На протяжении трёх половин издевались над собственными болельщиками баскетболисты «Индианы» в плей-офф, прежде чем напомнить о том, что именно они являются командой с первым номером посева в конференции, а соответственно фаворитом пары. Нет, вопросов к отдельным персонажам ещё предостаточно – например, Рою Хибберту, за 24 минуты пребывания на паркете давшему с игры 1 из 7 и совершившему лишь 4 подбора, Эвану Тёрнеру, умудрившемуся за вдвое меньшее время заработать худший коэффициент полезности в команде ("-12") и Яну Маинми, не отметившемуся за рекордные для себя 20 минут толком ничем кроме четырёх фолов, пары промахов и потери.
Можно было бы и к Лэнсу Стивенсону по части активности на чужой половине в целом и организации позиционного нападения в частности придраться, но, во-первых, нити последнего в своих руках прочно держали Пол Джордж и Дэвид Уэст, раздавшие по полдюжине передач, а во-вторых, добившейся за прошедший год колоссального прогресса защитник был великолепен в обороне – пусть ужасные 5 из 17 с игры и 2 из 8 из-за дуги на двоих Кайла Корвера и Лу Уильямса не только его заслуга, но и Си Джей Уотсона. Неслучайно номинального «бэк-апа» Фрэнк Фогель продержал на площадке дольше игрока старта, а после игры отдельно отметил его вклад.
Лучше же всего о том, насколько здорово защищались «Пэйсерс» скажут цифры. Так до большого перерыва они позволили сопернику реализовать 50% бросков с игры, 50% – из-за дуги и набрать 52 очка, после соответствующие показатели составили – 29,3%, 15,4% и 33. Конечно, при желании теорию можно подвергнуть скепсису, ведь во второй половине гости совершили 17 открытых бросков, в том числе 12 из-за трёхочковой линии, из которых цели достигли лишь 3 (в то время как в первой точность была на порядок выше – 8 из 15, в том числе 6 из 11 – издали), однако это тот случай, когда одно является следствием другого.
Упоминая о действиях на своей половине нельзя не выделить Пола Джорджа, ведь форвард, обороняясь один в один, позволил реализовать через себя лишь 36% бросков и спровоцировал аж 7 (!) потерь. Большую часть из них он преобразовал в перехваты, которые нашли своё отражение в его великолепном статистическом «гербарии». Так стоит ли удивляться, что именно выпускник колледжа «Фресно» стал главным действующим лицом затяжного спурта хозяев 38:8, начавшегося аккурат после того как Пол Миллсэп реализовал два штрафных и обозначил последнее лидерство «Хоукс» в матче.
Активное участие в последнем приняли также Джордж Хилл и Луис Скола. Но аргентинцу в отличие от американца нужно сказать отдельное спасибо не столько за действия на этом отрезке, сколько за продуктивность в «мусорное время» конца первой – начала второй четвертей, когда «Индиана» выживала целиком и полностью за счёт его попаданий. Страшно подумать, с каким активом мог отправиться коллектив Майка Буденхольцера в раздевалку на отдых, если бы не 13 очков форварда. Скорее всего, тогда бы он точно был близок к тому, чтобы сотворить сенсацию вновь и начать серию с двух побед кряду, чего не случалось с 1966 года, когда организация базировалась в Сент-Луисе.