Евробаскет в Словении поклонники сербской сборной взялись предвкушать с особым энтузиазмом ещё в разгар весны. Лидеры команды Душана Ивковича набрали прекрасную форму, ролевые исполнители много играли в хороших европейских чемпионатах, а кандидаты на включение в расширенный список постепенно набирали боевую форму после травм. Радовался и наставник: оставив клубную работу и сосредоточившись на селекции для главной команды страны, он наконец-то развязал себе руки в вопросах комплектования и детального скаутинга будущих соперников…
Увы, надежды пропеть красное лето на высокой ноте, а затем столь же триумфально сотрясти площадки континентального форума по осени балканцам оказалось не суждено. Травма Милоша Теодосича, ряд отказов сомнительного толка из его группы поддержки плюс дефицит сколько-нибудь опытных игроков на отдельно взятых позициях (в частности, третий номер остался без номинальных форвардов) трансформировали заявку сербов в экспериментальную. Из проверенных топовыми состязаниями бойцов в Словению отправились лишь Ненад Крстич да Неманья Бьелица. Тогда как средний возраст коллектива и вовсе еле-еле перевалил за двадцатник. По факту, Дуда повез на турнир молодёжку, причём с прицелом не на Евро-2015, а добрым олимпийским циклом позже.
Однако после преодоления отборочного раунда многим показалось, что южане даже в столь безнадёжной ситуации нашли оптимальный выход. Ключевые эпизоды в плотно упакованной балканцами и прибалтами группе они в основном решали за счёт лидеров, зато менее сложную рутину разгребали руками молодняка. То бишь и турнирные задачи решали, и подрастающее поколение в боях обкатывали. Однако с переходом на этап выше в сербской системе обозначился ряд проблем. И их решение грозит занять куда больше времени, нежели предполагалась по данным первой недели турнира.
Прежде всего балканцы уже который год кряду не могут вырастить достойного «бэк-апа» Теодосичу – и нынешний запуск в ротацию даже неоперившихся юнцов эту тенденцию подтверждает. Зоран Маркович катастрофически медленно принимает решения по обострению комбинаций и явно передерживает мяч, когда команда взвинчивает темп. Перед словенским турниром много говорилось о том, что дирижерскую палочку уверенно зажмет в пятерне Неманья Недович. Однако новобранец «Голден Стэйт» в лучшем случае работает на уровне первого номера современной НБА-трактовки, когда разыгрывающий обязан угрожать кольцу столь же уверенно, как и пасовать. К разочарованию сербов, «малыш» чаще отдает приоритет броску, нежели передаче, а потому в паре с Марковичем вынуждает сборную играть скорее в два атакующих защитника, нежели в два плеймейкера. Добавьте сюда же необъяснимую оборонительную пассивность Недовича в Словении – и поймёте, почему на дуге южане то и дело «провисали» по обе стороны площадки.
Справедливости ради отметим: игра преображалась в лучшую сторону, когда под танки бросался Василье Мичич. Но пареньку 1994 года рождения было очень тяжело держать удобоваримый для команды темп. Да и в атлетизме вундеркинд проигрывал многим визави. Возможно, со временем это пройдёт. Но для этого баскетболисту срочно требуется перейти на более высокий, нежели сербская «Мега Визура», уровень. Увы, агентство «Беобаскет», которому принадлежит Мичич, больше беспокоится о собственной прибыли, нежели о благах спортсменов. Поэтому на кабальном контракте в клубе средней руки Василье рискует скорее зачахнуть, нежели расцвести.
Другая проблема – беда с подвижными центрами. Даже те, кто не поехал в Словению из-за травм, скорее, виделись Ивковичем эдакими «длинными» четвёртыми номерами, что с одинаковым успехом играли бы как вплотную к корзине, так и в оттяжке от нее. Тогда как в итоговую заявку вошли «деревянные» Рашко Катич с Джордже Гагичем. Соответственно, один из ударных элементов команды в новейшей истории, пик-н-ролл, ощутимо потерял в эффективности. Это наблюдалось уже в квалификации к Евро, где переднюю линию сербов более мобильные соперники спокойно держали отрезанной от «большой земли» при помощи смен. Это проявилось и на Евробаскете, где опасней всего «двойки» крутились номинальным четвертым номером Бьелицей, скорее интуитивно, нежели ситуативно нырявшим под корзину. Ивкович, казалось, перепробовал все возможные «лёгкие» сочетания, чтобы найти продуктивный наконечник атаки. Но так и не преуспел в непростом квесте.
Однако труднее всего Дуде пришлось при организации командной работы, ведь контроль темпа, перестроения при быстрых переходах из обороны в атаку и обратно, многоступенчатая защита молодым игрокам казались в диковинку. По крайней мере раз за разом сербы наступали на одни и те же грабли, не делая для себя нужных выводов ни после тайм-аутов, ни после проигранных матчей. Отчасти трудности восприятия были связаны с дефицитом опыта у молодняка – выступая в «Мега Визуре» или «Радничках», особо выше головы не попрыгаешь. Отчасти сказалось отсутствие лидеров, которые могли бы направить сборную в нужное русло. Но главная загвоздка крылась в коммуникационных проблемах внутри сборной – из-за разницы в понимании игры разговор шёл на разных языках. Переводчиком же и филологом-преподавателем выступал исключительно Дуда, чуть ли не по буквам разжёвывавший подопечным тот или иной элемент, связку или комбинацию. Увы, тайм-аутов, перерывов да времени на подготовку к Евро в целом тренеру оказалось недостаточно, чтобы выработать универсальное средство общения.
Собственно, именно в связи с последним нюансом мы и вынесли во врезку слово «долгострой», грозящий окутать процесс формирования новой сборной Сербии. Ведь легендарный 69-летний наставник после турнира покинет капитанский мостик. А это значит, что хрупкий молодой механизм, требующий постоянной настройки, лишится своего главного оператора. Одновременно сойдёт на нет авторитет коуча, в немалой степени влиявший на решение игроков по приезду в сборную – и состав станет вовсе непредсказуемым. Кроме того, так или иначе, но изменятся игровые акценты, которые в последние годы рулевой так мучительно расставлял на планшете, а затем пытался втемяшить в молодые головы. То бишь получится перестройка внутри перестройки, причём безо всякой гарантии успешного осуществления хотя бы одного из процессов. Так что смотрите за сборной Сербии на этом турнире внимательнее. Как бы парадоксально это ни звучало, для молодой команды, уже квалифицировавшейся в плей-офф, это может быть лебединая песня. За которой последуют долгие годы мучительного поиска самих себя – пусть даже с вернувшимися под знамена сборной Теодосичем, Мицовым или Величковичем…