По большому счёту нынешний чемпионат Европы является генеральной репетицией главного турнира континента, который пройдёт в Украине через два года. Арены к Евробаскету-2015 только начинают строиться, но опыт организации подобных соревнований, пускай даже в миниатюре, уже останется. Тем более что турниры такого ранга наша страна ещё не принимала.
И хотя требования к кадетскому чемпионату Европы не столь серьёзные, внимание к нему со стороны ФИБА-Европа пристальное. Оценив организационные возможности Украины и потенциал страны, можно будет делать прогнозы и об успехе Евробаскета-2015. Хотя, понятное дело, с оговорками. К примеру, нынешний чемпионат Европы пройдёт всего в одном городе Киеве. Столичный дворец спорта пока разделили на две площадки. Во-первых, комфортно и удобно, друг другу никто не мешает. А что касается зрителей, то ты их даже половину зала попробуй собери.
В первый день соревнований как раз матч с участием кадетской сборной Украины собрал на трибунах больше всего болельщиков. Из Черкасс приехала внушительная группа поддержки «Черкасских Мавп», делегировавших с состав украинской команды четырех игроков – Ростислава Лунского, Святослава Михайлюка, Вадимира Потапенко и Ивана Ткаченко. В игре против латвийцев черкасчане выделялись: и сами болельщики, и баскетболисты. Неоднократно трибуны взрывались с возгласами «Михайлюк! Михайлюк!» Святослав – настоящая звезда украинской команды — в первом матче набрал 26 очков, сделав при этом ещё и 11 подборов.
Что касается самой игры, то Украина встречу с Латвией начала довольно нервно. Дважды кряду хозяева площадки не смогли уложиться в отведённое время на атаку, затем совершили несколько нелепых потерь. К чести украинцев, в себя они пришли довольно быстро, и после ровной и нервной стартовой пятиминутки, сомнений в превосходстве украинской команды не было. На большой перерыв украинцы ушли, имея внушительный запас прочности – 47:25. К концу встречи у гостей «прорезался» дальний бросок, разрыв немного сократить удалось, но уйти от поражения не получилось. 78:61 — стартовая победа кадетской сборной Украины.
Уже после игры MVP матча — Святослав Михайлюк рассказал, насколько важна была стартовая победа, и как непросто выступать в родных стенах. «Мы очень серьёзно настраивались на первую игру, нам было очень важно в ней победить и хорошо, что у нас всё получилось, — признался Михайлюк. — Мы играем при своих зрителях: с одной стороны это помогает, с другой – немного мешает. Играем дома, и не хотелось бы подвести своих болельщиков, поэтому должны стараться показывать качественный баскетбол».
«Спасибо ребятам, они поняли, какая на них лежит большая ответственность, — подвёл итог первой встречи на домашнем кадетском Евробаскете главный тренер сборной Украины Виталий Усенко. — Они с очень хорошим настроем вышли на игру, все прекрасно и сами это видели особенно в первой половине встречи. Третью десятиминутку отыграли ещё более-менее сносно, но в последней четверти у нас получился провал. Возможно, очень рано поверили в свою победу, выигрывали очень много. Пришлось применять экстренные меры – брать тайм-ауты, менять ребят. Стартовая игра удалась, надеюсь, что и дальше мы будем побеждать. Следующий наш соперник — сборная Хорватии — команда высокорослая. К сожалению, у нас таких баскетболистов нет. У них семь человек очень хорошего уровня, но будем стараться, посмотрим, что у нас получиться. Считаю, что сборная Хорватии — один из претендентов на „золото“ на нынешнем чемпионате Европы, но мы будем стараться показать максимум. Да и чемпионами хотят стать все. Будем стараться выиграть каждый матч».
С Хорватией Украины сыграет уже сегодня. В первый игровой день балканцы разгромили сильную сборную Италии – 91:64.