роллах как рыба в воде Прайса на роль «бэк-апа» для Уолла тоже весьма продуманный ход, учитывая способности «больших».
Сложно сказать, чем руководствовались боссы клуба, продлевая отношения с Уиттманом, ибо в его послужном списке за шесть неполных сезонов в НБА зацепиться, по гамбургскому счёту, не за что – в списке номинантов на тренера года замечен не был, в плей-офф со своими командами не состоял, к работе с претендентами на титул не привлекался. 118 побед в 356 поединках и отсутствие контроля над «Миннесотой» — вот, пожалуй, и всё, что вам следует знать. Если, конечно, вы не поклонник «Кливленда», которым Рэнди пытался управлять за несколько лет до прихода в лигу Леброна. Впрочем, всё это осталось в прошлом, а потому, если «Вашингтон» выстрелит, удивляться этому не стоит – Уиттман, подобно Майклу Уинтерботтому, ещё явно не сказал своего последнего слова.
Над процентом реализации трёхочковых Джона Уолла в прошлом сезоне не смеялся только ленивый. «Уверен, даже Макги реализовал бы больше», – произнёс в эфире как-то Чарльз Баркли, испытывающий особую любовь к центровому. Шутки шутками, однако это, пожалуй, единственный элемент, из-за которого прошедший сезон нельзя назвать великолепным для разыгрывающего. В остальном он не опустился ниже заданной в год дебюта планки – прибавив абсолютно во всех аспектах, от точности штрафных и блок-шотов до игры в обороне. Да, парень совершает слишком много потерь (56-е место из 70 по этому показателю в лиге) и плохо атакует в прыжке, но давайте не забывать, что он ещё слишком молод. Да и, потом, все ли плеймейкеры успешно способны защищаться против вторых номеров во время изоляций, нацелены на подбор, а из-под кольца забивают в 61,9% случаев?
Даже у Нене Хиларио, который должен стать второй опорой нового «Вашингтона», этот показатель был хуже. Впрочем, у бразильца куча других козырей – кошачья пластика и реакция, отличный средний бросок (41,6% попаданий с расстояния более трёх метров от кольца), умение бежать в отрывы. Этот парень способен одинаково эффективно защищаться против защитников и центровых, не боится вести мяч, благодаря чему частенько заставляет оппонентов фолить на себе, а его единственным серьёзным недостатком является отсутствие прыжка. Словом, если мы увидим Нене, завершающего около 60% атак с игры и 70% с линии штрафных, при среднем «дабле» из 15 очков и 10 подборов, почти наверняка его кандидатура будет рассматриваться в качестве запасного на «Матч звёзд». Однако, рассматривая подобный вариант, не стоит забывать о том, что годы всё-таки уже берут своё.
Естественно, основное внимание будет приковано к Брэдли Билу и Эмеке Окафору. Ибо во многом по их стабильности можно будет судить о способностях коллектива в долгосрочной перспективе. Про плюсы первого уже сказано много – превосходный снайпер и клатч-шутер, обладает высоким баскетбольным интеллектом, может прикрыть позицию разыгрывающего, хорош в защите… Но всё это в NCAA, как оно будет в лучшей лиге мира, когда против защитника будут обороняться лучшие из лучших (причём, исходя из габаритов и физики, отряжать на борьбу с «малышом» почти наверняка будут даже разыгрывающих) — большой вопрос? Примеров, когда подававшие надежды скисали, более чем достаточно – взять хотя бы Джиммера Фредетта.
У центрового могут возникнуть трудности иного рода – причём травмы и прогрессирующие с возрастом боли в спине не главные из них. Статистические показатели Эмеки в прошедшем сезоне были худшими за последние шесть лет, и его продуктивность в позиционном нападении существенно упала. Да, он впервые в карьере проводил на паркете в среднем менее 30 минут за игру, но это слабое оправдание. Уиттман планирует чаще использовать Окафора на позиции четвёртого номера, принимая во внимание способность последнего атаковать с дистанции, но вряд ли подобная рокировка принесёт существенную выгоду. Скорее наоборот, вскроет другие недостатки «большого».
А вот для Джордана Кроуфорда нынешний сезон может стать переломным. При удачном стечении обстоятельств 23-летний снайпер и вовсе может дослужиться до звания лучшего запасного. Что для этого нужно? Прибавить в точности при бросках из-за дуги или заниматься подыгрышем, если процент останется низким, и начать наконец защищаться, чего в первые два сезона он не делал вовсе (достаточно сказать, что с защитником на паркете «Уизардс» в прошедшем сезоне пропускали на 9,0 очков больше, нежели без него). Всё остальное – скорость, хорошая рука, дриблинг — при нём!
Тревор Ариза – идеальный исполнитель для подобных картин. Достаточно сказать, что «Вашингтон» — его шестая команда за восемь лет в НБА, а всего он совершил семь переходов за это время. Причём два из них по ходу сезона. Чемпионский перстень с «Лейкерс», похоже, досрочная награда за рваную карьеру и недооценку универсала, переживающего вторую молодость. И слегка упавший процент реализации и скромная результативность в «Хорнетс» образца сезона-2011/12 смущать не должны – доверьте ему весь альбом к драматической ленте, и он не подведёт.
Как это ни смешно прозвучит, но защита. С появлением тройки Ариза-Хиларио-Окафор за стройность рядов «Вашингтона» можно будет беспокоиться существенно меньше – во всяком случае, если Уиттман не возьмёт на вооружение тактику «бей-беги», команда просто обязана будет пропускать меньше прошлогодних 98,4 очка в среднем за игру. Да и в борьбе под щитами коллектив почти наверняка прибавит, ведь помимо вышеназванной тройки есть ещё Букер и Серафен.
Из имеющихся в команде вторых и третьих номеров (за исключением Била) в прошедшем сезоне лишь Картье Мартин продемонстрировал более-менее приличный показатель реализации дальних бросков (38,7), все остальные были далеки от идеала – Уэбстер (33,9), Кроуфорд (28,9), Ариза (33,3) и Синглтон (34,6). Если учесть, что нынешние «большие» не слишком любят делиться мячом – 2,6 передачи на пару за 54,7 минуты, а адаптация новичка-снайпера может затянуться, вероятность роста точности при исполнении бросков из-за дуги может остаться на том же уровне –28-го места в лиге.
Нынешний сценарий настолько универсален, что концовка у фильма может оказаться абсолютно любой. Если Уолл сможет прибавить в нападении, Бил начнёт атаковать издали, как Аллен, Ариза проведёт свой лучший сезон в лиге, Нене и Окафор будут штамповать «даблы» и без потери в качестве меняться позициями, Кроуфорд откроет в себе талант персональщика и перестанет без толку палить, а «скамейка» не будет портить обедни – «Вашингтон» вполне может долететь до плей-офф. Главное, чтобы Уиттман делал выводы из ошибок, как своих, так и других. Однако более вероятно, что коллектив остановится в нескольких шагах от подобного триумфа, ибо жанр отнюдь не располагает к хэппи-энду.
– Уолл становится самым ценным игроком сезона, оформив 15 трипл-даблов;
– Кроуфорд попадает в первую символическую сборную оборонительного плана;
– Уиттман берёт самоотвод ибо понимает, что уровень команды не соответствует его классу;
– Окафор выходит на позиции центрового в стартовом составе Востока на «Матче всех звёзд»;
– Бил обновляет рекорд по количеству точных трёхочковых за сезон для новичков лиги.
Наград по итогам года могут удостоиться разве что защитники, причём и Бил, и Кроуфорд — за роль второго плана. Правда, первый — как лучший новичок года, а второй — как наиболее прогрессирующий. У Аризы же шансов на лучшую музыку к фильму не так много при всей его симпатичности – скорее всего, эта номинация останется за одним из двух блокбастеров, также претендующих и на звание «картина года».