Лукич — тренер всё ещё молодой, но уже сделавший себе имя в России. В целом теперь его можно называть российским специалистом почти в той же степени, что и сербским. И всё же его мнение было любопытно именно применительно к сборной его родной страны. Как-никак наставник «Нижнего Новгорода» является учеником великого маэстро Душана Ивковича, сейчас в Словении кующего прообраз очередной, которой уже по счёту новой сборной Сербии.
— Откровенно говоря, я считаю, что сербская команда сделал очень большой рывок уже потому, что вышла в плей-офф. Собственно, даже выход из первого группового этапа стал для многих сюрпризом. А теперь пройден и этап второй.
— И тут же в соперники подопечные Ивковича получили самого сложного из возможных оппонентов — Испанию...
— А я бы не стал говорить, что именно этот матч с испанцами будет для Сербии сложнейшим и важнейшим. Давайте называть вещи своими именами: перед командой стоит задача отобраться на чемпионат мира. Для этого нужно одержать одну победу в ближайших трёх матчах, а не конкретно в этом. Кстати, последние матчи я видел — и там, как вы заметили, Сербия здорово сыграла с Францией, тогда как испанцы довольно неожиданно проиграли Италии. Можно сказать, что сегодняшние соперники испытывают схожие проблемы. Прежде всего это отсутствие ключевых баскетболистов, звёзд. В такой ситуации нельзя сказать о том, что действующие чемпионы континента имеют безоговорочное преимущество над нашими. По игрокам? Да, здесь я отдаю небольшой перевес испанцам. Но зато «скамейка», и особенно тренерский штаб — здесь сербы сильно впереди.
— Шансы оценить бы рискнули?
— А зачем мне это делать? Ну ладно, повторюсь: в том, что касается баскетболистов на площадке, — тут процентное соотношение 60 на 40 в пользу Испании. Тренерский штаб — 70 на 30 в обратную сторону. Вот и считайте. И ещё один момент: на первый взгляд, у Сербии был один лишний день на подготовку, но с другой стороны, они в этот день ещё не знали своего будущего соперника, не знали, к кому готовиться. Как бы то ни было, ключ к победе сборной Сербии находится не на площадке. Он спрятан на скамейке запасных.
— Но на самой площадке состоится в том числе и дуэль самых звёздных центровых турнира: Марка Газоля и Ненада Крстича. Разве её нельзя назвать ключевой?
— Увидим. Надо посмотреть, какую тактику противоборства тому же Газолю выберет Ивкович. Я даже думаю, что запасные «большие» сборной Сербии могут принести своей команде больше пользы, чем резервисты Испании. А если Газоль получит ранние фолы… Посмотрим, посмотрим.
— Каково ваше общее впечатление от сборной Сербии на этом Евробаскете? Она лучше, чем вы ожидали, или хуже?
— Лучше, конечно лучше. Я ведь уже сказал: выход из группы — это уже очень серьёзный результат. И игра радует. Сколько ключевых игроков потерял Ивкович? Сколько у него новичков? Восемь? И посмотрите, как они играют. Большинство команд, понеся такие потери, проваливаются с треском. А Сербия очень порадовала, молодцы.
— Кого-то конкретно из новичков выделите?
— Не могу выделить кого-то особо. Сила этой сборной — именно в командной игре. В том, что каждый понимает, что конкретно ему необходимо делать на площадке. И, что самое главное, это точно знает главный тренер. Как Ивкович адаптировался к новым условиям — это просто великолепно. У него сыгранная, сбалансированная сборная с крепким командным духом. Несмотря ни на какие потери. Не подумайте, я не назвал фамилии не потому, что они мне не запомнились. Там есть замечательные ребята, которых стоит отмечать и хвалить. Но эта сборная должна быть кулаком. Поэтому не хочу никого выделять.