Лето 2014 года обещает быть по-настоящему жарким. Агент Луола Денга сообщил, что британец намерен выйти на рынок свободных агентов по истечении контракта. Виной тому переговоры с «Чикаго», зашедшие в тупик: клуб-де решил отложить вопрос до конца сезона-2013/14.
Таким образом, форвард имеет на руках лишь последний год 71-миллионного соглашения, которое было рассчитано на шесть лет. Более того, агент утверждает, что «Буллз» не ценят двужильного британца: оказывается, существовала вероятность обмена с участием «Вашингтона», который в обмен на Денга отдавал бы третий драфт-пик и «истекающего» Эмеку Окафора.
Тем не менее генменеджер Гар Форман уверен, что Луола ждёт большое будущее именно в Городе ветров. По крайней мере, похоже, он сильно надеется на это. Но чикагцы оказались фактически в плену собственной платёжной ведомости. На данный момент на зарплаты игрокам уходит $ 80 миллионов, а на следующий сезон занято уже 58 миллионов под шестерых игроков. Спрашивается, откуда брать деньги на Денга?
Впрочем, если оставить каламбуры, получается, что либо «Буллз» нужно срочно выигрывать титул и платить налоги на роскошь, предлагая форварду жирный контракт (которого тот, безусловно, заслуживает), либо убеждать того подписаться на ветеранский минимум.
Разумеется, второй вариант выглядит смехотворно. Поэтому без серьёзных затрат, увы, уговорить Луола едва ли получится. Теоретически можно было бы оперировать контрактом Карлоса Бузера. Но сложно представить, кто готов забрать его с 32-миллионным окладом за всего-то два сезона…
Тем временем в Большом яблоке продолжаются словесные войны. На днях коллеги решили спросить мнения Джейсона Терри по поводу известных высказываний Джей Ар Смита о стопроцентном чемпионстве «Нью-Йорк Никс». Собственно, Джет отреагировал как любой здравомыслящий человек: «Победа „Никс“? Да, у них прекрасные шансы… на первенство „Ракер Парка“. Уж точно не в НБА, нет. Все знают, что у нас с ними принципиальное противостояние. Ну и пусть они сидят в раздевалке, успокаивают себя и думают, что им всё гарантировано. Мы не можем позволить себе такое, поэтому вкалываем каждый день».
Позже Терри пришла в голову следующая фраза: «Что-то витает в воздухе. Что-то, что говорит мне о нашем скором чемпионстве». Интересно, что перед сезоном-2010/11 он точно так же был уверен в победе «Далласа». Более того, даже «набил» себе кубок Ларри О'Брайена на правом бицепсе ещё до начала сезона. Как результат — победа над «Майами» в финальной серии. Пожалуй, Джейсону Кидду стоит оплатить подопечному ещё одну татуировку: левый бицепс-то ещё свободен!
Кстати, о «Далласе». Техасцы решили пригласить в тренировочный лагерь Фаба Мело. Парень пришёл из «Бостона» в «Мемфис», откуда его немедленно отчислили. И теперь он будет тренироваться с «Маверикс». Правда, не совсем понятно, как клуб собирается подписывать игрока: в составе ведь уже 15 человек. Только ваш покорный слуга успел задаться этим вопросом, как тут же появилось сообщение: клуб подписал Мело, Ди Джей Кеннеди и Ричарда Макконнела. Таким образом, уже 18 игроков.
«Я не знаю. Конечно, мне бы хотелось провести оставшуюся карьеру в „Майами“ с таким замечательным составом и отличными шансами на чемпионский титул. Это было бы идеально. Но никогда не знаешь, что может произойти с момента начала сезона и до его окончания. Такова природа бизнеса: никогда не знаешь, что будет завтра».
Этими словами Леброн Джеймс подаёт недвусмысленные сигналы руководству южан, а в частности, разумеется, Пэту Райли. Перевожу на рабоче-крестьянский: «Ребята, если вокруг меня не будет первоклассных исполнителей, то могу запросто переехать куда-нибудь ещё. Благо желающих хоть отбавляй». А ведь кроме желающих следующим летом на рынке будет полно потенциальных свободных агентов в лице Кармело Энтони, Луола Денга, Коби Брайанта и партнёров Короля — Дуэйна Уэйда и Криса Боша. Могут ведь взять и переехать своим «Большим трио» хоть в «Шарлотт», хоть вообще в Китай! А что, дауншифтинг нынче в почёте.
«ЛИДЕР ВЕДЁТ ЗА СОБОЙ ЛИЧНЫМ ПРИМЕРОМ»
Наконец, очередное интервью Кевина Гарнетта вновь изобилует эмоциями. Здесь и переживания, и преданность, и честь, и мужество, и воля. Судя по тому, как он отзывается о «Селтикс», Кей Джи ещё сам не до конца смирился с переходом в «Бруклин».
«Возвращение в „ТД Гарден“? Я ещё не думал об этом. Но наверняка оно получится очень эмоциональным. Никогда не забуду годы, проведённые в Бостоне. Эти чудесные воспоминания останутся со мной до гробовой доски». Также 37-летний форвард сообщил, что регулярно созванивается с Эйвери Брэдли, Кортни Ли, Рэджоном Рондо. «Это просто бизнес, я изо всех сил пытался объяснить им, что это не отменяет того, что мы полюбили друг друга. Если им нужна будет моя помощь — можете не сомневаться, они её получат. Я обожаю этих ребят и всегда буду стараться поддерживать их».
Кевин уверен, что у «зелёных» все будет замечательно. По его словам, Рондо и Дэнни Эйндж сумеют построить принципиально новую конкурентоспособную команду. «Черт возьми, желаю им только успехов и процветания», — заявил Гарнетт.
Что ж, нет причин не верить проверенному бойцу: кто, если не он, знает толк в этом деле. А чтобы ещё раз убедиться в этом — настоятельно рекомендую прочесть интервью будущего члена Зала славы (в этом я не сомневаюсь) полностью, перейдя по ссылке в заголовке.