Американский баскетбольный клуб. Основан в 1995 году.
Прежние названия: «Ванкувер Гриззлиз» (1995-2001), «Мемфис Гриззлиз» (с 2001-го).
Домашняя арена: FedEx Forum (вмещает 18 119 зрителей). Фарм-команда в D-лиге:«Рено Бигхорнз».
Достижения: нет. Увековеченные номера: нет.
Цвета команды: синий, голубой, жёлтый, белый. Официальный сайт: grizzlies.com
Владелец: Майкл ХЭЙСЛИ. Генеральный менеджер: Крис УОЛЛЕС.
Состав команды в сезоне-2012/13:
– разыгрывающие: №11 – Майк КОНЛИ, №1 – Джеррид БЭЙЛЕСС, №6 – Рональд МЮРРЭЙ, №8 – Тони РОТЕН;
– атакующие защитники: №9 – Тони АЛЛЕН, №3 – Уэйн ЭЛЛИНГТОН, №25 – Кайл УИВЕР, №2 – Джош СЕЛБИ;
– лёгкие форварды: №22 – Руди ГЭЙ, №20 – Квинси ПОНДЕКСТЕР;
– тяжёлые форварды: №50 – Зак РЭНДОЛЬФ, №5 – Марриз СПЕЙТС, №0 – Даррелл АРТУР;
– центровые: №33 – Марк ГАЗОЛЬ, №15 – Хамед ХАДДАДИ, №44 – Джером ДЖОРДАН.
Главный тренер: Лайонел ХОЛЛИНЗ.
Ориентировочная стартовая пятёрка: КОНЛИ, АЛЛЕН, ГЭЙ, РЭНДОЛЬФ, ГАЗОЛЬ.
Спортивная драма. Команда из заштатного, но исключительно гордого захолустья никем не воспринимается всерьёз (вспомните, как игравший за «Гриззлиз» Джейсон Уильямс в своё время сам назвал эту команду барахлом), пока вдруг не превращается на глазах у изумлённой публики… Ну, допустим, не в прекрасного лебедя, но по крайней мере в красивого такого упитанного тетерева. Все ахнули, воздали героическим простым парням должное, но через пару лет почти забыли об их славном походе за уважением.
Попытки заполучить что-то блестящее и на вид золотое типа Аллена Айверсона или Гилберта Аринаса, похоже, в прошлом. Удел мемфисцев – сталь, незамысловатая, но прочная. Этим летом, когда шансов поживиться на драфте у клуба не было никаких, не случилось и громких ходов на рынке свободных и прочих агентов. Точнее, один ход был – и тот со знаком минус. Без сожаления отпустили в «Даллас» О Джей Майо, защитника талантливого, но не ужившегося с руководством и тренерским штабом из-за проблем с характером. Чьих именно проблем – не уточняется.
Как бы то ни было, «Гриззлиз» сохранили костяк команды, но сильнее не стали. Не считать же усилением появление в списке миноритарных акционеров Джастина Тимберлэйка, Пэйтона Мэннинга и его жены. Шаг чисто популистский – Майкл Хейсли по-прежнему является владельцем 95% акций.
В актив же генеральному менеджеру Крису Уоллесу можно записать укрепление «глубины» состава в лице Джеррида Бэйлесса и Уэйна Эллингтона, но оба, будем объективны, чистейшей воды резервисты. В целом же межсезонье прошло под девизом «от добра добра не ищут».
Лайонел Холлинз, если кто не в курсе, был в прошлом великолепным игроком. Становился чемпионом НБА, попадал на Матч звёзд и в символические пятёрки по игре в защите, а его номер в «Портленде» даже выведен из обращения. В общем, нет ничего удивительного в том, что из выдающегося разыгрывающего получился хороший тренер. Скорее, странно, что у него на это ушло так много времени – полтора десятка лет. Фантастическое достижение: одних только «Гриззлиз» Холлинз возглавлял аж три раза! В первый раз они были ещё «Ванкувером», в следующие два – уже «Мемфисом». И вот, третье пришествие получилось сверхудачным. Отдавая должное подобравшемуся хорошему составу, нынешние «медведи» — очень тренерская команда. Жёсткий, агрессивный стиль, «ручное управление», полное доверие между игроками и наставником – всё это позволило клубу отметиться двумя подряд лучшими сезонами в своей истории. В позапрошлом году, например, «Гриззлиз», выбив из плей-офф в первом же раунде огнедышащий «Сан-Антонио», в полуфинале конференции уступил «Оклахоме» лишь в седьмом матче. Теперь у главного тренера кредит доверия почти безграничный.
Любопытная ситуация: как и положено в спортивной драме про «андердогов», в «Мемфисе» целая бригада героев, небольшая, но сплочённая. Понимая, что с небожителями-мегазвёздами клубов с больших рынков тягаться тяжело, «Гриззлиз» берут самоотдачей, взаимовыручкой и твёрдостью характера. Разумеется, не исключая достаточно высокого класса, пусть он и не дотягивает до уровня «Майами» с «Оклахомой».
Движущая сила команды – её стартовая пятёрка. Майк Конли, получив карт-бланш от Холлинза, превратился не в «плеймейкера выше среднего», как пишут некоторые заокеанские коллеги, а в очень даже сильного плеймейкера безо всяких оговорок. По крайней мере в этой конкретной команде он на своём месте. Тони Аллен был бы своим в любой команде – такой «бульдог» всегда необходим. Руди Гэй, Зак Рэндольф и Марк Газоль – могучая передняя линия, главное оружие «Мемфиса». «Живём вместе, боремся вместе, погибаем вместе» — вот девиз, по которому живёт эта команда.
Одна из немногих проблем Лайонела Холлинза – это невозможность выпустить со «скамейки» игрока, дублирующего по классу своего «прототипа». Джеррид Бэйлесс и Марриз Спэйтс – вот, собственно, и весь «золотой запас». Роль первого важна потому, что за спиной Майка Конли фактически нет никого, а второй способен одновременно подменять и Руди Гэя, и Зака Рэндольфа. Учитывая травматичность Бегемота Зака, этот момент особенно важен. В остальном же картина осталась неизменной: лицо команды определяет стартовый состав, без вариантов.
В «Мемфисе» поют низкими, басовыми голосами. А всё потому, что самая сильная сторона «Гриззлиз» — это «большие». Хашима Табита забыли как страшный сон, но в клубе остались и Рэндольф, и Газоль-младший, и Хамед Хаддади, и даже Джером Джордан подтянулся. Пусть, по статистике, подопечные Холлинза в прошлом сезоне были лишь на 17-м месте в НБА, но это тот случай, когда статистика не отражает действительности. Противостоять этой дружине под обоими щитами невероятно тяжело. Пусть и тиражируется устойчивое мнение, что им не хватает атлетизма. Может, и не хватает. Но пусть кто-нибудь сначала попробует затолкать Марка Газоля, а потом расскажет о своём преимуществе в атлетизме. А ещё лучше – пусть научится пасовать из «краски» так, как он.
Изюминкой команды по всем критериям должен быть Руди Гэй. Талантливейший форвард, умеющий на площадке буквально всё. Почти 20 очков за игру вроде бы говорят о том, что он вышел на звёздный уровень. Но нужно прибавлять, обязательно нужно. В защите и в понимании командной игры – прежде всего. «Почти звезда НБА» — это весьма почётно само по себе, но не в том случае, когда контракт у тебя – без скидок суперзвёздный. А в остальном Гэй хорош. Эффектным стилем он украшает эту команду «рабочих лошадок».
Всё как всегда: в «Мемфисе» некому попадать из-за дуги. 4,2 точных трёхочковых в среднем за матч – хуже «Гриззлиз» по этому показателю в прошлом сезоне были только «Джаз», «Хорнетс» и «Бобкэтс». А в отличие от них команда из столицы рок-н-ролла борется не за выживание и не за попадание в плей-офф.
Но, сколь ни печально, с уходом Майо ситуация с дальними бросками вряд ли улучшится.
Этим летом многие соперники по Западной конференции стали сильнее. Некоторые даже значительно. А «Мемфис» не изменился ни на йоту. Вывод: из четвёрки лучших клуб вылетит. В сегодняшней НБА для того, чтобы конкурировать на равных с грандами, нужно обладать серьёзным запасом прочности. «Гриззлиз» им похвастать не могут.
— Лайонела Холлинза увольняют из клуба в третий раз ещё до новогодних каникул
— Желая укрепить «крылья», Крис Уоллес снова подписывает контракт с Гилбертом Аринасом
— В число акционеров клуба, последовав примеру Джастина Тимберлэйка, вливается Бритни Спирс
— В середине сезона появляются слухи о том, что клуб может снова сменить прописку и… вернуться в Ванкувер
Свой шанс «мишки» упустили в позапрошлом сезоне. Тогда ещё можно было зубами зацепиться за финал конференции, что они почти сделали. Но и это был бы потолок для этого симпатичного клуба. Сейчас же бойцы Холлинза могут рассчитывать только на уважение и достойный результат. Ну и Тони Аллен, есть шанс, приблизится к званию лучшего защищающегося игрока лиги.